开始讨论了，袁崇焕先提出问题：“满将军是蒙古人，祖将军生在辽东，两位是所有将领中对金军最为了解的。袁某有一个问题一直想请教二位。”袁崇焕秉着刚柔并济的交流方式很奏效。
满桂放下工夫茶杯，淡淡地说：“袁巡抚，请教不敢当。”
祖大寿也说谦辞：“袁巡抚，但说便是，何来请教”
于是袁崇焕起身踱步说开了：“两位这么爽快，袁某直问了。在去年宁远一战中，我在城墙上仔细观测了金军的布阵和战法，发现他们的步兵、骑兵都分为两部分。第一部分在前面进攻，第二部分在后面跟进。咱们的红夷大炮出击时，前面的步兵被吓退了，骑兵的马也被吓退了。可是当他们后退时，就被后面的兵士用剑戟刺杀。我就奇怪了，既然他们同为金军，为何要相互残杀呢”
“哈哈”性格外放的满桂谑浪笑敖：“我作战时就是向前进攻，也没注意他们的布阵。可能这是他们歪风邪道的用兵策略吧。所以才在宁远输了。”
“不，没那么简单。”祖大寿对此很严肃认真地说：“我对他们这种用兵之道觉得很不耻。其实这就是金军一直沿用的“死兵，锐兵”的方法。方才袁大人所说金军中靠前进攻的叫“死兵”，他们被命令必须一直向前进攻，如果后退，就会被后面的“锐兵”刺杀。“死兵”们后退必死，前进则可能有一线生机，所以都选择奋勇前进。”
“这种用兵布阵策略的确让金军取得多次胜利，”袁崇焕深思熟虑后评价：“可这谁当“死兵”，谁当“锐兵”，或是轮流当“死兵”这两种兵的军饷又如何”
祖大寿不屑地说：“他们就一条不成文的规定，凡事与王侯将相搭上亲的，或是家底丰厚，孝敬了军中长官的就当“锐兵”，其余没钱没势的就当“死兵”。军饷嘛，都一样，牺牲多的“死兵”并没有得到更多军饷。”
“太不近人情，惨无人道了。”袁崇焕很愤怒：“即使战场再凶狠，也不能想出这种对同胞残杀的兵法啊。厚此薄彼，天理何在可是为了生计，我看他们金兵中的贫苦人也只得去当“死兵”。”
虽然是帝国的事，但三人还是因此沉默了半天。
袁崇焕打破了沉默：“我们是否可用“死兵，锐兵”一说来使金军内部起内讧，让“死兵”们知道：王侯将相，宁有种乎“死兵”得轮流当才公平，而且“死兵”的军饷得加倍。这样至少让他们内部半年时间不稳当。”
“是个好办法。”满桂眼睛一亮：“不过这事得先找人混入金军，然后蛊惑“死兵”起内讧。”
祖大寿点点头：“我去军中寻些会讲汉语和满语的辽东士兵。”
“都说得好，不过有一条，”袁崇焕强调：“混入金军的士兵可能会散命，必须给他们和他们的家人足够的奖赏。还有，如果某个士兵不愿意，绝不能强迫。否则，有害无利。”“是”
三人商讨到很晚，工夫茶喝了一整壶。
大概是晚上戌时了，袁崇焕匆匆敲开邱玉蟾的房门：“玉蟾，我有急事求你。”
“袁大人有话就说吧，求字可不敢当。”邱玉蟾还在画画，边画边说。
袁崇焕不太好意思：“玉蟾，我，我是来向你借钱的。”
这是邱玉蟾意料之中的事，于是她停下画笔，打开抽屉，也没看袁崇焕一眼，拿出五张银票给袁崇焕：“袁大人，上次玉蟾捐了一百两，这次再捐五百两给辽东大军，玉蟾只剩下一百两了，就留给玉蟾做本钱吧。”
拿到五张银票，袁崇焕喜上眉梢：“当然了。玉蟾，你为什么说这是捐呢这是我向你借的，以后会还你的。”
邱玉蟾一笑置之：“早就知道袁大人不会为自己借钱，这是为军队借的，对吗所以才算是玉蟾捐的。”
“玉蟾，什么都被你看穿了。若你是敌军的人，我该如何取胜于你”袁崇焕还想道谢却再次被邱玉蟾推出门外：“袁大人，玉蟾明白你的谢意，不客气。请回吧，玉蟾还要继续作画呢。”袁崇焕虽借到了钱，但心中有点失意地回房了。
接下来，袁崇焕、祖大寿、满桂三人秘密张罗关于派遣人力潜入金军的事。眼前有十位士兵，个个整装待发的样子。不过都不太像汉人，也不太像满人。
袁崇焕开始严厉地提问了：“你们十人，严肃、准确地回答我的问题，不得有任何隐瞒，否则军法处置”“是”
袁崇焕问：“你们都是辽东士兵，可都会讲满语”“会讲。”
祖大寿接话：“袁大人请放心，我已经用满语跟他们个个对过话了，讲得都很好。”
袁崇焕听到这，很欣喜：“好你们十人，是否家中独子，若是独子，出列”
有一人出列，袁崇焕立刻说：“既然你是家中独子，若此次任务不幸散命，谁来赡养父母所以你不用去了。”
此人抗衡：“袁大人，我叔父叔母育有一子，已娶妻生子，但叔父叔母已经过世多年，堂弟一直视我父母为亲生父母，所以我不用担心父母的赡养。请袁大人给小的这次为国尽忠的机会。”
袁崇焕见此人诚恳，便说：“你说得有理，若真不幸，就将你堂弟过继给你父母。祖大寿，记下他的名字和情况。”“谢袁大人”
袁崇焕继续问：“是否都已娶妻”有一人回答：“袁大人，在下不幸丧妻。”
“那你家由谁来帮你继承香火你出列。”袁崇焕下令。
“袁大人，”此人跪下了，垂泪：“在下爱妻遭金军侮辱，又惨死在金军刀刃之下，在下正愁报仇无门，恳求您答应我，让我参与此次任务。十人当中，在下年岁最长，经验最为丰富，且在下妻子生有两子，长子已过“授冠之年”，已经娶妻，不用担心无人继承香火。”
满桂听到年岁最长就来气：自己比袁崇焕年长十岁，久经沙场几十年，却要事事听命于这个曾经只会握笔杆子的小子。
可是袁崇焕还是在思索让不让此人去，这个年长的士兵已经磕头了：“袁大人，在下宁肯不要赏金，也要参与此次任务，为亡妻报仇”
袁崇焕握拳答应了：“好，既然你已有子嗣，且长子已过授冠之年，亦娶妻。许你去。你们九个，可有子嗣”
“回袁大人，在下育有三个女儿。”一人说。
袁崇焕问：“你无子，愿意干这九死一生的任务吗”
“在下愿意。”
“好，”袁崇焕拍案而起：“你长女今年芳龄”
“年方十七。”
袁崇焕答应他：“任务完成后，不管你是生是死，由本巡抚做主，为你家长女招上门女婿。”“谢袁大人。”
“祖大寿，赏金都给了吗”袁崇焕问赏金了。
“每人十两。”祖大寿有些低声下气，不敢回。
袁崇焕不满：“人命才值十两银子吗”
“袁大人，本次任务是秘密进行的，不便透漏。而且，军费本来就不够用。不是属下吝啬，其实我也想多给。”祖大寿委屈地回答。
“袁大人，就算没有赏金，我们为了大明，为了自己的家乡土地，也会按您的命令完成任务的。”十位辽兵齐声回答。
而袁崇焕正气凛然：“我这里有十张银票，每张五十两，你们十人每人一张，过来领取吧。算这次危险特殊任务的赏银，回去分给父母妻儿，这是一个男人应做的。”于是，大家各自领取了五十两银票。
满桂有意出了点疑惑：“袁大人，咱军费都紧缺，你哪来这么多钱该不会是、、、、、、”
袁崇焕对满桂的故意刁难很生气：“满将军请放心，这五百两银票是我向朋友借的，绝对干净”
满桂还有点坏事地说：“袁大人，两年前，令尊大人过世，朝廷不许你回广东守孝，当时你连买香火蜡烛、冥币纸钱的钱都没有，是我满桂和祖大寿分别借给你十两银子，你才在宁远支了个灵台，给你令尊大人磕了头。这十两银子你到现在还没还。现在你又去借钱了那我们的十两岂不是没得还了”
袁崇焕以为满桂这次是无心之言：“满将军，祖将军，等我凑齐两月的俸禄就还你们。”
而十位辽兵听到袁崇焕官至巡抚，却过得这样贫苦，顿时肃然起敬，都把银票放在桌上，年长那位说：“袁巡抚正二品官职，身着锦雀狮子官袍，尚且如此清廉，我等当奉为楷模，尊为圭臬，我们远赴敌国完成任务是分内之事，怎可贪图赏银”
袁崇焕没办法，只得怒斥：“我辽东巡抚袁崇焕的赏银，尔等岂敢退还退还就是不给我面子，在抽我的脸。五十两嫌少吗都给我收好给你们一天时间，安顿好父母妻儿。”
十人仍然不动，袁崇焕再次发威：“收好银票，明日卯时三刻在此集合听命。要不就取消你们此次赴敌国的任务。”
十人含泪各自收好五十两银票。满桂又插了一句：“袁大人，我那十两您就先别还了。先把这五百两还了吧。”
“满桂，你闭嘴”袁崇焕吼道。
而十位辽兵齐声说：“我等誓死完成袁巡抚交待的任务”
满桂本想在兵士面前让袁崇焕丢脸，没想到却让袁崇焕获得了十位辽兵的军心。还搞得自己被袁崇焕骂得灰头土脸。