京城的雪下了一整夜。
雪霁天明，御史中丞奉圣旨，一早就匆匆赶到了琰王府。
御史中丞在正门外锲而不舍地候了两个时辰。
终于在叫人搭梯子、准备一头撞死在先帝亲手题的匾额上的时候，被从房檐上请下来，进了王府侧门。
萧朔在书房，披着件玄色外袍，正专心致志打着棋谱。
“琰王。”
御史中丞双手奉着圣旨，在门前站满了一炷香，终于再忍不住：“圣上有旨——”
萧朔点点头：“放下罢。”
御史中丞看得诧异，还要说话，被边上的传旨太监笑呵呵拉了一把。
太监接过圣旨，朝萧朔恭敬俯身，承到了桌案上。
御史台奉命监察官员行止，御史中丞晾在一旁，眼睁睁看着违礼破例的条目一条一条往上加，不由皱眉：“公公……”
“大人头一回来这琰王府，不明白里面的规矩。”
传旨太监笑笑：“皇上对琰王宠爱有加，这些小事，一律都是不管的。”
街头巷尾传说的那些，最多只是寻常人眼中的表面文章。在朝里宫中，厚待更是有增无减。
有朝不必上，有错不必审。一应贡品份例俱由琰王先挑，大宛进贡的汗血宝马，禁军和朔方军都没轮到，先给了琰王府。
御史台上了弹劾的条文，圣上看都不看，就拨付给龙图阁烧了火。
哪怕和几个皇子比，琰王的恩宠也是独一份。
御史中丞听得隐约心惊，眉头蹙得反而愈紧：“长此以往，岂不——”
太监笑道：“大人。”
御史中丞醒神，忙刹住话头。
“前几任御史台，睁一只眼闭一只眼，也都过来了。”
传旨太监与他私交尚可，顿了一顿，又低声道：“敢来府里的，都被结结实实打了一顿扔出去。非要弹劾的，都去补了冷清闲缺。”
“中丞是佑和年间榜眼，不涉党派，底子干净。”太监悄声，“前程无量。何必给自己找不痛快？”
御史中丞听得怔忡，站在门口，看着萧朔掌中棋子。
太监不再多说，笑吟吟告了罪，由府内下人领着出了殿门。
萧朔打完了一副棋谱，落下最后一枚黑子，拂乱棋局。
那封圣旨被晾在桌旁，萧朔看了看，随手搁在一旁：“中丞还有事？”
“下官……”御史中丞定了定神，拱手道，“有些私事。”
萧朔点点头：“来人。”
御史中丞刚听了朝堂密辛，心头一紧，往后退开半步。
萧朔抬眸，似是觉得有趣，轻轻笑了一声。
他眉眼薄凉，不笑已足够慑人，一笑便更叫人心中发寒。
御史中丞看了看两侧玄铁卫，下意识要再退，又听见萧朔出声：“不必找柱子。”
御史中丞抱着门框，愣愣抬头。
“原来靠这个办法，就能困住他不跑。”
萧朔饶有兴致，拾了两枚棋子：“中丞这半个月，撞了几次？”
御史中丞脸涨得通红，松开手，飞快整理衣冠：“此事与王爷无关！”
“佑和二十六年榜眼。”
萧朔今天难得的好兴致，并没计较他言语冒犯，看着下人分拣棋子：“你是那个刚赐了琼林宴，族中就有人触法抄斩，被他保下来的？”
萧朔言语间已提了两次“他”，御史中丞来不及装听不懂，咬牙低头：“是。”
“他那时还同先帝说，一家之人也有同室操戈，一样血脉未必同气连枝。”
萧朔道：“一人犯罪抄斩全家，十分不好。”
“只可惜，先帝当时并未当真……笑谈几句，便罢了。”
下人分拣干净棋子，重新摆正棋盘。萧朔拾起一枚黑子，在手里掂了掂。
御史中丞越听越皱眉：“王爷，陈年旧事，不必再提——”
“巧的是，他与他家，关系也势同水火。”
萧朔道：“镇远侯不曾养过他一日，连爵位也没留给他。父子冰炭不能同器，真论起来，早和决裂差不多。”
镇远侯家事，京中知之者甚多。
御史中丞入仕虽晚，却也清楚这些密辛，看着萧朔，慢慢站定。
“镇远侯不喜正妻，当初他才生下来，就被放逐偏院自生自灭。再过几年，连正妻也殁了，更无人看顾。”
萧朔：“若不是被先皇后抱进宫里养着，说不定连命也没了。”
萧朔拈着那枚黑子，落在天元星位上：“镇远侯想干什么，疯了才会同他商量。”
“既如此。”御史中丞抬头，“王爷如此，岂非与迁怒无异——”
他话音未落，余光瞥见玄铁卫冷戾目光，不及反应，刀锋已抵在颈间。
御史中丞身形不动，咬牙站直。
炭火噼啪一响。
萧朔偏了偏头，像是听到了什么格外有趣的话：“迁怒？”
御史中丞想要说话，被他眼底冰寒一慑，没能立时出声。
萧朔看了片刻，轻笑一声。
他显然已没了谈兴，随手挥了挥叫人送客，再要去拿白子，忽然被人抢在了前面。
“王爷。”御史中丞牢牢攥着白子，胸口起伏，“王爷同小侯爷究竟有何恩怨，下官确实不知。可下官还是要说——”
御史中丞将那枚白子落在角星，抬起头：“进御史台狱的第一日，小侯爷同下官要了三样东西。”
萧朔：“飞虎爪、夜行衣、蒙面巾？”
御史中丞：“……”
“这是三日后才要的！”御史中丞连气带恼，拂袖沉声，“小侯爷整整三天，都没说要逃！”
萧朔不知道这种事有什么可自豪的，看了御史中丞半晌，稍一颔首，又落了一子。
他与云琅实在太熟，几乎不用细想，便能猜出十之八|九：“太师椅、龙井茶、兽金炭？”
御史中丞：“……”
御史中丞：“这是七日后才要的！王爷——”
萧朔按住棋盘，笑了笑：“说罢。”
面前琰王实在阴晴不定，不知碰上了哪句话，眼下竟又似和缓了几分。
御史中丞警惕看了他半晌，摸起枚白子，放在棋盘上。
“人是大理寺狱连夜送来的。”
御史中丞道：“送来的时候，铁锁重镣，一身病伤。”
萧朔神色不动，又拾了枚棋子。
“当夜，侍卫司并太师府提审三次。”
御史中丞：“太师府主审，侍卫司动刑。一问端王当年暗中行止，二问……昔日脱逃同谋。”
萧朔看着棋局，手中棋子轻顿，敲了下桌面。
“胡言乱语！”一旁玄铁卫怒喝，“端王之事，分明已早有定论——”
“两夜一日，手段用尽。”
御史中丞：“小侯爷只要说了同谋，就能免去一死。只要揭发端王……”
玄铁卫再听不下去，又要出刀，被萧朔抬手止住。
御史中丞定定看着萧朔，脸色煞白。
“揭发端王。”萧朔道，“如何？”
御史中丞：“下官不知道。”
萧朔放下棋子，视线落在他身上。
“问到第二日。”御史中丞道，“小侯爷和下官要了三样东西。”
萧朔：“什么？”
御史中丞：“毒酒，宝剑，三尺白绫。”
烛火一跳，屋内静了静。
玄铁卫立在窗前，胸口起伏目眦欲裂。
“下官常恨登科太晚，入朝之时，同戎狄和谈已毕，战火已熄。”
御史中丞抬手，又落了一子：“那一日，下官终见少将军风姿。”
幽暗天牢，云琅靠在干草堆里，身前是那三样要命的物事。
神色平淡，偏偏带了一身叫人不寒而栗的凌厉气势，沙场铁血淬出的一身冷冽锋芒，叫天牢都像是变成了中军的营帐。
哪怕稍微一动，都会被强弓硬弩瞬息穿喉。
“小侯爷写了封血书。”
御史中丞深吸口气：“与下官说……”
御史中丞：“他若真死在牢中，就叫下官去殿前撞柱死谏。”
室内愈静，落针可闻。
萧朔拈着棋子，视线落在窗外。
几个玄铁卫沉默对视，又垂下视线，一人上前，替御史中丞看了座。
“京城安宁久了，禁军多年没打过仗。”
御史中丞敛衣落座：“那些人是暗中来的，怕圣上知道，怕犯人身死交不了差，又心虚胆怯……”
萧朔静坐良久，忽然出声：“哪只手？”
御史中丞愣了愣：“什么？”
萧朔看他半晌，笑了一声。
昔日对弈，云琅棋力便远胜于他，行事向来步步缜密。他已足够提防，却没想到云琅能布局到这么远。
困在府中，还能叫御史中丞来编故事求情。
若是不多此一举，连写血书这等故事都编出来，说不定当真能唬弄过他。
“他写血书。”
萧朔昨夜看得清楚，除了腕间血痕，并没见云琅手上有伤，不动声色落了一子：“哪只手？”
御史中丞：“下官的手。”
萧朔：“……”
御史中丞正气凛然，昂首抬头。
萧朔放下棋子，按了按额角。
“他用你的手。”萧朔道：“写了血书。”
御史中丞坦坦荡荡：“是。”
萧朔：“让你去殿前撞柱死谏。”
御史中丞问心无愧：“是。”
萧朔坐了一阵：“来人。”
王府主簿就在门外候着，小跑进来，跪下听命。
“今日起，继续探听朝野消息。”
萧朔道：“近几年入朝为官的，身份来路，多查一查……”
萧朔抬头：“神智。”
御史中丞不料他这等事竟也做得毫不避人，愣愣听到最后，不由怒从心中起：“下官神清智明！王爷——”
“送客。”
萧朔道：“这副棋子，送给中丞。”
“小侯爷受侍卫司私刑，伤在脏腑。御史台尽力调理，众目睽睽，收效甚微！”
御史中丞还想求见云琅，被连人带棋往门外推搡，奋力挣扎：“下官受小侯爷大恩，冒死一言，别无他意！王爷不必忌惮下官立场——”
萧朔原本也并不在意他立场：“病因不清，本王怕传上。”
“……”御史中丞气得手脚发抖，来不及说话，已被人请出了门。
文人一怒，祢衡击鼓。人已被拖得远了，还能听见遥遥传来的捶柱怒斥声。
王府不见人不迎客，老主簿这些年不曾见过此等阵仗，有些迟疑：“王爷……”
萧朔起身，走到窗前。
老主簿小心跟上去：“王爷……可还要探查百官？”
萧朔推开窗户，从袖口摸出包精细黍米，随手洒在窗外。
雪后鸟雀无处觅食，正是饥饿的时候，没多久便密密匝匝聚了一片。
老主簿候了一阵，不见回音，低声：“……是。”
屋中静得落针可闻，主簿向后退了几步，正要出门，又听见萧朔出声：“那个中丞。”
老主簿停下脚步。
萧朔手上仍剩了些黍米，有胆大的云雀饿得狠了，迟疑着凑过来，扑棱了两下翅膀。
“跟着。”萧朔伸手，让云雀跳上来，“盯准他都去了什么地方、见了什么人。”
“王爷还有所怀疑？”老主簿愣了下，“中丞大人神智虽然有些反常，心性大抵——”
“他信不过我，也清楚我不会对他心软。”
萧朔淡声道：“不可能只布了这一步棋，定然还有后招。”
老主簿听到最后，才反应过来萧朔口中的“他”不是御史中丞：“您是说……云公子？”
“是云公子特意让中丞来说的？”老主簿有些愕然，“这么说，云公子来咱们府上，难道也是早计划好的？只是利用王府，设法脱身……”
萧朔抬眸：“不然呢？”
老主簿原本几乎还有些期待，闻言叹一口气，低下头。
萧朔：“……”
萧朔不打算细问老主簿期待的内容，垂下视线，看着掌中幼雀。
他又添了些谷粒，看着那只云雀一点点吃干净，振翅飞远。
“云琅心思，远比你们缜密得多。”萧朔道，“留他在府里，是为了弄清他身后的人。”
老主簿有心相劝，瞄见萧朔神色，咽回去：“是。”
“御史中丞来说不动，他会再想别的手段。”
萧朔神色平淡：“装病耍赖喊委屈，都是他用惯了的，无非要人要东西，不必心软。”
老主簿低声：“是。”
“日夜着人把守，围墙上嵌一层钉板，尖头朝上。”
萧朔：“门口多放几个猎户用的兽夹。寻个能容人的竹笼，吊在门上，有人推门便落下将人困住。”
“……”老主簿：“是。”
王爷心思缜密，老主簿不敢再说，低声告退，快步出门。
走到门口，又听见萧朔出声：“还有。”
老主簿停在门前，屏息凝神等王爷吩咐，还要再怎么对付云小侯爷。
“城西医馆。”
萧朔：“有个致仕的太医。”
老主簿等了半晌，小心翼翼：“叫来拿针扎云公子吗？”
萧朔：“……”
萧朔深吸口气，闭了闭眼。
老主簿猜错了，不敢说话，守在一旁。
“叫他来，就说有人胎气不稳，要他来对症下药、调理身子。”
萧朔拂开窗前雪色，将剩余谷粒尽数撒下去，拭净掌心：“闹得人尽皆知些，琰王府月前有喜，为保血脉，阖府闭门不出、精心调理……”
“偏在半月前，去御史台喝茶。”
萧朔眸色冷了冷，淡声道：“莫名其妙，便叫侍卫司的人打了。”