赵佶在蕙罗的注视下从容不迫地梳理着鬓发，篦刀迂回舞动于他修长的手指间，那无比熟悉的温暖色泽流曳出温婉光芒，像母亲的眼波，柔和而略带忧伤，令蕙罗看得隐隐作痛。
待赵佶梳好鬓发，准备将篦刀重新收纳入锦囊之时，蕙罗终于开了口：“大王，这篦刀是……”
“是你的。”赵佶立即接话，微笑着转身面对她，“自从那晚妹妹将它赠予我，我便每日带着，从不离身。”
他居然说是她“赠予”的。想起当时情形，蕙罗又羞又恼，暗暗咬了咬下唇。而赵佶悠然打量着她的表情，颇为自得。
蕙罗抑下心中不快，提出一个要求：“大王可以把它还给我么？”
“既然这礼物妹妹已送出，我岂有退回之理？”赵佶笑道，“不过投桃报李，我以后也会另寻一把好的篦刀回赠给妹妹。”
“我不要。”蕙罗道，“我只要我这一把。请大王还给我罢。”
赵佶没有答应，而将那篦刀握于手心，含笑轻抚。须臾，对蕙罗道：“你一定很喜欢这篦刀，并且用了许多年罢？这块紫檀周身包浆莹润，不知要经过多少年纤手把持、耳鬓厮磨，才能养出如此柔和的光泽。”
想起篦刀的来历，蕙罗黯然神伤：“是的，很多年了……这是我小时候妈妈用来给我梳头的工具之一，也是我带入宫的为数不多的什物之一。这十年来，我都是随身携带。那晚……我以为大王拿去后会随手丢弃，后来去找过，也没找到，本来还道此生无缘再见……请大王还给我罢，那是妈妈留给我的。”
“妈妈……”赵佶低声重复这两个字，然后问蕙罗：“你现在还有机会见你妈妈么？”
蕙罗摇摇头，恻然道：“在我入宫前不久，她就不在了。”
“那么你入宫，是你父亲的主意？”赵佶再问。
“不是。”蕙罗回答，“我没有父亲……我从来不知道父亲是谁，入宫之前，抚养我的一直都只是妈妈。”
赵佶久久无语，但凝视着蕙罗，那神情又是她未曾见过的，没有戏谑笑意，不带轻佻眼风，与先前在郑滢与王湲面前呈现出的状态判若两人。他目光柔软地落于她眼角眉梢，像一只轻轻安抚着她的手。
“很寂寞罢，”他忽然说，喑哑低声，“当你在一个陌生的地方醒来，四周光影晦暗，你像往常那样叫妈妈，无人答应，才想起世上最爱你的那个人已经不在了。”
被他这一语点到最柔弱处，蕙罗心微微一颤，立时便有泪盈眶。
赵佶靠近她，牵出中单洁白柔软的衣袖承接了她即将落下的两滴泪，然后轻轻搂了搂她，而这次拥抱与以往不同，并不炽热激烈，没有任何调情意味，环臂拥她时注意保持着一点距离，手也只是在她背上微微拍了拍，更似亲人之间的抚慰。
之后，他低首凝视蕙罗双眸，诚恳地请求：“妹妹，你可以把这篦刀送给我么？我很喜欢它，希望可以留它在身边。”
“为什么？”蕙罗含泪问，“大王身边珠玉宝物不计其数，什么样的篦刀寻不到，为何偏偏要我这把旧的？”
“因为，它身上有人气。”赵佶说，又朝蕙罗挑挑眉，引出一点浅淡笑意，“你说过，我是妖。而妖最需要的，就是人的气息。”
蕙罗还欲求他赠还，但他却打开锦囊，不由分说地把篦刀锁入其中，丝毫不给蕙罗讨回的机会。
蕙罗眼睁睁地看着，却不便与他争夺，又想起妈妈原是他生母，遗物由他保存也无可厚非，但心中终是不舍，面露郁郁神色。赵佶留意到，遂向她承诺：“我一定会尽我所能，寻一把好的回赠给你。”
“我只想要我自己的那个。”蕙罗坚持，又道，“何况，大王赠我的礼物已经足够多，我不敢再领受。”
“当然，再多的礼物也不能跟你妈妈的遗物相比。”赵佶道，“可是妹妹，我送你礼物，只是希望让它们代我陪伴你。当你看到那些礼物的时候，想起除了你妈妈，还有一个人在关心着你，或许不至于再那么寂寞。”
这语言若细雨和风，蕙罗但觉如坠梦中，是真是幻难以分辨。她仰首看他，他对她微笑，目光温柔却略显忧郁，那神情似曾相识。
“妹妹，容我这样……陪着你。”
这是他这天对她说的最后一句话。门外环佩声响起时，他移步落座，随手翻开一卷书，作阅读状，而蕙罗也退至离他较远的角落，低首肃立，令郑滢与王湲无法察觉他们此前曾有过怎样的对答。
郑滢入内为赵佶点茶，王湲也取来了檀香散，赵佶与之继续聊了些香药的话题，偶尔也问蕙罗一两句，蕙罗保持着疏离的姿态恭谨作答。片刻后，西阁那边的小黄门过来，传话说太后要蕙罗入见，王湲便又带着蕙罗进至正殿。
司宫令秦氏与尚宫苏氏立于向太后身边，司宫令对蕙罗宣布了太后的决定：“魏典饰出宫后，典饰之位便空了一个，未曾补上。你服侍官家这些天颇为尽心，因此太后有意嘉奖，特加恩擢升你为尚服局典饰。”
典饰是尚服局第三等女官，职位品阶仅次于尚服和司饰，一般是由尚服局女官按年龄资历依序出任，魏典饰因得皇帝宠幸而跃升至此位已属破例，而蕙罗年龄更小她几岁，此番听见任命顿时惶恐不安，连连推辞，太后并不理睬，只道：“这是你应得的。这宫里，你做过什么都会有人看在眼里，赏罚分明，错不了。”
苏尚宫随催促蕙罗谢恩，蕙罗只得如言拜谢了太后。太后颔首，道：“你回去罢。日后服侍官家须更上心，若官家有何不妥便及时前来通报。官家龙体，事关社稷，万万不可掉以轻心。”
苏尚宫引导蕙罗离开隆祐宫。蕙罗出了宫门，施礼向她道别时，苏氏忽然问：“沈典饰，你知道你为何会获此晋升么？”
蕙罗低首回答：“太后仁慈，格外施恩，希望我更尽心服侍官家。”
“自然是这样，但除此之外，尚有另一原因。”苏氏道，“适才太后问过司宫令，你这两天在圣瑞宫做事，表现如何。司宫令回答说，你是圣瑞宫里惟一不称太妃为‘娘娘’的人。”
蕙罗一怔，抬目看苏尚宫，而苏氏唇角保持着微笑的弧度，但目光清冷，既像是在表示肯定，也带有一点告诫意味。
这日赵煦要御内东门小殿听政，蕙罗回到福宁殿时，他已归来。午间他吩咐蕙罗为他按摩肩颈，让其余宫人退下。待蕙罗按摩片刻，他闭着眼睛闲闲问起：“升职了？”
蕙罗承认，然后把隆祐宫之事全说给他听，包括最后苏尚宫对她说的话，只隐去赵佶一节不提。
“很好。”赵煦微笑，“我猜到会是这样。”
“可是这样，会不会不好？”蕙罗轻声问。
“没什么不好的。”赵煦道，“我以前就跟你说过，如果有人要送礼给你，你就照章全收……如果不收，她们会觉得你打定主意不听她们的话，日后更会针对你。”
“嗯……我是说，我那样对太后说昨晚的事，会不会对官家不好？”蕙罗红着脸问。
赵煦大笑起来：“对我来说，是有点小麻烦。今日我去内东门小殿，几位大臣说完事就走了，唯有知枢密院事曾布留了下来。他絮絮叨叨地说，圣体尚未康和，须留意将养，伤气莫甚于□□，于愆和之际，宜稍加节慎。我就回答说，我极自爱，自会节慎。他似乎不信，但又不敢提听来的昨晚之事，只在那里反复劝说，我懒得理他，以后就只回他二字：甚好。”
蕙罗亦随他微微笑了笑，却还是担心：“此事若传出，会否有损官家清誉？”
“我早没什么清誉了。”赵煦一哂，“现在许多人都说我败坏了国家，人又荒淫好色，不怕多你这一桩……何况，我本来就好色，他们这样说也不算冤枉了我。”
蕙罗低首不语。赵煦顿了顿，又自言自语地低叹道：“从福宁殿到隆祐宫，再从隆祐宫到枢密院，消息传得真快呐。”
蕙罗越发不好就此说什么。赵煦看看她，再道：“我且问你，若有一天太后和太妃都要你听她们的话，你会听谁的？”
蕙罗回答：“我听官家的。”
“为什么？”赵煦笑道，“我既没赏你什么好东西，也没升你的官。”
“不一样的，”蕙罗很认真地解释，“太后和太妃对我好，是因为我是官家身边的人。而官家对我一无所图，才是真的好。”
“那若有个同样真对你好的人，要你听他的不听我的呢？”赵煦又问。
赵佶的身影旋即浮上心头，蕙罗不由怔忡，想着他今日种种温柔举动与话语，亦心生一疑问：他对我的好，是真的好，抑或仅仅因为我是官家身边的人？
她迟疑着，没有回答赵煦的问题。赵煦观察着她神态，笑容淡去些许，但也没再追问，只指了指右肩，示意蕙罗按摩：“这里。”
（待续）