“可这篇……”于不同又问。
方久思道：“先放着吧。”
于不同张了张嘴，便不知道该说什么，只得做了个揖回了原位。他手边还有极多的试卷，看了许久，竟觉得看过了那一篇之后，再难找到出挑的文章来。
天渐渐黑了，黑了又亮，亮了又黑……
各个房里的试卷越来越少，一轮的挑选已经完成，二轮也选出了好文章，便快到了封卷列名的时候。各个房里的考官都捧着选中的文章回到了明远楼大堂，列坐其次，这是来决定文章名次的时候，因此格外慎重，大多数的文章都没有争议，就在这时，方久思捧着一份文章出来了。
“周大人，还是再看看吧。”
话音刚落，于不同立即抬起头来，他寻思着这文章莫非是昨天那一份？
昨天主副考官两位大人因为一篇文章有了争执，早已传遍了各个房间，此时见方久思捧着试卷出来，所有考官都抬起头来盯着那儿，留心看动静。
方久思存了心抬轿，要跟主考官争议，应是一场好戏。
周明磊放下茶杯：“方大人对这份文章还有话说？”
“读书不容易，大人一句不取，断可废人十年之功，同是读书人，心中怜悯罢了。”方久思慢悠悠的说：“我等承蒙圣上恩德，替圣上开科选仕，为了对得起陛下的一腔信任，理应慎之又慎。大人，我与于大人都认为此文当取，您还是再看看吧。”
他第二次提了再看看，周明磊若真不看，显得刻意跟副考官为难。
他便接了过去：“既然如此，我再看一遍吧。”
态度上显得好，行动明显没跟上，这一遍只是比上一次慢了那么一点，很快就合上卷面：“若说不能入眼也不尽然，文章行文不错，只可惜停于表面，没什么意义。我看上次苏大人送上来的那篇文章就比这篇写得要好，那篇都没取，取这篇说不过去。”
“苏大人送上的是哪篇？”方久思问。
角落里一个大人站了起来：“方大人，文章在此。”
说着捧上来一叠试卷，方久思看罢就笑了起来。这文章他也看过的，跟他手里的这一篇压根不具有可比性。
他摇摇头：“明珠与日月，岂可同辉？”
周明磊意味深长的笑：“方大人，你觉得好的别人未必觉得好，否则科考场上不如你一人说了算？”
这话太重了！
于不同等几个考官都蹙了眉头，觉得周明磊突然针对方久思有些说不过去。不过，到底也没人会为了一个不知名的考生跟主考官起了冲突，于不同拉了拉方久思：“方大人，算了算了，许是这考生没时运，三年后再来未必了。”
乡试三年一考，考官每年都在换，今年不取，以后未必。
道理是这个道理，然而谁又有几个三年可以耽误？
方久思从这人身上想到了自己，当年他也年少成名久考不中，落第一次心中的滋味煎熬，委实替那考生委屈。
他这人持身中正，能得到此次副考官的位置便是有过人之处。
他并未退缩，而是转身对各个考官做了个揖：“诸位大人，这份考卷，本官以为可以位列五经魁，可主考大人却认为文章平庸无可取之处。我等承蒙陛下钦点，为朝廷选拔人才，意见不一时因谨慎对待，免得考生心生怨愤，对朝廷不满或追究责任，我等承担不起。按照规制，我与主考大人意见不同，此卷须从宽阅卷，请各位大人都看一遍，若还不能决策，请各位考官在卷上写上评语，本官这就让驿馆快马加鞭送往礼部，由礼部定夺。”
“这，真要送礼部？”
是有这样的规矩的，但历来从未用上，因主副考官甚少起冲突。
一众考官面面相觑。
但方久思的话不无道理，要这个考生当真有才，放榜时看到比自己差的文章都能位列其中，自己却落了弟，追究起来大家伙儿要担责任！
那就不是能不能做考官桃李满天下的问题了，而是头上的乌纱帽乃至项上人头还保不保得住的问题！
一众考官都正色：“既然如此，那就都看看吧！”
事已至此，周明磊还能说什么？
他气呼呼的摆手：“方大人如此坚持，那就重新审一遍，我偏不信能审出一朵花来！不过单单看这一份显得不公平，就把先前荐卷落了不取的，也都看上一遍。”
如此一来，时间就用得多了。
一行人又传阅了十来篇文章，结果，在原先取的基础上又多出了三份来。
另外两份都没什么疑义，俱是各有其妙的好文。
周明磊冷眼看着一众考官阅卷，心中倒没觉得不平，他其实是清楚那一份文章的好与不好的，赌的不过是其他人会不会为了个不相干的人得罪了自己。
因多出了三份，又产生了新的麻烦。
有人选了来，就得挤掉原来的人，淘汰两个，要淘汰掉谁呢？
这个问题纠结了一会儿，便也定了。
最让人犯愁的还是那地字三号的试卷，能让主副考官相持不下，不惜快马送到礼部，由礼部来阅卷的文章到底是怎样的人才写出来的？个个的眼睛都盯着密封，巴不得拆了看看是何方神圣，偏生在主考官跟前又不能造次。
转了一圈，仍旧没定下来到底要不要取。
取，是得罪了周明磊；
不取，或许要担上责任。
众人犹豫不决。
觉得该取的有人，投了反对票的也有人，唯有方久思跟于不同坚持己见，周明磊哼了一声：“方大人，若此文当真是好文，为何会有这么多反对？可见各花入各眼呀。”
“既然如此，请各位考官在试卷上写了评语，下官这就呈送礼部，由礼部抉择。”方久思拱了拱手，没再继续争辩，但他的观点也很明朗，哪怕是得罪了周明磊，这份试卷也不会轻易罢休。
诸人更见犹豫。
立即就有投了反对票的人想反悔了。
这文章到底是好文章，真送上礼部，多半是开朝第一份，说不定要引起陛下的注意。若陛下读了这样一份为他歌功颂德的文章，结果主考官和一众考官竟觉得不能取，当今陛下会怎么想？会怎么看他们这一群考官？陛下会不会认为，这些文官对他心有不满？
臣对君王不满，君王能高兴？
天子一怒，他们谁都担不起！
连周明磊的脸色都变了。
且不说这份试卷去不去到陛下跟前，就这事儿传回京城都够大家伙儿丢脸的。
一份试卷，主副考官拿不定主意，下面的考官都吃屎了不成？一起出来监考阅卷本就是一体，弄得大家面上不好看，谁能过得去？被别人戳着脊梁骨骂他们无能时，谁有十张嘴都说不清，让他们出来办事的上面的人更不会再重用他们，前途全没了！
有什么好？什么好都没有！
于不同和方久思一条船：“我乃荐卷之人，就不用再写了，大人，此文我给了高荐，诸位大人也应当再好好读一读。”
他话语落下，学政沈林之也站了起来：“此文我给高评，方才就说过了。”
他提笔挥毫，很快写好了评语，贴在了试卷上。
乡试在洛平府考，洛平府的知府钱九岭自然也是谈家派系的人，见沈林之站了地字三号的队伍，他自然也要站。
他也写了高评。
其他考官虽说各有牵连，然而此时关乎自己头上的乌纱帽，谁还能昧着良心说这文章不好？连着副考官，一共十张评语，俱是给了这篇文章很高的评价，字字珠玑，全是夸赞——其实真要送到礼部去，这文章不夸都不成，不夸，就等于说文章说的都是假的，当今陛下算不上君子，他的朝政算不上清朗？
谁能跟天子对着干？
都不能！
周明磊拿到贴满了评语的文章，气得手都在抖。
一目十行，这些评语全是夸奖，他这会儿才觉得慌了神。
一份所有考官都看重的试卷，只他一人说平庸，传出去不是别人被笑话，而是他周明磊会被人骂做是个草包！
他浑身僵硬，几乎是挤出的笑：“诸位大人都这般看好这份试卷，看来，本官也得反思反思是不是最近太疲倦，看不出文章的深意来。既然大家意见统一，都觉得这是好文，本官也不必为此文纠结费神，取了便是。”
他提笔，重重写了一个“取”字。
力透纸背，仿佛写的这个字不是字，是一把刀，直直戳方久思那死老头的脖子。
于不同追问：“那名次呢？”
名次？
还跟他谈什么名次？
此时周明磊只觉得自己才是脖子上被架了刀子的那一个，上不得下不得。
他几乎是咬牙切齿：“位列魁首，传世经典！”
能不得第一吗？
此次乡试共计两千余份试卷，只有这一份被贴了所有考官的评语，且评语无一例外都是点赞高评，若这样的文章都不能得第一，今年岳西省的乡试就成了笑话，他周明磊就成了笑话，不光光得被人戳着脊梁骨骂，还得担心自己的乌纱帽能不能保！