昨夜，李安偕同康居南、独孤楷以及马经天等人在于谨府中夺取《金书铁券》，由于半路里杀出刘寄北和刘玄石俩人，结果弄得铩羽而回，等他们回到了大冢宰府，告知宇文护事情的经过之后，众人本以为难免会被责备一番，不料，宇文护的态度大出他们意料之外，不但没有丝毫的责难，而且还温言安慰，这使得众人好生感激宇文护的大度，一时间恨不得为宇文护肝脑涂地才是快活。
其实宇文护心里哪能不生气，只不过他本是一代枭雄，心机深沉，喜怒不形于色而已，另外他深谙御人之术，知道此时正是用人之际，而这些个人无不是心高气傲之辈，并且个个身怀高深武功，若非假以辞色，没准哪一个忍受不住，一气之下便一走了之，若真那样，可就是得不偿失了，故而，他强忍心中怒火，一面好言安抚，一面耐着性子与众人商量着下一步该怎么办。
这些日子，宇文护对于宇文邕的态度也是心怀忐忑，摸不清这位堂弟皇上到底是怀着什么样的心思。
当藏在大冢宰府中的密室里的奏章和密函丢了之后，宇文护第一个想到的便是宇文邕派人盗取了东西，为了探查究竟，在第二天早朝之上，他故意显得专横跋扈，其目的便是想看一看宇文邕会怎样对待他。岂料一试之下，宇文邕竟然对他的举动视若无睹，这是他心里感到很不踏实，想不明白宇文邕葫芦里卖的到底是什么药。
不过，实际上对于宇文邕这个小堂弟，宇文护并没有太放在心上。在他看来，宇文邕沉默寡言，又刚刚即位，政令尚不纯熟，人脉也不丰厚，而他则是宇文泰钦点的顾命大臣，论功劳以及论资历都是当今朝中的第一人，即使是宇文邕对他含有不测之心，也只能把不满放到心里，对他依然无可奈何。
如今他最为顾忌的便是《金书铁券》，只要将《金书铁券》弄到了手，庙堂上下将无人能治得了他，所以当务之急还是得到《金书铁券》。
初始之时，宇文护也不晓得有《金书铁券》的存在，他是通过宫中安插的眼线才知道有这件东西的。
大约一年半之前，周明帝宇文毓吃了进奉的饼食，眼看着要驾崩，就在弥留之际，曾说出手中若有《金书铁券》便可治得了宇文护的话，结果被身边的太监听了去，而那个太监正是宇文护安插在宫里的眼线之一，得知这个信息之后便立刻告知给了宇文护。
宇文护听了这个信息，就调来了回归西域的亲信康居南，让他明察暗访，弄清楚所谓的《金书铁券》到底是怎么回事，结果，康居南还真就不负所望，不但证实《金书铁券》确实存在，而且还知道它就在于谨手中。
宇文护问起康居南是怎样弄清楚《金书铁券》的事情的时候，他便将查访的来龙去脉据实禀告给了宇文护。
原来，康居南早年行商的时候认识一个匈奴人，名叫刘番，老家住在夏州。
刘番本是夏州的一代大豪，在当地具有极高的声誉，可谓是一呼百应的人物。他有一位堂弟名叫刘平，时任夏州刺史，在西魏大统七年的时候，刘平聚众谋反，结果被于谨率军平定。
刘平谋反之初曾规劝刘番一起成事，却遭到刘番的极力反对，俩人因此反目。而在于谨攻打夏州的时候，刘番又给予了鼎力支持，使得于谨轻而易举的攻破了夏州上郡城，擒住叛军头领刘平。
刘番很欣赏于谨的才华武功，他帮助于谨平定叛乱之后，就将亲生妹子嫁给了于谨。
刘番父母去世得早，他对自己的这个妹子极为疼爱，满以为将她嫁给了当世名将于谨，可以一世无忧，哪曾想完全不是那么一回事。
刘番的妹子人虽生得极为美貌，但性子却很是冰冷，而且不懂得逢迎沟通，自从过到了于家的门之后，受到了不少于府内眷的编排挤压，久而久之，于谨在众口铄金之下，对她也渐生芥蒂，并且逐渐的疏远，最终，刘番的妹子在郁郁寡欢中香消玉殒。
刘番在妹子嫁给于谨之后，没过几年也由夏州搬到了长安。刚开始的时候，他还和于府走得颇近，但是当得知妹子的婚事并不如意之后，便开始渐渐地和于府生疏了起来，等到妹子一死，他更是主动断绝了彼此间的来往，并且对于府的里里外外各色人等都心生怨怼。
刘番的妹子嫁给于谨之后，生了一个女儿名叫于墨香，此女很有其母的风姿，样貌极为美好，却也有着一种发自骨子里的清冷，在长安城里是出了名的冰美人。
刘番虽然不再和于府来往，但对这个外甥女却是极为疼爱，而于墨香也几乎把刘番的家当成了自己地方，一年之中，呆在刘番家里的时间，倒是比呆在自己府中的时间还要长。
刘番是匈奴后裔，十分善饮，来到长安之后，经常出入于酒肆之间，特别是在他妹子死后，由于心中郁闷，更是时常沈醉不醒，在此期间，他结识了刘玄石。
刘玄石的“擒奸酒”名满长安，许多地方上的达官贵人以及士绅大豪，都时常光顾他的酒作坊，刘番便是其中的宿客之一。
刘番时常在刘玄石的作坊里喝的烂醉如泥，有时是刘玄石亲自把他送回家里，有时则是通知他的家人把其带走，而接取他回家次数最多的便是外甥女于墨香。
刘玄石早就听说过长安城里的这位冰美人，由于刘番饮酒的缘故，一览芳容的机会便凭空多了起来，久而久之，刘玄石一见到于墨香，心里就会产生一种难名的亲切滋味。
康居南自从接受了宇文护的指派之后，时常在长安城中转悠，有一次竟然被他撞见了烂醉归家的刘番。
康居南本是康居国皇族贵胄，居住在祁连山“昭武新城”，只因受到柔然人的清剿，这才不得不离开故土，开始四处经商。
随同康居南一起经商的，还有在“昭武新城”的那场灾难中，幸存下来的另外八家的子弟，他们九人亦商亦盗，多年以前，就已经创出了极为响亮的名声，有人称他们为“昭武神兵”。
在依附宇文护之前，康居南和他的另外八个弟兄走遍了长城内外，不但积累了惊人的财富，更是认识了不少地方上的豪雄，刘番便是其中之一。
适时地方割据势力乱如团麻，康居南奔走于这些地方之间，想要使自己的货物完好无损，一条惯用的伎俩便是买通地方上的豪强，刘番便是他通过这种方式认识的。
吃了人家的钱财，自然要为人家办事，几番交往之后，康居南和刘番俩人已是有了几分交情。
康居南在长安街头遇到了刘番之时，并不知他和于谨之间的关系，不过在以后的来往中，康居南逐渐地获知原来刘番竟是于谨的内弟。
一开始，康居南对于寻访《金书铁券》的事情也是毫无头绪，不知该从何处着手，经过几番思量之后，他开始有了一些轮廓。
在康居南想来，像《金书铁券》这种涉及到社稷根本的东西，一定不是普通人所能够知晓的，想要弄清楚事情的真相，一定要从当朝的重量级人物入手，而怎样入手又是一门学问。总不能挨个儿的去问，问人家知不知道《金书铁券》，这根本就不切合实际。所以，他打算凭借自己在长安多年的人脉关系，从一些权贵的枝杈入手。
刘番是康居南第一个着手的人物，自从街头偶遇之后，他没事便去刘番家里做客，也时常到刘番所开设的“凤仪乐坊”中流连，期间出手十分阔绰。
康居南知道刘番嗜酒，故而，常常备上美酒，以供刘番豪饮。功夫不负有心人，终于又一次在刘番烂醉之后，向他吐露了一个重要的信息。
于墨香曾跟刘番说起过一件事情，几年前，刘番的妹子病重，于墨香陪在床榻前，看着母亲奄奄一息的模样，心里很是悲伤和怨恨，只觉得父亲很对不起母亲，便到于谨的居处去寻找他，结果虽然找到了于谨，却见他形色匆忙，一副要远行的模样。
于墨香性子刚烈，问她父亲将要去哪，于谨告诉她打算去一趟泾州，于墨香又问于谨知不知道她母亲病重，于谨没有搭理她。
于墨香见于谨一点没有怜惜的意思，便哭着问于谨，她母亲在他心中真的一点位置都没有吗？
于谨面无表情的沉默了一会儿，然后叹了一口气，说了一句话，事关国家安危，哪里还顾得了其他，完了之后，不顾于墨香的哀痛，就那么头也不回地走了。
于谨走了之后，刘番的妹子便死了，于墨香悲痛欲绝，等到于谨办事回来之后，尘土尚未清扫，于墨香便闯到了他置身的书房，愤怒之余见到于谨手里正拿着一个小铁盒。
于谨一见到于墨香闯了进来，忙不迭的将铁盒藏在了身后，又惊又怒的把于墨香责备了一番，于墨香一气之下，出了书房。