3.典饰
闭上双眼，黑纱蔽目，沈蕙罗雅坐于尚服局御香阁中，什么都看不见。
有人以纨扇撩动了面前的空气，一缕微风拂过蕙罗双颊，随之而来的是一阵草木清香，柔和而温暖，蕙罗不自禁地唇角上扬，想起了多年以前，她沐着初夏艳阳奔跑在花木葳蕤的陵园中的感觉。
“这是什么香？”有一女声这样问。
“气如蘼芜，是零陵香。”蕙罗回答。
提问者不置可否，又启开另一瓶香料的木塞，再次挥扇，让蕙罗闻这种香味。
“这个呢？”
“木香特异，略带辛味，有清凉感，是甘松香。”
提问者依然没多言，静静取出了第三种香。这次不待她发问，蕙罗便先说出了答案：“此香不甚烈，气味温和，闻之又可清人心神，是薰陆香。”
另一人从旁问道：“有何药效？”
蕙罗从容答：“除恶气，疗风眩，消恶疮，去水肿毒。”
阁中人默然。片刻后，一位内人解开了绑住蕙罗眼睛的黑纱，她睁开眼，看见了面前的两位主考官——周尚服和林司饰。
两位尚服局女官神色平静，看不出任何情绪，也自始至终没对蕙罗的答案作评。蕙罗不由有些忐忑，开始疑心自己是否答错。
这时周尚服目示身边的内人，让她呈出一个影青瓷罐给蕙罗看。
蕙罗轻轻掀开封口的蜡纸，见里面盛的是褐色膏状物，轻轻闻了闻，她很快分辨出其配方：“这是零陵香发散，用零陵草、辛夷、玫瑰花、檀香、川锦文、甘草、粉丹皮、山奈、公丁香、细辛、白芷和苏合油调和而成。”
“你确定是零陵香发散？”林司饰以质疑的语气问。
蕙罗低头细看，又再闻一下，然后颔首道：“确实是零陵香发散。但这一罐可能是初次调香的内人所制，其中甘草的用量少了一分，而苏合油又多了一分。”
周尚服与林司饰对视一眼，再看蕙罗时，脸上的表情终于有所缓和。
“明日辰时，你随我去福宁殿，”周尚服和缓地说出一个令蕙罗惊愕不已的决定，“为官家梳头。”
这是元符二年十二月的一个傍晚，距离蕙罗入宫已有十年。
十年前，蕙罗被张茂则送进尚书内省，成为了一名在尚服局司饰司学习的小宫女。大宋尚书内省下设六尚二十四司，其中尚服局司饰司掌后宫膏沐巾栉服玩之事，在内任职的女官内人要熟知一切相关知识，而香药的运用是颇为重要的一环。
“香药的作用并不仅仅是芳香衣物脂粉或薰染屋舍、悦人心神，它们还有不同的药效，用在不同的人身上，就会产生千变万化的效果，可能令人强身健体，也有可能会损人身心，乃至危及生命。”周尚服常常如此告诫司饰司的宫女，“所以你们必须认清每一种香药，熟悉它们的所有药性，配药合香时一定要掌握好用量，不能出半点差池。每个调制香料的人，都是半个医师，应对香药和使用者心存敬畏，何况使用这些香药的，很可能是跟宗庙社稷密切相关的至尊至贵之人。”
蕙罗是个认真的学生，相较尚服局的其余宫女，她没有突出的天赋和灵气，但她很勤奋，且对香药有天生的兴趣，能把认识每一种香药及其药性当作一种爱好，因此能在这次测试中向两位女官交出合格的答卷。但通过测试引出的结果完全在她意料之外。
进入尚服局整整十年，她至今只是一名没有品阶的普通内人，连在庆典仪式上进呈香药的资格都没有，更遑论伺候帝后妃嫔梳妆了。
她一直没见过当今皇帝，甚至几位亲王都没见过——如果不算幼年时见十二哥赵似的那两次——每每一念及此，她难免有一点点怅然若失之感，尤其是想到，妈妈那般牵挂的十哥还不知是何模样。
按理说，尚服局的内人是有很多接近贵人的机会的，蕙罗的前辈中有好几位得后妃赏识，留在她们身边或赐给亲王。其中有位姓魏的内人容貌甚美，为皇帝赵煦梳头时获他垂青，被擢升为典饰，这两年来朝夕伴驾伺候起居，风光无限……然而蕙罗倒没有做过这样的梦。
皇帝重女色，宫中美人如云，蕙罗自知自己容貌在其中并不出众，而福宁殿里连一个洒扫拂尘的宫女都很俏丽，也难怪十年来自己都未踏入后宫一步。
那么，就安心学习调香术罢，若将来年长被放出宫，亦有个谋生之道。她便怀着这个朴素的小心愿，踏踏实实地在司饰司中学了十年。
现在这个突如其来的接近至尊的机会，源自宫中近期的巨变。
皇帝赵煦很早便宠幸宫人，十三岁时禁宫内外便盛传有内人怀孕，后宫却始终无人诞下皇子，直到这年八月，赵煦二十四岁时，贤妃刘氏才生下一个男孩。赵煦大喜，不顾众臣反对，将刘氏立为皇后，因此还放逐了一批接连进谏阻止他以妾为妻的大臣。
可惜天有不测风云，皇子出生两月即夭折，此前刘皇后所生的懿宁公主也相继而亡。赵煦多年来沉湎于声色，体格甚弱，如今大悲，气血攻心之下便大病一场。医官会诊之后开出一剂硫黄加石钟乳水的方子，以增补其元气。赵煦服用数日后稍有起色，但石钟乳虽壮阳，服药时却忌房事，赵煦自觉好转即让魏典饰侍寝，结果第二天上吐下泻，精液不禁，且还咳嗽不止，病情比此前还严重了。
于是，魏典饰亦随之大难临头。
“那天一大早，圣瑞宫知道这事后就火冒三丈地冲进福宁殿，命人抓住魏典饰的头发，把她从官家的寝阁拖出来，然后噼噼啪啪亲自甩了她五巴掌。”与蕙罗同居一室的司饰内人冯香积后来告诉她，“皇太后随后赶到，下令对魏典饰杖责二十，再逐往瑶华宫，让她做了女道士。”
朱太妃所居殿阁亦如皇太后居处一般称“宫”，皇帝赐名“圣瑞宫”，因此宫中人常以此名指代她。冯香积常送香药去圣瑞宫，因此知道这等秘事。
“可是，魏典饰虽然被逐出宫了，但尚服局有这么多会梳头、懂香药的内人，周尚服为什么会让我去……”蕙罗踟蹰着，这样问香积。还有一个令她心生疑问的原因她没说出口：她远没有魏典饰美。
“呃……”香积也很犹豫，却还是委婉地解释了，“你并不是第一个接替魏典饰的人选……周尚服先让孙小鸾去，可还没进福宁殿就被太后和太妃否决了，说小鸾生得太妖媚。后来，周尚服又让年纪大几岁的林司饰去，这下太后太妃倒是没意见了，但官家也许还惦记着魏典饰，存心找茬。待林司饰为他梳洗完毕，周尚服问他是否满意时，官家冷冷地说：‘她手上的皱纹都在我脖子上划出痕迹来了。’听得林司饰那叫个难堪，好半天下不了台。再后来，周尚服又挑出了梅玉儿。玉儿十六岁，年龄倒能称官家的心，可惜长相不好看，虽然过了太后太妃那一关，官家却不喜欢。昨天玉儿给官家梳头，才梳一半，官家就把香油拂落在地上砸个稀烂，对玉儿说：‘放这么多香药，你想毒死我么？’把玉儿当场就吓哭了。后来周尚服带她回来后也处罚了她，现在把她关在后院，让她把所有合香配方剂量都默几遍，也还在等福宁殿的消息，若官家要追究，玉儿只怕还要受罪。”
蕙罗不由黯然一叹：“其实，香油她应该没配错……”而欲加之罪，何患无辞？她这样想，但没有明说。
香积自是心领神会，也叹了叹气，再对她道：“所以，你是第四个……明日一切小心，要留意官家脸色，千万别惹他动气。”
（待续）