西辽军进入高昌后直奔艾里克而来，行至半途突然前边腾起滚滚烟尘，一队宋军骑兵迎面而来在前方三箭之地立定，开路的游骑立刻围了上去。..宋军射过来一封书信后与辽军游骑拉开了距离，高声喊话称自己为宋军派出的使者有事相商，不要发生误会。
辽军士兵急忙将书信呈给萧翰里剌，他展笺一看是宋西征军监军写来的，要求与其在三里之外谈判，并向其转交公主写给林牙大石的书信。萧翰里剌略一沉吟，决定前去会会这位宋军监军，当然为了保证安全他点起五百亲兵一同前往，命大军列阵原地待命，保持警惕防止宋军偷袭。
“报大王，周围十里未发现宋军大队踪迹！”这时探路的侦骑来报。
“嗯，我们出发！”萧翰里剌担心有诈，派出侦骑搜索了一番，得知周围没有埋伏才放心，然后在宋军派出的使者引领下前去会面。他们前行三里果然看到一片平整的草地上搭起的一座凉篷，而对方比自己大度多了，周围仅有十几个护卫守在一边。
“巴奴你带几个人随我过去，其他人就地警戒，没有事情发生不要靠近！”萧翰里剌也觉得自己太过紧张，先在气势上弱了几分，他留下大队只带亲随前去也算挽回点面子。
“萧大王，有失远迎，还请见谅！”说话间凉篷有人迎了出来，拱拱手笑道。
“赵监军客气了，不知有何物转交？”萧翰里剌拍胸回礼道，眼睛上下打量着眼前的人物。看着对方比自己还要年轻十来岁，英武中虽带着儒雅。但怎么看也不像文人或是阉人。
“哦，贵妃娘娘有书信托我转交给贵主大石林牙。还有一封是大王旧识卫国公耶律余覩大人给您的！赵礼见萧翰里剌开门见山，他也不再虚套，将其让进凉篷坐下拿过两封书信递上道。
“耶律都统还好？”萧翰里剌随口敷衍着拆开了耶律余覩给他的信件，而将蜀国公主的信收入怀中，他明白自己是没资格看那封信的。
“还好，现在耶律将军镇守大定府为大宋效力！”赵礼命人送上两杯热茶，他看着萧翰里剌喝了一口说道。
“唉，耶律都统也算有了好的归属，不像我们流落异乡做了孤魂野鬼！”耶律余覩的信不长。萧翰里剌很快读完叹口气说道，脸上泛起丝怀念。
“呵呵，大王不必感伤，想来只要我们宋辽联手打败女真人，也有归还故土之日的！”赵礼看出耶律余覩的心触动了其思乡之情，笑笑说道。
“难啊，如今故土已物是人非，夕阳几度，只有青山依旧啊！”萧翰里剌说道。心中却冷笑不已，辽国旧土已被宋金瓜分殆尽，自己回去岂不是做降臣。
“大王想必已从耶律大人信中知晓，我家皇帝此次发兵远征只在惩戒高昌。并无侵犯贵国之意，欲两国修好共同经营西域商路，不想兵戎相见！”赵礼看其脸色很快恢复平静。再打感情牌已经效果不大，不如直言相告。
“耶律都统确已言明。但高昌乃我大辽属国，贵部不远万里讨伐我们岂能漠视啊！”萧翰里剌说道。
“大王此言差矣。高昌也与我大宋签订盟约愿为属国，却为了些小利切断了大宋通往西域的商路，驱赶我大宋商队，其行恶劣，我们不得不出兵教训他，却无意挑衅贵国，还请禀告贵主！”赵礼解释道。
“赵监军，据我所闻是贵国恃强凌弱，对高昌百般欺侮，才使得其不得不用些手段，而现在贵国大军不远万里前来，不正应了其所言非虚！”萧翰里剌怎么不知道高昌是什么货色，但现在这种情况他总不能示弱。
“萧大王，高昌行小人行径，居中挑拨两国，坐收渔翁之利，如若你我两军发生冲突岂不正中其奸计，还请三思勿要轻易用兵！”赵礼明白西辽军气势汹汹而来，绝不会因为自己三言两语而退兵，自己不过是知天命尽人事罢了，说起来行的是‘先礼后兵’的正义之师。
“是非自有公论，贵军一路走来攻城掠地，灭族无数，杀人如麻，难道乃蛮部和阻卜部也冒犯了贵国吗？”听赵礼的话音是不想让西辽管闲事，萧翰里剌心中有气，语气不善地说道。
“这其中说来话长，简单的说是阻卜部贪图高昌的钱财，乃蛮部贪图我们的钱财，人家刀快砍到我们的脖子上了，不得不自卫啊！”赵礼见其左右而言它，不过也是在将西辽扮演成一个伸张正义的‘侠士’，为动手多找个理由。
“你们……欲加之罪，何患无辞！”萧翰里剌被赵礼不软不硬的话噎得够呛，意在说阻卜部是拿人钱财与人消灾的雇佣兵，乃蛮部是拦路打劫的强盗，西辽为他们出头岂不成了一丘之貉，
“萧大王，我大宋皇帝贤明，佩服大石林牙开疆拓土重建大辽的勇气，也敬重其为人，不愿与贵国刀兵相见伤了蜀国公主的心，而更愿再叙宋辽兄弟之情，共商联手灭金大计。为了显示诚意，我军退避三舍，撤出盐泊城，此后是战是和便在大王所思了！”赵礼是看出来了，再扯下去就该旧事重提上溯二百年了，那是八天八夜也说不清道不明的糊涂官司，最后还得刀枪说话。他不愿再多言，摆明了自己的态度，面子给你了，要打就放马过来吧……
宋军说话算数真得退出了盐泊城，撤到了三十里以外，但是他们依然控制着南下的道路。宋军之举倒让萧翰里剌有些迷糊了，说他们怕了，却让出了可以凭借的城池；说他们不怕，为何主动撤军不肯与自己一战，难道只是想表现他们所谓的诚意。他一时无法判定当前的局势，只能将书信一封讲明情况，先让人飞马一并将蜀国公主的信件送回国内交给皇帝，请示下一步的行动。
双方因宋军的暂时退让而没有发生冲突，可萧翰里剌也没有闲着，命人详细调查宋军的情况，收集有关情报，以备下来可能发生的战争。
很快辽军便搞清楚了宋军的虚实，宋军刚到这里时粮草耗尽，战马损失过半，到这里后大肆征买粮食和牲畜，不过也只能维持一个多月的消耗。万不得已之下宋军分成了两路，主力由大帅高宠前去攻打北庭以求能获得补给，度过漫漫寒冬。而留守的这一路都是辎重部队和征召的西北各部族军，由监军统领。可这个监军实在是没有多大本事，大帅走了没几天，他便天天出去打猎，根本不理事，导致军纪废弛，军士们骚扰百姓，抢掠财物，已然失控，惹得城中百姓怨声载道。
萧翰里剌搞清楚了真相后，也觉得自己弄明白了宋军的反常行为。宋朝有以内侍和文臣出任监军的传统，这些人往往都是皇帝的亲信，却没有什么真才实学，却仗着皇帝的宠信胡作非为。如今宋军的监军看来就是废柴一类的货色，他见自己大军前来...［本章未完，请点击下一页继续阅读！］