天气晴好，何宅花园中鸟雀争鸣，一片早春的气象。
小清缓缓走在湖畔，静静地思索着。
忽然，远处传来一阵脚步声。
王莽走了过来：“小清，你在这儿啊！我说怎么找不到你。”
小清停住了脚步，装过身来，她一眼就看到了王莽，脸上强行扯起一抹微笑道：“水生，你找我？”
王莽说道：“是啊，我刚给大人说了你爹的事情，他答应放你爹一马！”
听到王莽的话，小清顿时跳了起来：“真的？！”
王莽点了点头：“真的。但是大人也有个条件，那就是要你爹弃暗投明，他就网开一面。”
忽然，小清担心地道：“可如果我爹不愿投降，那该怎么办？”
王莽说道：“你爹是个枭雄，很识时务。五日后，官军大兵压境，他一定会乖乖地投降。”
小清笑了：“对呀，还是你了解我爹。太好了！水生，谢谢你。”
王莽说道：“大人之所以这样做，可是违背了他的行事风格，这份礼可不小啊！”
小清说道：“狄大人真是个好人！”
小清突然双手合十，闭目嘱告道，“唉，老天呀，求你保佑，这几天再也别出什么事情了。”
王莽看着小清清丽的脸庞，笑了笑：“放心吧，小清，有我在，不会出什么事情的。”
……
鲁吉英身着官服正在堂中等候，见狄仁杰进来，赶忙迎上前来：“阁老。”
狄仁杰问道：“吉英，怎么样？”
鲁吉英从袖中掏出一封信递了过来：“阁老，这就是密信的所有内容。”
狄仁杰赶忙接了过来，将信打开，仔细地看了一遍，微笑道：“非常好，你们辛苦了。
鲁吉英笑道：“这都是下官分内之事。”
说着，转身要走，狄仁杰在后面微笑道：“怎么，县令大人又要去勤劳公事呀？”
鲁吉英回头笑道：“笨鸟先飞。吉英脑筋愚钝，还是勤谨些好，至少不会耽误公事。”
狄仁杰笑道：“吉英啊，你不笨，你的脑筋可好使得很呀！”
鲁吉英也笑了：“谢阁老夸奖，那我就去了。”
狄仁杰点了点头。
这时，这时，王莽走了进来，正好和准备出去的鲁吉英打了个照面。
王莽笑问道：“鲁兄，你这是？”
鲁吉英笑道：“是啊，刚把那封密信的内容给了阁老。”
王莽点了点头：“原来是这样，大人前几天还问我呢，我还准备找宁贤妹呢，没想到你的记忆力这么好，竟然墨写出来了。”
鲁吉英笑了笑：“我鲁吉英就是个粗人，这么多的东西可记不全，这都宁贤妹的功劳。”
王莽缓缓地点了点头：“是这样，鲁兄这时又去勤劳公事了吧！”
鲁吉英憨厚地笑了笑：“阁老吩咐的事情，我可不敢有一丝松懈啊！”
王莽点了点头：“既然这样，那我就不打扰鲁兄了。”
鲁吉英点了点头，转身离去。
王莽望着他的背影，喃喃道：“但愿……”
这时，狄仁杰看到了站在院中的王莽，喊了声：“敬旸！”
王莽转过身来，几步走到了屋内：“大人，怎么样？”
狄仁杰没有说话，把两张纸片递给了王莽，王莽接过一看，脸色微变：“真的是……”
“嘘！”
狄仁杰赶忙嘘了一声。
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人没有说话。
……
卧虎厅方向响起一阵急促的锣声，转眼之间锣声传遍了全庄。
卧虎厅内灯火通明，一队队卧虎庄的头目在葛天霸的率领下，迅速进入大厅。
大厅正中的高台上，一个人背对大门，倒剪双手静静地站立着，虎云、龟杰、鹿霸等一千铁手团杀手拱卫在两旁。
很快，葛天霸麾下的大小头目列队完毕。
葛天霸躬身道：“葛天霸率卧虎庄全体头目，恭迎宗主！”
众头目齐齐施礼。
高台上的人缓缓转过身来，正是铁手团宗主。
他冷冷地看了葛天霸一眼道：“葛庄主免礼，众位免礼。”
待众人站好，宗主又说道，“葛庄主，日前接到传书，最后一批从北沟大仓运出的近万石官盐在卧虎庄附近被劫，这是怎么回事？”
葛天霸躬身道：“回宗主，大趸船在飞云浦内被人劫持，船上的人全部遇难，食盐也被抢走了。而今，属下已派人前往调查。”
宗主问道：“有结果吗？”
葛天霸说道：“日前接到回报，劫船者似乎是以庞四为首的盐枭。”
宗主冷笑一声道：“盐枭？盐枭敢劫卧虎庄的盐船？这可真是天下奇闻！”
葛天霸不由得一惊，怯生生地抬起头来。
宗主的目光，正利箭般直视着他。
葛天霸赶忙低下了头：“是，是属下疏于防范。”
宗主轻轻哼了一声道：“葛庄主，最近这些日子，本尊听说你对铁手团颇有微辞，是吗？”
葛天霸浑身一抖，赶忙道：“不知此话是何人所讲，属下绝无此念！”
宗主笑了笑道：“近万石官盐，价值二十几万两白银，这可是笔不小的收入啊！”
葛天霸一惊，偷眼望向了宗主。
只见宗主冷冷地望着他，嘴角旁挂着一丝冷笑。
葛天霸说道：“请宗主放心，属下定当尽快查明真相。”
宗主发出一阵阴恻恻的笑声：“说得好！我铁手团有葛庄主这样忠心耿耿的下属，还有什么事情是做不成的？
还有什么事情是不敢做的呢？雇用盐枭，抢劫趸船，私结官府，侵吞公盐，杀人灭口！”
葛天霸的脑子“嗡”的一声，他猛地抬起头来。
宗主说道：“这一桩桩一件件都是精心策划，用心良苦！葛庄主，你可真是个人才呀！”
葛天霸浑身战栗惊恐万状：“宗主说什么，属下不，不，不明白……”
宗主冷冷地道：“我会让你明白的。”
说着，他冲外面道，“把他带进来。”
铁手团杀手貂清、狼拳闻声带着邓通走进了卧虎厅。
葛天霸倒吸了一口凉气。
宗主面带嘲弄地望着他道：“这个人你认识吧？”
葛天霸点了点头道：“他，是卧虎庄的头目，邓通。”
宗主说道：“邓通，你说一说吧！”