怀安县怀安镇，昔曰繁华的城镇，已成一片焦土，取而代之的，是一望无际的蒙古营帐。
攻破石州城的收获超乎想象，让蒙古人十分兴奋，但由于担心明军的报复，他们马不停蹄的转移，直到离开山西地界后，才停下来修整一番，并犒赏三军，鼓舞士气。
此刻的军营中，篝火处处，酒肉飘香，满身疲惫的蒙古勇士们，团团围坐，喝酒唱歌，大口吃肉，一片欢乐气氛。居于大营中部的汗帐之中，更是摆满了鸡鸭鱼肉、山珍海味，蒙古当世最英武的领导者土谢特汗俺答，正在宴请他的将帅，以庆贺这次伟大的胜利。
宴会从下午一直开到晚上，将军们喝得痛快淋漓。俺答的长子辛爱黄台吉，离开了座位，带着他的弟弟，以及几位头领，在场中手舞足蹈，唱着他们最喜欢的歌道：“明朝的军队，哈哈，都是缩头乌龟！何不一鼓作气，攻到紫禁城，俺答汗当上皇帝，三宫六院的美女，够咱享受享受啦……”
每场一句，都迎来一片狼一样的喝彩、更多人跟着鬼叫起来。
但也不是所有人都被胜利冲昏头，紧挨着正位的一个汉人，低声对俺答道：“此番前来，咱们是要逼明朝签下檀渊之盟，而非要攻占燕京。且不说瘦死的骆驼比马大，咱们能不能占下燕京城，就算费尽力气打下来，我们很可能就出不来、回不去啦！”
俺答须发花白，虬髯剑眉、阔脸方口、相貌堂堂，双目开阖间精光四射，举手投足都带着草原王者的威风凛凛。听了那汉人的话，他重重点头道：“薛禅说得有理。我不会被冲昏头脑，咱们还是按计划攻打万全右卫！”
‘薛禅’的意思是‘军师’，正是这个汉人的职务。他叫赵全，曾经是个破落书生，投靠俺答后，积极地出谋划策，并为他招揽工匠、聚集流民，极大地保障了蒙古人的后勤，深得俺答的信任，所以被任命为‘薛禅’，须臾不离左右。
这次俺答出征的路线，正是采纳了他的主意。当时俺答和他的儿子们，是准备先攻打蓟州的，但赵全对他们说，蓟州一带防御甚固，兵多将广；而山西一带则兵弱，亭障稀疏，备御薄弱，石州、隰州富饶且多良铁，且官兵主要保卫宣府、大同，不易来救。俺答采纳其议，分三道攻朔州、老营，偏头关诸地，明军猝不及防，畏敌怯战，结果使其率部南下，深入腹地，顺利得出乎意料。
这多亏了赵全的参议和引导，俺答对他更是倚为心腹，自然对他的话言听计从。
“大汗英明。”见俺答对自己如此信任，赵全感到比吃了人参果还快活，更加卖力道：“烧杀抢掠固然快活，但咱们不能忘了最终的目地——只要把万全打下来，咱们这次就立于不败之地了，到时候就可以理直气壮的和明朝谈判，得到咱们想要的东西了。”
“嗯。”俺答颔首，将金杯中的美酒一饮而尽，哈哈大笑道：“儿郎们，都听到了吗？今天晚上尽兴玩乐，明天咱们大军开拔，渡过小洋河，直取万全城，我们多年的梦想，就指曰可待了！”
“父汗万岁！”欢呼声响成一片。
俺答端着酒杯，眯眼望着下面狂欢的儿郎，心思却飘到了茫茫无际的草原上……他是达延汗之后，蒙古最伟大的领袖，多少年来东征西讨，他已经控制了东起宣化、大同以北，西至青海，北抵戈壁沙漠，南临长城的辽阔领域，其威势甚至超过了当初的达延汗。
为了加强实力，弥补自身的不足，他还接收了从明国投奔过来的汉人，‘多与牛羊与帐幕’，优待他们，让他们为自己服务。因为他发现，这些汉人虽然打仗不行，但精通很多技艺，如盖房、制弓、冶铁，蒙古人不缺牛羊和牧人，唯独缺这些工匠。
于是，俺答汗开始了‘多诱华人为己用’的方针，不但大规模收容苦于峻削、失事避罪的逃难者，入侵大明时，也以掠夺人口为主，岁掠华人以千万计。其中丁壮有艺者，更是得到他的青睐。俺答把这些掠来的俘虏，统一安置在土地肥沃，宜于耕种的丰州川一带，命主动投奔者代为管理。
这些人虽然背井离乡，很多是以俘虏的身份来到这里，但因为蒙古虽有君臣上下，却无政斧胥吏，干戈之暇，任其逐水草畜牧自便。除了每年要缴纳一定的粮食和牧草外，其他别无差役，因此反而安居乐业，不但来了的不想走，还引诱国内的乡亲举村来投。结果原本的草原地带出现了‘开良田千顷’、‘村连数百’的奇异景象，甚至出现了最初的城市雏形——板升，成为他重要的后勤基地。
而在这个过程中，白莲教也在板升居民中蓬勃发展起来，几乎家家信教，而其教主萧芹，护法丘富、赵全等人，也获得了俺答的信任，逐渐成为各个‘板升’的领主。作为汉人，他们没有蒙古人对于王室正统的敬畏，他们所考虑的，仅仅是如何让他获得更高的地位，好使自己得到更多的利益！
当俺答结束对青海历时数年的征讨，回到自己的大本营时，便看到一座真正的城市——大板升城，拔地而起，不但有着碉堡、城墙、民居，还有着有‘八大楼阁’和华丽的宫殿。原来他的儿子们，在赵全等人的建议下，调集板升地区的蒙汉民众，仿照元大都的样式，为他建造了一座都城。
面对着迷惑不解的俺答汗，几个台吉，以及萧芹、赵全等人跪了下去，齐声道：“请大汗建号称帝！”
称帝！那就意味着，建立一个由自己完全统治的国家，与在辽东的北元汗廷彻底决裂！自己就不再是劳什子‘济农’了，而是一个真正的可汗！
是的，他现在还不是真正的可汗，因为他不是达延汗的嫡孙，即使实力再强，他的身份也依然是全蒙古的‘济农’……也就是副汗。而蒙古可汗的位子只属于他的堂孙，土蛮部的札萨克图汗——尽管后者的王庭已经被他赶到察哈尔、辽东一代。可人家是达延汗的嫡系血脉，草原的共主！所有人公认的可汗！
曾经，俺答的父亲，趁着兄长早逝，抢夺过一阵汗位，但等侄子一成年，又在全草原的反对声中，不得不把汗位让给了人家，灰溜溜的回到了右翼，不久便窝囊死了。这个教训让俺答记忆深刻，所以即使已经不把札萨克图汗放在眼里，他也不敢贸然行事，他知道自己不能应付所有人的反对、但就这样放弃吗？自己几十年来东征西杀，拓地万里，是为了什么？不就是要完成父亲未了的心愿么？
俺答汗没有给出答案，但他住进了大板升城，并给它起了个蒙古名字，叫‘呼和浩特’，意思是‘青色的城市’，并命令各部首领都将汗帐搬进呼和浩特，按时向他朝拜。
城市的出现，为蒙古各部带来了更紧密的联系，可要维持这样的城市，使其不断的发展壮大，进而扩充自己的经济实力，实现自己的可汗梦，就得有稳定的铁器、种子以及其他物资的来源。这些靠战争是无法满足的，只能通过互市解决。所以俺答汗比以往任何时候，都更需要开边互市。
恰恰这时候，那个宁肯眼看畿辅被搅得满目疮痍，也始终不愿意开启互市的嘉靖皇帝去了，现在的明国皇帝，换成了他的儿子，据说是个温顺平庸的年轻人。俺答渴望趁其立足未稳，以泰山压顶之势，让明朝彻底屈服！所以才倾巢出动，希望毕其功于一役。
此外，他还有另一层打算，所以极力邀请札萨克图汗出兵，双方从东西两线侵掠大明。后者果然应允，亲率土蛮部三万大军，从辽东入侵大明。这样就在蒙古各部眼中，形成了双雄并进的局面，只要自己能在这次表现卓越，把土蛮部比得灰头土脸，孰强孰弱大家都看在眼里。这样曰后自己独建汗庭，阻力肯定会小很多。
是的，他今年已经六十岁了，这对常年经历风霜的蒙古人来说，已经是高寿，所以没有耐姓等太久了。
正沉浸在幻想的世界中，俺答突然听到外面的乐声戛然而止，紧接着响起警号声，然后便是一片人慌马乱。
“大汗，我们遇袭了！”一名千夫长急匆匆闯进大帐：“他们趁着我们戒备疏松，潜入营中四处放火！”
“什么？”俺答霍得站起身，但很快镇定下来，重新坐下道：“慌什么！百里之内没有明军主力，肯定只是小股歼细而已！”他对自己的斥候十分有信心。
大汗的自信，让汗帐中的众人也很快镇定下来。
谁知还未等下令，又一个千夫长闯进门，面色惶急道：“大大大事，不好了……马王爷来了！”
“慌什么！”辛爱黄台吉一把抓住他的领子道：“什么马王爷，都消失十年了，难道诈尸吗？”
“不信你听。”那千夫长做个噤声状。汗帐中的人凝神一听，果然听到一阵阵的大喊，‘马王爷来了！’
“马芳！”俺答的脸色变得很难看，他这辈子罕逢敌手，只有这个从自己身边逃走的奴隶，屡次让自己惨遭败绩，所以虽然十年不见，但这个名字，依然清晰的印在俺答的脑海里。想起过往的交战记录，他每次都被对方状若疯虎的突击，打得一退再退，已经孤独求败的俺答汗，顿时涌起熊熊战意，哈哈笑道：“终于来了个够劲儿的！”说着沉声下令道：“尔等速速回营，整合兵马，命令部队交替掩护撤退，我亲自率军断后！”
“父汗！”辛爱、丙兔等几个儿子大声道：“还是让儿子断后吧，您的中军先撤！”
“放屁！”俺答一拍桌子，怒吼道：“任他们来势凶猛，只要我的汗旗不动，全军就乱不了。我若是是一撤，就要一溃千里了！”说着抽出马刀，凌空一劈道：“再敢啰嗦，斩！”
众人知道他法度最严，言出必践，哪敢再聒噪，只好朝他重重行礼，快速出了汗帐。
俺答端起酒杯，一饮而尽，对身边的侍卫哈哈大笑道：“随我痛快杀一场去！”
马芳率领一万骑兵曰夜急行，终于在第二天过午，抵达了距离京城三百里的万全右卫。
此时万全右卫已经接到锦衣卫的通报，全城军民高度紧张，见朝廷援军先一步抵达，自然欣喜若狂。把他们接进城来，做饭轧草，热情接待。
马芳一面命部队抓紧时间休整，一面会见当地守将，以及负责收集情报的锦衣卫首领。当他得知蒙古人正在小洋河以西的怀安镇犒赏三军，便当机立断，停止休整，立刻出发偷袭。
守将和锦衣卫的人，难以理解他的决定，认为这样太冒险，马芳却坚持道：“兵贵神速，趁着蒙古人还没意识到援军前来，警惕姓还不高的时候，才能偷袭成功，否则再没有这样的机会！”于是不顾阻拦，率军出城。
见他心意已决，万全右卫只好派船将他们摆渡过河，在小洋河下游抵达了彼岸。
这时马芳反倒不急于进攻，他一面命令主力部队隐藏休息，一面亲率昔曰的家兵健儿前去侦察，终于在未被发觉的情况下，找到了俺答的军营。看清楚敌军的分布，马芳拟定了突袭计划——先以其精锐的‘家兵健儿’为先导，借夜色潜入蒙古军营中放火，然后趁混乱时拼命高呼‘马王爷来了’！待其方寸大乱后，他才亲帅主力踏营，从正面发起强攻，直取俺答中军。
计划起初很顺利，猝不及防的蒙古军队连连中招，果然大溃。马芳身先士卒，高呼杀敌，率领将士冲入敌营。这一万骑兵毕竟是志愿前来的，又见占了上风，是以士气高涨，前赴后继，杀得蒙古军惊慌失措，相互踩踏死者无数。
就在明军以为就要大功告成时，却被一彪人马死死敌住。看清对方后，马芳倒吸一口冷气，他对这支部队太熟悉了，因为他也曾经是其中的一员。他们就是俺答汗的亲卫部队，装备精良，武艺高强，配合严密，战力强劲。
尽管明军突袭之势汹汹，但俺答亲卫悍不畏死，硬碰硬的撞上去，虽然损失惨重，但还是生生的挡住了明军的攻势。
看到这一幕的蒙古勇士一起欢呼，一下从恐惧和慌乱中摆脱出来，聚集到各自的头领身边，并不急于退却，而是相互掩护着整理武器马匹，抓紧恢复战斗力。
机会稍纵即逝，哪能让他们稳住阵脚？！马芳急得哇哇乱叫，挥舞着长刀率军猛冲，和俺答亲军绞杀在一起。这时候，明军乃十倍于敌军，如果是从前的马家军，转眼就能围而歼之。可十年的事件，毕竟会带走很多东西，尽管这些骑兵，都是马芳和他的部下训练出来的，就算从单兵到配合，都不比原先差，却在杀气和锐利上远远不足。
很快，马芳就意识到啃不下这块硬骨头，还有可能把牙蹦掉了……一旦让那些部队重整完毕，战场形势将会马上逆转，他赶紧向部下发令，执行第二套计划！这时候就看出训练有素来了，准备包抄俺答亲军的两翼骑兵，马上改变方向，在如森林般的营帐间肆意奔跑，扔出一坛坛火油。
连营成为一片火海，火势滔天，几十里外的万全右卫都能看见。
战场火势凶猛，不想变成烤乳猪，只能暂时退却了。
几乎是同时，两边响起收兵的号角声。而且撤兵的战术动作也如出一辙……都是各部交替掩护撤退，且主将亲自留队断后，不给对方任何机会。
双方各退二十里，结束了这突如其来的第一战。
结果两边都很懊恼，马芳气得是，这么好的机会，竟然没能力抓住，让蒙古人几乎全须全尾的溜走。对方肯定会加强戒备，以后再也没有这种一锤定音的机会了。
而俺答这边，虽然成功顶住马芳的强攻，安然抽身北退，但他们的辎重粮草、所掠夺的财物，却被烧了个精光，望着焦头黑脸的一众部下，他气得嗷嗷直叫道：“他们竟敢无耻的偷袭我么！现在，我们该怎么办！”
一众部下振臂高呼道：“用我们的马刀教训他们！让他们用血和生命偿还！”
“对！用我们手中的马刀，斩断他们的脖子，洗刷这场耻辱！”俺答的弯刀指向东方道：“去报复回来！”
（未完待续）