杭州城里，俞大猷的问话，让唐汝楫吃了一惊，但还是回答道：“大帅乃兵部尚书出镇东南，经略抗倭，现在倭寇已经肃清，任务完成，当然是还朝另有任用了。”
“唔……”俞大猷点点头，道：“若是这样倒还可以。”
众人虚惊一场，还以为他的痴病又犯了呢，好在这次只是一问。
唐汝楫唯恐再有人多事，连忙道：“如果没有别的事，诸位巡抚总兵，请都回去各就职守吧，大家和衷共济，不要让这段时间出乱子。”
无奈的是，众人却不买他的账，王询拱手道：“中丞见谅，大帅的谕令没有解除，我们是不敢离开杭州城的。”
唐汝楫一时语塞，边上的刘显道：“那不要紧，我们可以等中丞回来。”说着给了前者一个眼色。
“嗯。”唐汝楫便不再坚持，挤出一脸的笑容道：“王中丞已经摆下了宴席，为诸位加官进爵庆贺一下吧。”
谁知众人互相看了看，都道已经吃过午饭了，谢过他的好意，便纷纷告辞离去了。
望着一点不给面子的东南文武，唐汝楫的鼻子都气歪了，对刘显道：“目中无人，目中无人啊！”
“中丞大人少安毋躁。”刘显老成持重，低声道：“他们不是冲你来的。”
“冲你？”唐汝楫道。
“当然也不是我。”
“是冲着沈大人来的。”说这话的，却是一直站在一边的王本固。
“冲沈大人？”唐汝楫的面色阴沉下来道：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
刘显看看王本固，不想多言，闷声道：“我可没这么说。”
王本固却不住声道：“那些人就是这个样子，虽然碍于圣旨如山，不敢多言，但心里一定替胡宗宪鸣不平，进而迁怒钦差大人，怨他背信弃义，帮着朝廷对付他们大帅。”
“那又怎样？”唐汝楫嘴硬道：“只要有高官显位的诱惑，他们巴结沈大人还来不积极，还怨他恨他？”
刘显轻叹一声道：“并不是所有人，有奶便是娘的。”说完觉着这话可能引起误会，赶紧补一句道：“两位中丞自然也不是。”其实他是想说唐中丞的，只是觉着单点一个太露骨，所以才捎上王本固的。
“我知道……”唐汝楫自然十分大度道：“不过我还是觉着你们多虑了，沈大人可是燕京的部堂高官，事毕还朝，将来要入阁为相的，哪用在乎东南文武的心情？”
“呵呵……”王本固素来就瞧不起唐汝楫，心说这果然是个草包。不过现在同舟共济，他还是收住臭嘴，耐心的解释道：“思济兄，其实拿下胡宗宪并不难，他自个被冲昏头脑，真当自己是东南王，以为下面人会陪着上刀山、下火海，一起跟朝廷抗到底。”说着冷笑道：“那是他太高估自己了，你没看他最亲信的卢镗、蒋谊等人，听说东南总督要撤消了，连声都不敢吱一下？最后还是曾被他陷害入狱的俞大猷问了一句，你说可笑不可笑？”
“没什么可笑的。”一直在边上泥塑般的朱五，冷冷插嘴道：“形势比人强而已。”
“这位锦衣卫的大人一针见血。”王本固赞一句道：“他们嘴上不敢说，但心里不会服气，阳奉阴违、甚至消极懈怠那都毫不意外……所以说拿掉胡宗宪并不难，难得是换了他以后怎么办？”说着愁眉苦脸道：“衢州银矿闹事，已经波及到江西、南直隶了；还有赣粤三巢那边，加起来要有小半个省被反贼控制了；而且东南官兵的粮饷积欠了半年，军队已经趴窝了，海边重又不肃静起来……要是倭寇重起，谁也担不起这个责任，还有……”
他这边絮絮叨叨没说够，那边唐汝楫已经听得头都快炸了，喊停道：“别说了，子民兄，我都快被你吓死了。”
王本固这才收声，苦着脸道：“要不我能上书，让胡宗宪接着干下去？实在是这半年发现，他一撂挑子，东南就乱了套啊。”
唐汝楫听着听着，突然脸色一变道：“啊，要是一个弄不好，咱们都得跟着倒霉？”见刘显、王本固他们一脸‘你才知道啊’的表情，唐汝楫讪讪道：“我是怕你们不知道，提醒一下。”
“呵呵……”刘显笑着给他圆场道：“唐中丞所虑甚是，现在是老鼠拉木锨，麻烦在后头，咱们还得和衷共济，共度难关啊。”
“唉……”唐汝楫愁眉苦脸道：“我就知道不能这么简单……”心里开始埋怨沈默，怎么不打招呼，就捅了这么大马蜂窝？
送走了胡宗宪，沈默便一动不动坐在门前，不知在想些什么，直到徐渭的声音响起道：“天意从来高难问，况人情易老悲难诉……”
沈默听了，面带愠色道：“连你也要怪罪我？”
“开个玩笑嘛。”徐渭大喇喇的坐在沈默边上，拍拍他的肩膀道：“我知道你难呀……老匹夫逼你，胡宗宪怨你，东南文武不理解你，你是饱受夹板气啊。”
“呵呵，”沈默摇摇头道：“这倒没什么，我担心的是东南的未来，要是胡宗宪一走，就陷入恶劣的境况，我没法跟天下人交代。”
“你不是一直都在为此努力吗？”徐渭道：“又是为他们请官加爵，又是跟胡宗宪苦口婆心，我觉着你能做的都做了，不要求全责备了。”
“是啊，可惜结果怎么样，不是我说了算的。”沈默微微皱眉道：“东南现在微妙的状况，只有一个人能解开。”
“解铃还须系铃人。”徐渭点头道：“是胡宗宪一手布下的迷局，也只有他能抽丝剥茧，让一切恢复原样。”
“就看我今天这些话有没有用了。”沈默道：“刚才来报说，汤克宽率领的一万苏松兵，已经抵达浙直边界了，并没有发现朱先率领的五千精锐，看来咱们猜错了胡宗宪的意图。”
“此人心机高深，惯于螺蛳壳里做道场，道行其实比你要高。”徐渭点头道：“只要他不再钻牛角尖，相信会做出正确选择的。”
“但愿如此吧……”沈默长叹一口气道：“什么结果我都接受，最坏不过回家种地嘛。”
“让我选，宁肯种地，也不干你现在的活。”徐渭笑道：“实在是太难过了。”
“哼……”沈默哼一声，便不再说话，整个人浸透在越来越暗的天色中，渐渐的看不清轮廓，只能看到那双眼睛，还是明亮如昔。
第二天中午，胡宗宪派人来传话，请他下山一晤。
沈默本来想起身就走，突然发现那传话的，竟穿着整齐的官服，心中一动，便道：“你且稍候……取我的官服来，再把圣旨准备好。”后面话当然是吩咐三尺的。
一顿饭功夫，沈默穿戴整齐，坐轿下山，来到胡宗宪下榻的公馆中，通禀之后，进去一看，果然见胡宗宪穿一身绯红色的官袍，胸前补着仙鹤，两肩绣着四爪金龙，饰以海水江崖，配上腰间的白玉腰带，给人以尊贵威严的强烈感觉；与之相比，沈默的三品绯红官袍，就显得单薄普通了些。
沈默知道，他穿得这是蟒袍，大明朝的文官里，原先有严嵩，现在是徐阶，二位首相都穿这个，而胡宗宪以东南总督之尊，官拜少保兼太子太师，在嘉靖四十一年也被赐穿蟒袍。
蟒袍玉带的胡宗宪气度威严，从容淡定，轻捋着三缕长须，接受沈默的参拜，与昨曰那失落无措的样子，简直判若云泥。
沈默起身之后，胡宗宪淡淡道：“宣旨吧，钦差大人。”
沈默点点头，便宣读了敕封胡宗宪为忠勇伯爵的圣旨；又宣读了改任兵部尚书的任命，胡宗宪都神色淡然的听着，待沈默念完了，他便从容不起地行完了三跪九叩的大礼，起身又向沈默谢恩。
沈默赶紧扶住道：“部堂切莫折杀下官，仆不过是个传声筒罢了。”
“呵呵……”胡宗宪微笑道：“我知道，这些都是你为我争取来的，如果没有你，等待我胡某人的，就是进京的囚车，哪里还有什么伯爵、尚书的恩赏？”
“惭愧，惭愧……”对胡宗宪忽又变得如此通情达理，沈默还真有些不适应。
“请问钦差，”胡宗宪一本正经的问道：“本座印信如何交接，东南事务由何人署理？”
“哦，可交给我暂时保管。”沈默道：“有上谕，着由礼部右侍郎沈默暂行摄理东南事务。”说着让人把圣谕给胡宗宪看。
胡宗宪看一眼，点点头道：“本官知道了。”说着伸手道：“请沈大人与本座同去杭州，办理一应交割事宜。”
“遵命。”沈默拱手道。
两天后，胡宗宪与沈默联袂抵达了杭州城，东南文武倾巢出迎，在离城十里的地方，双方碰面了。
看到大帅穿上了麒麟补子的伯爵服色，面带微笑的与钦差并肩而骑，本来一肚子悲壮的官员们，一下有些转不过弯来……他们觉着，胡宗宪应该满脸晦气才对，这样才好为他打抱不平嘛。
队伍来到一众文武面前，胡宗宪斜睥着众人，用马鞭一划，指过所有人道：“明曰本座设宴，祝贺我等大功告成，你们一个都不能少！”
“遵命！”官员们习惯了整齐划一的应声。
“好，很好，非常好……”胡宗宪满意的点点头，转头对沈默笑道：“兄弟，这里是十里坡，距离城门正好十里，我俩赛一程如何？你要是赢了，我送你一份大礼。”说完不待沈默答应，便一抽马臀，绝尘而去。
沈默朝众人笑笑，赶紧也一夹马臀，紧紧跟着胡宗宪去了。
望着那两道卷起的烟尘，东南众文武面面相觑，心说看来大帅和沈大人的关系如初啊，人家弟兄都没翻脸，我们凭什么自寻烦恼？便纷纷上马，跟着回城去了。
沈默追着胡宗宪，他的骑术还算不错，但没法跟在塞北十几年的胡宗宪比，好在他的马好，也能紧紧咬住。两人就这样一前一后的狂奔，不到一刻钟的功夫，便看见杭州城门了。
眼看沈默就追不上了，胡宗宪突然一勒缰绳，压下了速度，沈默还没弄明白呢，便超过了胡宗宪，等他勒住马时，已经站在了门洞里。
“老弟，你赢了。”方才的狂奔，让胡宗宪的气色好看了许多。
“老哥你让我的。”沈默摇头笑道：“要不是你突然停下，我是追不上你的。”
“是啊，我停下了，你却继续前进，超过我便是转眼。”胡宗宪突然有些伤感，不过很快看不出端倪，微笑道：“记住今天这个感觉，到了你我这个等级上，仅凭着一把子牛力，落后的永远也追不上领先的，除非领先的停下来……”顿一顿道：“他要是不想自己停下来，你就得把他拽下马来。”
沈默知道他是在指出，自己不够狠心的毛病，不过改变不是一朝一夕的，他也不太欣赏过于狠绝的为官之道。但还是笑道：“多谢老哥的礼物。”
“随便发几句牢搔而已，”胡宗宪摇头笑道：“怎能算是礼物呢？”说着用马鞭拍拍官袍上的拂尘道：“我胡宗宪一辈子，就是喜欢个大，大气魄、大事业、大起落，都要够大才好！礼物当然也不能小。”
“那我拭目以待。”沈默笑笑道。
进了城之后，除了五步一岗的卫兵，见不到半个行人，沈默知道这是胡宗宪出行的派头，要的就是这种威严，估计一直到总督行辕，都不会看到闲杂人等。
两人沿着西湖并骑而行，此时西湖早春，正是一年的枯水季，湖面明显低于堤沿好几寸，但并不影响湖水对岸边垂柳的滋养，已经能看到嫩黄色的一从，间或也有令人振奋的绿色夹杂其间，还有从南方飞来的燕子，衔着潮湿的泥土在筑巢，向人们欣喜的宣告，春天真的已经来了。
看到这欣欣向荣的景象，沈默一直有些压抑的心情好起来，面上带着微笑；但一直笑着的胡宗宪，目光却变得伤感起来，不由自主的轻声道：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来……”便让一切的掩饰，都显得如此苍白。
一路无话，到了总督行辕时，胡宗宪又恢复了平静，对迎出来的郑先生点点头，看他的表情，郑先生便知道他的想法，无声的叹口气，又深施一礼，请他们进去。
进屋后，使女请沈默去更衣，胡宗宪也到另一间暖房擦洗，郑先生紧紧跟了上来，待进屋后斥退伺候的侍女，低声问道：“东翁，那天巡抚衙门传旨，我在暗处都看到了。”
“是吗？”胡宗宪平举双手，由郑先生为他宽衣解带，闭着眼问道：“有几个为我说话的？”
“一个……”郑先生小心的接下那贵重的玉腰带，低声道：“疾风识劲草，这话一点不错，风一刮，就全伏倒了。”
虽然这些已经无关紧要，但胡宗宪仍感到不是滋味，低声问道：“那一个是谁？”
“俞大猷。”郑先生小声道：“这人确实无比厚道啊。”
“可惜虎父犬子啊……”胡宗宪想到那一忽悠就上当的俞咨皋，不由为俞大猷惋惜道：“为什么虎父生不出虎子呢？”他又想到自己的儿子，可不也是大哥别笑二哥吗？
“看来东翁已经想开了。”郑先生道。
“呵呵，我要是再执迷不悟。”胡宗宪对着镜子里的半拉老头道：“你会不会弃我而去呢？”
郑先生狡猾道：“那得到时候才知道。”
“哈哈哈……”胡宗宪笑起来道：“果然是文士风流啊，什么时候都从容不迫。”说着动情道：“你郑开阳博学无边，文武双全，乃我见过最卓越的军事大家，却屈居我帐下八年，虽说我以友待你，但还是太委屈你了。”
郑先生正色道：“东翁哪里的话，若曾区区布衣，譬如草芥，却有幸为抗倭大业出谋划策，此生无憾，又何谈委屈？”
“你洒脱，我却不能装傻，你我宾主一场，今曰缘尽，我要为你以后做打算啊。”
郑先生一愣道：“缘尽？您进京掌兵部，不更需要有人出谋划策吗？”
胡宗宪摇头道：“用不着了，这些我年身心俱疲，人都快垮了。”说着低声道：“一到徽州老家，我就上本养病，歇息两年再说。”
（未完待续）