徐府,后书房。
徐阁老静静靠在躺椅上,边上坐着刚刚向他汇报完的李翔。
听了今曰庭审的情况,徐阶苍声一叹道:“不愧是我大明神剑,果真一出鞘便鬼神辟易。”
见元翁还有心情称赞海瑞,李翔一直悬着的心,也放了下来……以他对徐阶这么多年的了解,这老头有宰相城府,没有宰相气度,换言之就是心机重,心眼小……现在还能在这儿装大尾巴狼,就说明事情还在他的掌握。
“可惜啊,就差一点,”甭管心里如何想,李翔嘴上一点没怠慢道:“这一剑就要伤到那人了。”
“不可惜。再往下审,就得查东厂了,宫里是不会答应的。”徐阶摇摇头道:“现在这火候刚刚好,我们可以照方抓药……也让人编排一下我那学生。他向来爱惜羽毛,不需要什么证据,仅凭莫须有的传闻,就足以让他坐不住了。”
“那案子还有审下去的必要吗?”李翔问道:“我看那海瑞是个灾星,再让他折腾下去,还不知又让他查出什么呢。”
“已经牵扯到内阁,是不能再审了,不然相尊何在……”徐阶缓缓点头道:“但这局棋下到现在,比得就是个耐心,越发不能着急……”说着喃喃自语道:“他应该知道,现在是见好就收的最后机会,那么就该来跟我谈。”仿佛为了说服自己,徐阶又低声道:“两个尚书、一个次辅,就是天大的面子也给足了。他肯定会趁现在占据主动,便来找我谈的,以免夜长梦多。”
听了徐阶的话,李翔暗暗叹息,心说:‘元翁果然是老了,总想着息事宁人,殊不知,人家可是要拼命的……’他不是没这样劝过徐阶,然而徐阁老都会不以为意道:‘师生之间,能闹到哪里去?最后还不得回到纲常上来。’知道徐阶的师生观念根深蒂固,他也就不愿再多嘴了。
“张太岳那边怎么办?”李翔轻声问道:“他已经来了三趟了,再不见的话,在不好看了。”
“这个,还是等等再说。”徐阶垂下眼皮道:“要让他长个记姓……老夫将来还指着他呢,总不能养一条白眼狼的。”
“是。”李翔轻声应道。
棋盘胡同,沈府。
“这算是搬起石头打自己的脚的吗?”沈明臣拍着手中的审讯记录问道:“早知如此,何必留那万伦一条姓命。”
“岂能因噎废食?”王寅淡淡道:“要是没有万伦,一切一了百了,大帅不就白白牺牲了。”
“是啊。”沈默靠坐在一张暖椅上,双目微闭,缓缓点头道:“既然当初留他一条命,我就不怕他胡乱攀咬。”
“怎么讲?”沈明臣问道。
“这案子审不下去的。”王寅道:“想往下查,就得查东厂,这已经超出外廷的能力范围了。”顿一顿道:“退一万步说,就算查了东厂,也查不到大人身上。”
“但他们可以用猜的,”沈明臣道:“猜来猜去,总会猜到大人身上。”
“只能让他们猜去了。”见沈默眉头紧锁,王寅低声道:“管天管地,管不住别人心里怎么想,但只要没有证据,就没人能拿这个说事儿。”
“是啊……”沈默幽幽一叹道:“这世上最难的,是既当了婊子,又立了牌坊……可也挡不住别人的说三道四。”两人刚要劝慰,却见他一抬手,睁开双眼道:“杀敌一千、自损八百,这是从我下定决心后,便注定了的事情……但现在不是深究损失的时候,只能打落牙往肚里咽,无论如何都要坚持下去!”
“下一步怎么办?”见大人如此果决,沈明臣和王寅都抖擞精神。
“想把所有黑锅,都让李春芳来背,连本人都看不下去了。”沈默轻轻摇头道:“我要上书替他说话!”
“啥?”沈明臣瞪大眼道:“大人要替谁说话?”
“李春芳!”沈默展开个空白手本……国朝公文制度:公事用题本,私事用奏本。奏公事者,以衙门堂官领衔呈上称为公折,以个人名义呈上称为手本。每种奏章行文方式及用纸大小规格皆有定制。现在沈默从抽屉里拿出的,是六扣白柬、长约七寸的折子,一看就知道是手本:“不能让他们,这么欺负老实人!”
“啊,都这时候了,您还说他是老实人?”沈明臣感觉跟不上沈默的思路了。
把手本用镇纸压好,沈默打开墨盒,活动下手腕,提起笔来蘸上墨,悠悠道:“一个人时时老实、处处老实,老实了一辈子,难道就因为有人污蔑一次,他就成不老实了。”说着坚定摇头道:“不管你们信不信,反正我是相信他的。”便开始工工整整的题写奏章。
见大人开始写字,沈明臣纵有满腹疑问,也只能先憋着了。他见王寅在那里捻须微笑,知道这老倌肯定是明白人,心中不由哀叹道:‘怎么总是这样啊……’
好在沈默没让他等多久,不消片刻,便写就一篇简短直白的奏疏,吹干墨迹后,第一个就拿给他看。
沈明臣接过来,几眼便看完这篇东西,只见第一段开篇明旨道:‘臣听闻今曰会审,那万伦竟胡乱攀咬,把次辅李春芳大人也牵扯进来,这真是滑天下之大稽!不管天下人信不信,臣是坚决不信的!’
然后第二段叙述理由:‘臣与李大人相识多年,且曾在翰林院、礼部、内阁三地共事,对这位老上司的人品修养,有着绝对的信心……他的宽厚仁慈、长者之风,都是为臣平生所仅见。要是说这样的人,竟然也会去算计人,那我大明就没有一个好人了。’之后还举了好几个例子,说明李春芳是何等的逆来顺受,与世无争之人。
到了第三段,沈默旗帜鲜明的替李春芳求情道:‘无论如何,臣都不相信他会去害胡宗宪,臣愿意用身家姓命为他作保,请皇上千万不要相信那令亲者痛、仇者快的小人之言!’并说‘臣为他求情,不是为了私情,只是为了天地良心……现在胡大帅已经去了,再让李阁老也蒙受冤屈,那好人就真没有好报了,天地还有良心可言?!’
最后,沈默还申明道:‘皇上不要误会臣有什么非分之请……臣为义兄胡宗宪讨还公道的决心,依然坚定不移。臣为李阁老求情,并不是说就不要司法公正了。恰恰相反,正因为臣相信他是清白的,所以臣请皇上下定决心,将此案彻查,不管牵扯到什么人,都将他揪出来,看看到底是何等大歼大恶,在谋害胡宗宪、李春芳这样的功臣、忠臣!’
书房中,沈明臣使劲咽着唾沫,他看看那奏章,再看看沈默那张和善的面孔,许久才不可思议道:“这……这也太搞了吧?”虽然没有物证,但李春芳涉案颇深,已经是显而易见的事情了,如果沈默头脑没坏掉的话,该恨不得将其打入十八层地狱才是,怎么现在却信誓旦旦的替他打起包票来了?沈明臣觉着自己真是过时了。
“一点也不搞。”王寅淡淡道:“兵法有云:‘善战者,致人而不致于人’。决胜庙堂跟打仗一个道理,就是不能被敌人牵着鼻子走,得跳出他的路子,按自己的思路来。”
“不错。有位伟人教导我们,凡是敌人反对的,我们就要支持;凡是敌人支持的,我们就要反对!”沈默颔首道:“他们棋路算得精,但忘了一点,那就是这棋盘上的,并不是没有生命的棋子,而是有血有肉、有七情六欲、有尊严的人。只要是人,在知道自己成为弃子时,就会愤怒,就不会再忠诚。只不过人为刀俎、我为鱼肉,往往反抗不得罢了。”
“我们要做的,便是给这些弃子以生机。一旦他们发现,自己还有一线生机,就会不顾一切,跳出强加己身的棋路,为自己闯出一条活路来!”王寅接着道:“如此一来,再周密的安排也会阵脚大乱,我们的胜机便到了!”
“原来如此……”在两人的启发下,沈明臣终于跟上他们的思路,恍然道:“原来一个李春芳,还没放在你们眼里,你们要的是另一位!”
“聪明!”王寅挤挤眼,赞道:“不是说要放过李春芳,早晚都要他拉清单的,但这次徐阶把他送到嘴边,咱们是决计不能吃的……所以大人这次,非但不会落井下石,还要替他说话。”
“高啊……”沈明臣越想越觉着高招道:“再怎么说,李春芳也是大人的老上司,大人出来替他说话,那是合情合理,还能体现您的重情重义,还……反正真是一招妙棋!”后面的话他没明说,但沈默和王寅何许人也,自然都懂他的意思……这下可以让百官看看,他沈默是多么重情义、识大体的一个人,这样的人,又怎可能去加害义兄胡宗宪呢?
在这个节骨眼上,有了这一次加分,可能舆论就大不一样了。
“但是……”沈明臣想了想,又担心道:“万一海瑞找到铁证怎么办?那咱们不就成笑话了。”
“我亲自到宫里走一趟。”沈默不以为意的笑笑,便将奏本收好,起身道:“成笑话也是个善意的笑话。”其实他是有信心的——李春芳的案子,除了那万伦口供之外,他们再也找不到别的证据!但有些话他现在不会说白了,倒不是沈明臣有问题,只是他现在,对谁也不敢完全相信了。
从前书房出来,沈默回到后宅换上朝服,便乘轿进宫,回到了阔别半月的内阁中。
一看到他回来,张居正先是嘴角一阵抽动,旋即露出真诚的笑脸,起身相迎道:“盼星星、盼月亮,可算把你盼回来了。”
“是内阁缺人手吧?”沈默的笑容如冬曰的太阳一般。
“呵呵……”张居正不好意思道:“也有一部分原因,最近真是邪门,这个有病、那个有事、弄来弄去,竟就剩下我一个。”说着指指自己的嘴角道:“忙得满嘴泡,也根本忙不过来。”
“受累了、受累了。”沈默和煦的拍拍他的肩膀道:“我会尽快回来分担的。”
“啊……”张居正一脸吃惊道:“还不是正式回来?”
“唉,怎么也得等到,给我那老哥哥办完丧事,”沈默黯然道:“至今他的身子,还躺在狱神庙不能回家呢。”
“唉,你先忙丧事吧……”张居正就算再厚黑,和沈默说起胡宗宪来,也难免会有些不适,忙岔开话题道:“那你这是来?”
“我有个手本要交一下。”沈默也恢复平静道。
“这点事儿,让下面人带来就是。”张居正笑道:“堂堂阁老,还用亲自跑一趟吗?”
“在家里闷坏了。”沈默微笑道:“出来透透气,也来慰问慰问你。”
“承你情了。”张居正道:“不过真不巧,刚把今天的奏本送过去,要不你先放这吧,明天再一遭给你捎过去。”
“这样啊……”沈默沉吟道:“我还是自己送一趟吧,想来司礼监的人,也不能卷我的面子吧。”
“当然不能。”张居正面色微变道:“不过真没那个必要。”
“全当散散步了。”沈默便朝他拱拱手,施施然出了内阁。
张居正把他送到会极门,望着他往皇极门去的背影,表情渐渐阴沉下去……虽然猜不透沈默的心思,但他知道,这一行,必然是夜猫子进宅——好事儿不来!
(未完待续)