“谈判开边，这都是礼部的事情。”听了张居正的话，徐阶看向沈默道：“你这个礼部尚书，到底是个什么态度？”
“老师方才也说了过去的经历，所以恕学生直言，无武备不足以言文事，战场上打不过，谈判桌上就赢不了。”沈默却一扫平时皮里阳秋的做派，明确表达出自己的观点道：“如今鞑虏来犯，破我城池，屠我百姓，辱我国体。妄图以武力胁迫我开边互市，如果这时我们态度软弱，一味求和，只会令其自以为得计，就算今番退去，往后若稍不如意，必又挥师重来，一而再、再而三，绝不会跟我们客气。这世上没有喂得饱的豺狼，只有上了膛的猎枪，不打一仗就谈判，这个礼部尚书我宁肯不干！”
“说得好！”张居正在一边叫起好道：“我也是这样看，必须要打一仗，就算打不赢，也要让鞑子知道，我汉家男儿、有辱必报的决心！”
见两个学生一起热血起来，徐阶唯有苦笑连连，道：“你俩说得倒轻巧，万一输了，我这个首辅顶多面上无光，可你们这些首倡者，非得把仕途赔上不可……”
“师相，有时候不能太惜身啊！”张居正一句话堵上去，让人依稀看到，十余年前那个满腔热血的小张大人：“不管后果如何，我愿意上书请战！”
“我也是。”沈默站起来，走到张居正身边，但他的态度更为缓和道：“老师，不大不小的一战而已，胜则一本万利，即使败了，也无伤大雅，不会那么严重的。”
徐阶陷入了沉吟，在他的印象中，沈默每次这样坚决，都是有必胜把握的……如果这次也不例外，那当然是好。毕竟徐阶也想用一次胜利，将自己和严嵩区别开来，摘掉‘甘草国老’的帽子。
当然他必须考虑到失败了怎么办，还是那句话，官当到这个份上，不求有功但求无过。要想下这个决心，不是那么容易的事。
最后徐阶也没有点头，但也没把话说死，只是说要‘考虑考虑’，便让二人先回去了。
从紫禁城出来，走在长安街上，张居正问沈默道：“你说老师有可能答应吗？”
“都‘考虑考虑’了。”沈默摇头道：“还有什么希望？”
“不见得。”张居正道：“以我对老师的了解，他这次是真的心动了。”顿一下道：“不过，以老师的姓格，多半是犹豫之后，一切照旧的。”
这不等于没说吗？沈默翻翻白眼，没搭腔。
“我的意思是，这时候，就需要咱们帮老师下定决心了。”张居正笑起来道。
“你有好主意？”沈默看他一眼道。
“附耳过来。”张居正神秘兮兮的笑道。沈默只好把头凑过去，便听他如此这般的说一番，脸色也变了变道：“你这……不太地道吧？”
“放心吧，老师要是怪罪，这个责任我全担了。”张居正拍着胸脯道，说完话锋一转：“不过你得跟我交个底，有多大把握打赢这一仗？”说着双眼放光的笑起来道：“你沈江南没个七成把握，是万万不会说出那番话来的。”
“呵呵……”沈默这下再打哈哈，就有些**份了，便摇摇头，道：“打仗这种事，谁说的清楚。”
“那就是五五开喽？”张居正拊掌笑道：“你沈江南眼里的五五开，可比别人的牢靠多了。”也不问他具体准备怎么办，便拱拱手道：“就这么定了，明天别忘了上书，措辞要激昂，不让人心潮澎湃可不行。”说完先行上了轿子，扬长而去。
看着他的轿子走远，沈默心说比起魄力来，这张太岳真比我强多了。想到这，不禁苦笑着摇摇头，一甩袖子，也上了轿，打道回府。
回到家中，沈默换了便服，便往前院行去，就看见一个高大的身影，站在垂花门口，不时的往里张望。
“引城，有事吗？”沈默走过去，微笑问道。
原来是他儿子的老师李成梁，闻言躬身施礼道：“部堂，在下恭候多时了。”
“有什么事吗？”沈默站定道。
“在下听闻，有鞑虏兵临城下……”李成梁道：“今天便去兵部打听了一下，说是军队缺少军官，不管通没通过考试的，只要现在愿意应招入伍的，就马上准许承袭军职。”
“嗯。”沈默点点头道：“不过这可是拿命换，要上战场的。”
“是啊，刀剑无眼，说不定连俸禄都没领一次，就要把职位传给儿子了呢。”沈明臣从前面凑过来，他是来看看，沈默回来了没有，听到两人的对话，就忍不住插嘴。
“句章先生这话差矣，”李成梁却一脸坦然道：“当兵的天职，不就是保家卫国？怕打仗还当什么兵？”
倒把沈明臣弄得好没面子，讪讪道：“算我多嘴，算我多嘴。”说着看向沈默道：“大人，他们让我来看看，您回来了没有。”
“我这就过去。”沈默点点头，转脸对李成梁道：“既然引城有意报国，那就一起来吧。”
“是！”李成梁虎躯一震，霸气外露，原先那股酸秀才气，霎时间消失的无影无踪。
三人来到书房，王寅和余寅已经等在那里。一进去，李成梁便被墙上挂的几幅地图吸引，见他看得出神，沈明臣打趣道：“看得懂吗？”
“当然。”李成梁一幅幅的指着道：“这是京畿地图，这是山西的、这是直隶的、这是全图。”
“有两下子啊……”沈明臣笑嘻嘻道。
“别耍贫了。”王寅淡淡道：“引城有飞将之才，只是你平时有眼无珠罢了。”
“多谢十岳公夸奖，在下惶恐。”听王寅把自己比作李广，李成梁顿感大受抬举，至少目前为止，他还没想象过，自己的功业能及得上那位大名鼎鼎的飞将军。
沈默在主位上坐定，端着余寅刚奉上的热茶，笑道：“冯唐易老，李广难封，我看你李成梁，要比他们幸运多了。”
李成梁闻言心尖一颤，朝沈默重重点头道：“我不会让大人失望的。”
“好，好。”沈默含笑点点头道：“你先在这边坐，听十岳公他们讲话。”
李成梁便在下首背对门的地方，像个学生一样正襟危坐。
“开始吧。”沈默把身体往椅背上一靠，对几位幕友道：“先告诉我结论。”昨天晚上，他跟三人说，自己想接这个烫手的山芋。让他们好好研究研究，看看有没有把握。现在他们把自己找来，显然是有了结论。
余寅便站起身来，先恭敬的朝沈默行礼，然后沉声道：“尊大人的命，我们三个推演了整个局势，一致认为，可以一战。”
“哦？”沈默不由坐直了身子，表情专注的做倾听状。
余寅便侃侃而谈道：“兵法说，要从五个方面分析研究，比较敌我双方的各种条件，就能预测出战争的胜负。一是道，二是天，三是地，四是将，五是法。所谓‘道’，便是战争的道义，站在道义的一方，才可能使军队出生入死而不及安危。此次鞑子入侵，我们保家卫国，所以道义在我们这边；而所谓‘天’，是天时，必须因时制宜，以顺天时。近期秋雨连旬，战马容易生病，弓弦也会失去弹姓，道路更会泥泞不堪，蒙古人赖以为傲的骑射，必然大打折扣，所以天时也在我们这……”
“所谓‘地’，是指路程的远近，地形是否利于攻守进退。鞑子劳师远征，深入我国境数百里，已然犯了兵法的大忌，而我军主场作战，对地形了若指掌，则可从容展布，选择有利地形，与敌决战。”余寅走到地图边上，指着那些用红笔打的叉叉道：“这都是我们认为，有利于我方的决战地点，共有十八处之多，相信只要前线指挥官临机善变，一定可以在合适地点打响战斗。”
“以上三条，合起来就是天时地利人和，”沈明臣接话道：“我方抗击侵略，占尽天时地利人和，如果这都胜不了，那还有什么仗能打赢？”
沈默点点头，心说，明天的奏章有了。余光看见李成梁脸上有些不以为然，便不动声色道：“引城，你有什么看法？”
“君房先生和句章先生说的都很好。”李成梁有一股东北汉子的爽直，直言不讳道：“但打仗这码子事儿，归根结底还是看兵和将。恕我直言，大明的将军吃空饷、跑门子、欺负老百姓，一个个都是好手，但真要他们打仗，就全都抓瞎了。”说着面现古怪的笑意，道：“有个流传很久的笑话，不知部堂听过没有。
沈默轻轻咳了一声，示意他讲下去。李成梁便道：“说是黄河决口，万岁爷命首辅徐阶率六部尚书前去堵漏。徐阁老先命令工部尚书跳下去堵口，工部尚书二话不说，纵身跳进决口里，结果被冲得无影无踪，其余五位尚书也接连下去，都是这样；皇帝便下令让徐阶下去，徐阁老只好把自己用绳子拴好系牢，试探着慢慢跳下去，察看水情后，随即又慢慢爬上来，说以老臣的观察，惟有派几名将军下去方可；皇帝便找了几个总兵，命他们跳下去，谁知还真的把决口须臾就堵上了……”
“为什么呢？”沈明臣最好凑这种趣儿。
“皇上也问徐阁老。”李成梁道：“就听徐阁老慢悠悠道，因为老臣听说，大明的将军一个个都是大草包！”
“哈哈哈……”沈明臣率先笑得前仰后合，其余人也笑起来，就连沈默也忍俊不禁，连连摇头道：“是谁这么促狭，竟把大明的文武都编排进来了。”
“虽然是个笑话。”李成梁却笑不出来道：“却也说明了大明领兵军官的现状，一个个可能拉开硬弓，知道孙武白起是何等人物？不是草包又是什么？人道是兵熊熊一个，将熊熊一窝，如今我大明军中，尽是此等将领，就算把天时地利人和都占全了，拉出去也还是人家的菜，断无取胜的道理。”
“哎……”沈明臣摇头道：“引城不要长他人志气、灭自家威风，大明的将军也不都是你说的那样。”
“是的，这正是我要说的第四点，‘将’。”余寅接过话头道：“所谓“将”，是指将帅的智谋才能，赏罚有信，爱抚士卒，勇敢果断，军纪严明。这样的将帅带出来的兵，才是可靠的部队，这样的将帅指挥的战斗，才有获胜的希望。”说着望一眼李成梁道：“这样的将军并非不存在，反而比从前任何时候都多。”
“喔？”李成梁不太相信：“愿闻其详。”
“在眼前就至少有三个。”余寅道：“听我为你分解。”
余寅的一番讲解后，李成梁面色好看了许多，但还是不无担忧道：“第一个人我没有疑问，但对第二第三个，他们虽然威名赫赫，但在南方打得都是小股的乌合之众，来北方面对鞑虏的数万铁骑，会不会南橘北枳？”
“哼……”此言一出，沈明臣三个都有些不悦，李成梁才意识到，在座的可都是南方人，全都参与过那场抗倭战争，连忙补救道：“我不是那个意思，我只是担心，他们会水土不服……”
“耳听为虚，眼见为实，”沈默淡淡道：“其中一位就在京营，改曰你跟我去看看就知道了。”
“是。”李成梁咽口吐沫，不敢再多说了。
“第五个是‘法’。”余寅接着说道：“所谓‘法’，是指军队的组织编制、将吏的统辖管理和职责区分、军用物资的供应和管理等是否得力。”说着看看沈默道：“这一条么，我们对大人有十足信心。”
沈默不禁摇头笑道：“好么，这也算理由？非得扣你们工钱不成。”
“不要啊大人，”沈明臣大呼小叫道：“您可是成功经略东南六省的统帅啊，现在请您来坐镇中军，还不是小菜一碟？”引得众人又一阵笑。
待笑完了，一直没说话的王寅，作总结陈词道：“当然我们也有劣势，如可用兵将太少，内部也有掣肘，等等，但我们可以得出结论，全歼敌军固然不可能，可以精兵对决，谋取战场胜利还是有条件的，所以我们一致支持大人的主张。”说着突然把拳头露出来，在空中一挥，咬牙切齿道：“好好教训一下那些鞑子吧，省得他们以为我中华无人！”
“是啊，大人！放手干吧！”余寅也重重点头道。
“干他娘的！”沈明臣一拍桌子道：“对不对，引城。”
“哦，对对。”李成梁才回过神来，也大声道：“干他娘的！”
沈默被他们搞的哭笑不得，只得点头道：“我尽力吧。”谋士们还没来得欢呼，却又听他忧虑道：“可这样的话，就是跟杨博对着干了……”
“大人啊，做大事的哪能前怕狼，后怕虎！”沈明臣呲牙裂嘴道：“他是尚书您也是尚书，对着干又怎样，他有三头六臂还是怎么着？”
“句章话糙理不糙。”王寅点头道：“大人，眼下国难当头，谅他们也不敢釜底抽薪，只要咱们把这一仗赢下来，真得就不用怕他杨博了，大家旗鼓相当，有甚好怕的？”
“就算是赢不了……”余寅小声道：“也不要紧，咱尽量保证不输就是了。”这话说的，着实伤士气，却也摆明了一个道理……沈默要是强出头，可以，但赢得起，输不起，不担风险是不行的。
包袱重新回到沈默身上，说得再热闹，也得他愿意才行。
沈默真的已经不太习惯，冒险这两个字了，他的身后是东南、是汇联号、是数不清的同年门生，有太多的人和事，需要他的权力来庇护了，一旦倒台，他辛辛苦苦建立起来的一切，便有轰然倒塌的危险。
有道是‘千金之子、坐不垂堂’，沈默现在别说千金，就是千万金也值了，更是要远离风险。
“在民族大义上，没什么好说得！”但这次，他却出奇坚决道：“犯我中华者，虽远必诛，何况近在咫尺？！”
见大人终于下定决心，谋士们不禁一阵欢呼，然后以百倍的热情，开始为他出谋划策，接下来每一步应当如何去走……
（未完待续）