与此同时，水部郎中李翰家门前，一个身着黑衫、头戴云笠的女子正扣打门环，身旁跟着五六个随从。
大门打开了，管家走了出来，疑惑地问道：“你们找谁？”
女子正是云姑，她笑吟吟地说道：“请问这是水部郎中李翰大人的家吗？”
管家点了点头道：“正是。”
云姑说道：“我们是李翰大人的朋友，替他捎来一些东西，要当面交给夫人。”
管家奇怪地打量了她一番，说道：“你们和刚刚来的那位掌固是一路的吗？”
云姑被问得愣了：“什么掌固？”
管家说道：“刚刚从扬州来了一位掌固把夫人接走了。”
云姑大吃一惊：“接走了？”
管家点点头：“是啊。”
云姑急忙问道：“什么时候的事？”
管家说道：“大约半个时辰前吧。”
云姑接着问道：“他们是骑马还是乘车？”
管家说道：“乘车，一辆绿棚马车。”
云姑扬手对身后众人说道：“不好，出事了！追！”
说着，转身向坊外奔去。
……
悦来老店已被钦差卫队团团围住，张环、李朗守在门口。
天字第一号房内一片狼籍，尸横遍地。
王莽和狄仁杰蹲下身验看着尸身上的伤口。
王莽说道：“大人，杀这些纤户的人并不是专业杀手。”
狄仁杰面色沉重地点了点头。
良久，他深吸了一口气，怒火再也掩饰不住。
一旁的曾泰问道：“真是太惨了。恩师，是什么人竟然下此毒手？”
狄仁杰冷冷地哼了一声道：“定是那些意图拦阻纤户们上诉的歹人所为，这是杀人灭口！”
曾泰大吃一惊：“杀人灭口？”
王莽说道：“不错，定是他们为了怕事情败露，这才杀人灭口。”
狄仁杰点了点头。
此时李元芳走了进来：“大人，店内没有方九和他女儿小兰的尸身。”
王莽和狄仁杰对视一眼，说道：“看来，他们已经逃走了。”
狄仁杰点了点头，接着问道：“元芳，店老板呢？”
李元芳说道：“店老板现在门外。”
狄仁杰说道：“叫他进来。”
李元芳回身点头，店老板快步走进屋中，哭丧着脸，施礼道：“大人。”
王莽的目光紧紧盯着店老板，观察着他的表情。
狄仁杰问道：“这些纤户入住之后，有没人来找过他们？”
店老板说道：“有。”
王莽和李元芳对视一眼，微微一惊。
狄仁杰挑了挑眉：“哦，是什么人？”
店老板结结巴巴地说道：“小的，小的不敢说。”
王莽疑惑着皱了皱眉。
狄仁杰轻哼一声：“怕什么，说！”
店老板吭哧了两声，犹豫着说道：“是、是五六个公门里的衙役。”
狄仁杰一愣，和王莽等人对视一眼，惊诧地说道：“公门中的衙役？”
店老板点了点头：“他们说要找扬州来的客人。
我告诉他们客人住在后院天字第一号房内，他们就进店了。
过了没一会儿，那个姓方的客人抱着孩子逃出门去，衙役们随后也追了出来，当时我还纳闷出了什么事呢。
唉，怎么这倒霉事儿都让我摊上了。”
狄仁杰微微点头，沉吟不语。
这时，王莽问道：“那些衙役身上穿的公服是什么样式？”
店老板说道：“和平常的公人穿着均是一般……哦，对了，有一点儿不一样，那些公服绣的是红丝边儿。”
王莽微微点头。
李元芳在一旁说道：“这些衙役定是歹人假扮，想要将我们引向歧途。”
曾泰点了点头道：“不错，我也这么看。”
狄仁杰怒不可遏地说道：“这群畜牲！竟然忍心对穷苦的纤户们下这等毒手，真是禽兽不如！”
王莽深深地吸了口气，没有说话。
狄仁杰强压着怒火将屋内仔细检查一遍，而后缓步走出房门。
王莽、李元芳和曾泰对视一眼，跟了上去。
王莽的目光看向了院子里。
只见地上放着两只水桶，一只桶内有水，另一只桶倒在地上。
这时，狄仁杰看着眼前的两个水桶，稍加思索说道：“事情定然是这样的：衙役敲开房门，纤户们将其让进房中，而此时，方九与女儿小兰到前院打水不在屋内。
衙役们进屋后凶相毕露，残忍地杀害了屋中的纤户。
而就在此时，方九打水归来，发现屋中情形，大惊之下携女儿逃走，却不慎将水桶踢翻，惊动了房中的衙役，他们闻声追了出来。”
王莽、李元芳和曾泰互望了一眼，缓缓点了点头。
狄仁杰忧虑地说道：“方九父女的处境不妙啊！
曾泰，你立刻持我的内史令到京兆府命京兆尹出动所有衙役全城搜查，一定要找到方九父女！”
曾泰答道：“是”，转身离去。
狄仁杰看着王莽和李元芳，说道：“看到了吧，我们还未出京城，那些恶贼的魔爪便已经伸到了这里。这就说明，此事他们蓄谋已久。”
王莽点了点头：“是啊，没想到他们的动作这么快！”
李元芳问道：“大人，卑职有一事不明。”
王莽和狄仁杰对视了一眼，看到李元芳这样问，二人眼中闪过一丝明悟。
狄仁杰说道：“你说。”
李元芳说道：“如果说歹人是为了阻止纤户们上诉，这才行此杀人灭口之举。
那为什么要等诉状递到我们手中之后才行动？
诉状入官，事情便已经败露，他们为什么还要杀死这些纤户？
这样做岂不是暴露了自己？”
狄仁杰看了看王莽：“敬旸，你来说说看。”
王莽点了点头，说道：“也许他们本来并不想杀人，或者说，他们至少不想在神都动手。
我想，这些歹徒一定是听闻了方九等人到京中各部院投状上告的事情才赶到这里。
他们本欲暗中将方九等人逮捕，送回扬州后再做区处。
然而方九等人盘缠用尽，露宿街头，居无定所，这令歹人们无法找到纤户们的踪迹。
今日，方九在朱雀大街上邀驾越诉，终于暴露了自己的行藏，被歹徒发现。
而最终令他们决定杀人灭口的，是千牛卫在街上找到了我们，当街道出我们的身份，而大人又受理了方九的诉状，这样一来，他们感到危险已迫在眉睫，因此才杀人灭口。”
狄仁杰点了点头：“敬旸说的不错。”
李元芳说道：“既然诉状已被大人受理，那他们再杀死方九也就起不到灭口的作用了呀？”
王莽看向了狄仁杰。
狄仁杰说道：“按《永徽律》，官府要对一件案子立案侦破，必须要有诉状和首告之人，这两点缺一不可。如果首告之人死去或因故不能出首，那么此案便立即撤销。”
李元芳恍然大悟：“他们是想杀死首告之人，令此案自销，这才下此毒手！”
王莽也是明白了过来。
狄仁杰叹道：“都怨我考虑不周，致令纤户们枉自送了性命。怪我，怪我呀……”
说着，他的眼睛湿润了。
王莽说道：“大人，这怎么能怪您呢！我们初涉此案，怎能想到这些歹徒竟如此丧心病狂。”
李元芳点了点头：“是啊，谁能想到他们竟然如此丧心病狂，追到了神都。”