“恶后终于死了。”
元德三年，江太后崩，街头巷尾都充斥着洋洋喜气，满大街都是穿着艳色新衣之人，就连向来不随波逐流的文人雅士也一改往日深沉悲伤的词风，作出了“听闻美人芳魂逝，万户千家笑开颜”的浅白诗句。
江太后崩后第三日，艳阳千里，蓝天白云映着街上繁华热闹景象，商品琳琅满目，商贩叫卖声音不绝于耳，不远处还有杂耍的戏班子，口吞盛火、胸口碎大石轮番上演，一阵阵叫好声层出不穷。
举国欢庆，共襄盛举。
洛阳城坐落于天子脚下，市集林立。一个面容素净的女子坐在百年面店中，十六七岁的样子，五官端正大气，发髻簪了一支白玉簪，身着烟云笼碧衫搭着素雪百合裙，青襦白裙这般素气的颜色在她身上不显寡淡，反而通身贵气充盈，一看便知是大户人家的千金。
女子点了一碗阳春面，晶莹劲道的拉面顺溜地躺在花瓷碗中，点点翠绿香葱点缀其上，没有半点油光却让人食欲大开。
就在净手准备动筷子的时候，身后一桌人的声音传入她耳中，回头看去，便看到了十来号人围坐圆桌前，应是一个大家庭，有老有少，皆身着绫罗、穿戴金银，桌子上布满了鸡鸭鱼肉、肥蟹美酒，举杯欢庆。伴随着响起的爆竹声，让人在这初秋时节中竟油然察觉出了年味。
“宫里的嬷嬷说，那恶后是死在了床上，真真是一抹朱唇数人尝！”说话的是位妇人，眉眼间的轻蔑显而易见，碍于有小孩子在场故意压低了音量，但女子仍听得一清二楚。
“恶后江氏陷害宠妃、扶持幼帝、垂帘听政、杀害开国老臣，所犯罪行罄竹难书，真是万死不足。听说她看上了顾相，顾相那般芝兰玉树的男子自然看不上她！”
听到“顾相”二字，女子夹面条的手一抖，一不留神面汤就溅到了衣领上。
那桌人继续议论着，“不过这恶后也是可怜之人，先皇宠幸她还不是因为她像极了先皇的青梅爱人。先皇当时太老了，不能人道，她当上太后时仍是完璧呢！”
“当时是完璧，现在可未必了，春风十里那yin邪之药就是她制出来的。”
女子放下筷子，细细嚼着阳春面，眸中闪过一丝无可奈何。
是的，这个身穿素衣的少女壳子里住的正是他们口中的恶后江氏，江采苓。
三年前，昭弘帝临驾崩时，遣散皇子公主、嫔妃太医，独将江采苓一人留在身边，交给她可以调动十万禁军兵符，并道：“你一直是朕最信任的人，大周江山有你辅佐，朕放心。只是，朝野众人对皇位虎视眈眈，大皇儿是朕最寄予厚望的，可他虽敦实稳重、宽厚仁爱，但心性不够坚定，手腕不够狠……”
看着曾是威慑八方的天子如今骨肉如柴躺在榻上，江采苓心中说不出来是何感觉，杏眸泛着红意，双膝跪在地上，情真意切道，“陛下，采苓的命是您从浣衣局救出来的，您的要求采苓就算赴汤蹈火也万死不辞。”
昭弘帝原本浑浊的眸子清明起来，闪过帝王独有的精明，面色也恢复了红润，江采苓知道，这是回光返照。
“朕死后，你拟旨立幺儿为帝，将大皇儿发配苦寒之地戍边三年，磨练其心志，还有……这名单上的老臣一个不留。等大皇儿三年归来，你已经替他除清一切障碍，再无后顾之忧！”
这句话似乎用尽了这位帝王所有的力气，见江采苓点头之后才放心地缓缓闭上眼睛，溘然长逝。
这件事情只有昭弘帝、大皇子郭尧和她三人知道。
她被天下人骂作“恶后”，被小皇帝每天用仇恨的目光看待，背了弑杀老臣的罪名，名单上的老臣一一除去，身边的人表面畏惧她，私下说的最多的就是她如何歹毒。
每到夜晚，深宫寂寂，她便总希望这三年之期早早结束。
昭弘帝算计到了一切，唯独没有算计到，江采苓没能活到三年之期……
这时，小二端着一个坛子走近，打断了江采苓的回忆，笑嘻嘻道：“恶后暴行，人人得而诛之。苍天有眼，江氏横死，洛阳大喜。我们店这三天大酬宾，每桌都赠送坛肉，姑娘，这是你的份。”
江采苓摆手婉拒，她的头七还未过，别人再怎么欢腾，自己也不能跟着闹，等她头七过了再吃荤腥罢。
一面食过之后，江采苓按照原道回了贺家。
从面店里走出来，迎面就看到了一顶绣着祥云花样的轿子经过，轿顶的梨木雕着松竹翠柏的镂空图案，四角各垂着一个银制小牌，上面皆写着“顾”字，与精致低调的轿身十分相配。
两边来往行人不禁站住了脚步，有不少年轻女子驻足看去，面带绯色。
轿子的帘被风吹起，仅仅是露出了轿主人一双修长干净的手，路两边的人群便响起惊呼声音。
这是顾家的轿子，里面坐着的人正是大周丞相顾夜。
顾夜，字既明。
江采苓眸色一动，她十六岁被养父母卖进皇宫，十年来，唯一心动之人便是顾既明。
爱他举世之才，爱他潘安容貌，爱他浊世清冷。
也是他，一剑结果了她的性命，没有半分犹豫。
顾既明的脸长得好，以前都是骑马出行，比起现在围观的人更多，她亲自颁发的懿旨，说顾相容貌昳丽，抛头露面影响秩序，恐发生踩踏事故，让他今后在城中走动都只能乘坐轿辇。
顾既明三字犹如一把剑，每每听到，胸口的位置都会隐隐作痛，转身想要疾步离开，旁边人议论的声音却钻进了她耳中。
“陌上人如玉，顾相世无双，也不知道哪家千金会有幸嫁给这般芝兰玉树的男子？”
“你是外地人吧，顾相早就订了娃娃亲，是贺鸣山的独女。听他们家的下人说贺翎儿从小娇生惯养，才艺疏浅，模样勉强算是清秀。”
外地人替顾既明感到惋惜，忿忿不平低叹一句，“这般粗蛮女子怎能配得上顾相？”
闻言，江采苓也低低叹口气。
是了，这也是她重生之后最烦心的事情，贺翎儿是顾既明的未婚妻。比起重生后要嫁给顾既明，她宁愿选择去阿鼻地狱悔过忏悔。
前世为了在宫中活下来，她拼力上爬，从浣衣局浣衣女一跃成为昭弘帝心腹，小心翼翼，如履薄冰，一路手染鲜血，甘愿背负恶毒名声。
唯独放纵自己的，就是对顾既明的感情。
而他是一国之相，杀了她是他道义上的除恶扬善，为国为民，和她要做的不谋而合。
她不怨他，但也不想再见到他。
江采苓的叹气声被那外地人听到，于是问她，“姑娘，你是不是也觉得顾相配那贺小姐太屈了？”
江采苓脸上露出了赞同的神色，“的确粗蛮。”
“若是当面见到那贺小姐，定要好好教训她一顿，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。对了，见姑娘气度不凡，可是哪家的千金？”
江采苓唇角勾勒出一弯娴静浅笑，缓缓开口，“小女子贺翎儿，家父贺鸣山。”
刚才议论的二人面色一变，瞧着眼前这个通身贵气的女子，一双轮廓好看的杏眸流转灵气，哪有半分粗蛮之感，全然忘记刚才说的要教训贺小姐的话，尴尬离开。
二人背影匆匆，江采苓唇角扬起笑意。
风掀帘动，祥云图案的车帘扬起，顾既明清凉如水的眸光一扫，便看到了一抹熟悉笑脸，眉眼灵动，清浅笑容中带着恶作剧般的玩味，似偷到鱼吃的猫儿。
风过帘落，欲掀帘的手倏地定格在空中，又缓缓落回腿上。顾既明合眸，敛去眼中涌上的情绪，心中是前所未有的寂寞。
不知怎的，他今日看人都似一个模样，像极一位故人，她也总是会那样的偷笑……
江采苓离开喧闹的人群，过了朱雀街，就到了贺府。
贺家是典型的南方人，一方宅子皆是青砖黛瓦，柳树环合，建筑层次分明。一进大门是喜鹊登梅的照壁，旁边一行字苍松劲拔，是贺鸣山亲自刻写上去的。
往里走经过一个悠长的穿堂，穿堂连接前院和后院，主子们的院子都在前院，假山园林、流水老藤应有尽有，是孟云亲手设计，因为景色清幽，贺家园林也被外人成为贺园。
初秋白日里燥热得很，贺园一路林荫，听着假山流水的叮咚作响，阵阵水汽充斥，倒也不觉得炎热。
江采苓走过抄手游廊拐进了自己的院子，贺翎儿喜欢花草，满院子都是花草的味道，带着些许泥土的湿味，江采苓很喜欢。
她一走进屋子，就见一个身穿黛色窄袖短衫的女子向她快步走来，口中道：“姑娘，你去哪里了？难不成又去找那苏少爷了？虽然白荷知您心中有着苏少爷，但是顾相也是好的，洛阳多少女子做梦都想成为顾相的夫人呢。”
说话的是贺翎儿的丫鬟白荷，而她口中的苏少爷是贺翎儿喜欢的男子，苏清城。
苏清城是金行公子，极具经商天赋，身上却没有商人的市侩气息，相反有着江湖侠士的风流不羁，少年恣意。
江采苓将他们二人相识相恋的经过重新捋了一遍，总觉得二人进展透着说不出来的诡异，初见英雄救美，贺翎儿一见钟情；再见寺庙偶遇，二人一同避雨；三见互表情意，苏清城有求娶之心。
这样看来，完全是按照一本她看过的话本来进行的。
她在宫中十年，见惯了算计和套路，想事情的时候习惯将人心想成最阴暗的样子。
许是她多疑了，于是开口说道：“没有，就是胸口发闷，去外面转一转。”
“姑娘，你是不舒服吗，那白荷要不要去和老爷夫人说一声，今天下午江太后丧礼小姐身体不适无法参加了？”
“江太后的丧礼……”江采苓虽然臭名昭著，但是终归还是太后，她人都死了，那些大臣就算再恨她也会装装样子祭拜她。
参加自己的丧礼，江采苓觉得有些新鲜。