苏卉瑶与沈娆正陪太后说着话，忽然听到有人报传太子殿下与沈三公子到。太后面露笑意，沈娆很是开心，苏卉瑶微微蹙起了眉头，转而又平整开去。
洪洛与沈辰濠大步流星而来，行至珠帘外头，款衣停步跪了下去，磕头请安。太后让他二人起身，侍立在珠帘两侧的宫人分别打起了帘子，他二人方进到内殿，立于太后跟前。苏卉瑶与沈娆忙上前行礼，二人回了礼后，各个回到原位垂首而立。
太后问道：“这个时辰怎么过来了？”
洪洛拱手回话道：“回皇祖母的话，近日风露颇重，孙儿听得母后说起皇祖母咳疾偶有复犯，一直牵挂着。无奈学业紧，下了学又恐扰了皇祖母休息，一直未曾来探视。今日父皇找师傅议事去了，故而下学比平日早，这便来了。”
太后欣慰道：“难为你的孝心了，哀家已经全好了。”
洪洛道：“看见皇祖母精神颇佳，孙儿便放心了。师傅留了课业，孙儿这就回去了。”说罢，他与沈辰濠便要跪安离开。
太后叫住了他们：“你身为未来人君，专心向学是好的，只也不可太过了，伤了身子岂非得不偿失？今儿好容易来了，哀家就做一回主，陪哀家在这儿用了晚膳再回去。”
听说苏卉瑶被再度召进了宫，洪洛与沈辰濠心中都放心不下。今日前来，一是来探视太后，另一方面也是借机来看看苏卉瑶的情况。听到太后这样说，二人连忙应了下来。
太后瞧了瞧外头，说道：“坐了这大半日，也该动一动了。你们与娆儿自幼相熟，瑶儿亦不是外头人，倒也不需避嫌，且陪哀家去外头走走吧。”
众人应了一声是，早有宫人扶着太后起了身，想给她添上一件衣裳御风，太后却是不肯，只命那人拿在手中跟在后头，等起风了再披上。
皇家内苑里，奇山怪石廊腰缦回，秀美精致之处自是不必细说。难得太后在此处活了近一辈子了，还能如此兴致勃勃，一路上与洪洛、沈辰濠、沈娆、苏卉瑶四个说说笑笑的，好不悠然惬意。
其余三人都当太后今日心情好，不作他想，苏卉瑶心里却没办法想的这么简单。今日洪洛与沈辰濠前来显然不是太后所召，但一定与自己有关。好在洪洛对自己守礼守份，从始至终都未曾私下打量过。沈辰濠亦是克尽兄长之分，全然没有别的心思。可是，苏卉瑶一直提着心吊着胆，总觉得这御花园逛得蹊跷，太后心里必是有什么主意的。事实上，从再度被宣进宫的那一刻起，她的心就没有安稳过。
“卉姐姐，你在想什么？”沈娆在耳边的一句问话将苏卉瑶从沉思中拉回了现实。回过神来，她才发现自己距离太后已有几步之遥，所有人都在盯着她瞧。苏卉瑶懊悔地快走了几步，到了太后跟前，行礼请罪道：“太后恕罪，都是昨儿没睡的好的缘故，精神有些难以集中了。”
太后没有怪罪，让沈娆扶起了苏卉瑶，笑道：“是了，哀家只顾着自己高兴，忘了你们已经陪着我说了大半日的话了。说起来逛了这许久我也有些乏了，去前头的沁玉亭里头歇歇吧。”
于是众人都跟着去了沁玉亭，早有宫人备好了座次茶点。太后在上方主位坐下后，洪洛坐在太后左手第一位，沈辰濠坐在左手第二位，沈娆坐在右侧第一位，苏卉瑶坐于右手第二位，侍候的宫人则分站于亭子的四角，人不少，但个个敛气屏声，极是安静。
太后喝了一口热茶，觉得心中又是畅快了起来。环视了一眼面前的四个孩子，俱是生得不俗，眼角眉梢渐渐流露出笑意来。那笑在旁人看来是亲切温和的，苏卉瑶瞧着却是难测太后心意。果不其然，过了一会儿，太后放下杯子，问沈辰濠道：“宸儿，沈老夫人还未曾给你许下亲事吧？”
沈辰濠闻言，忙站起身来回话道：“不曾结过亲。”
太后看了一眼苏卉瑶后继续说道：“那我给你说一门，就将瑶儿许给你，如何？”
一句貌似不经意的话扰乱了所有人的心绪——
事出突然，沈辰濠不知如何应答。太后赐婚他自然没有说不的余地，他也觉得苏卉瑶与众不同，若是与她结为夫妇不失为一桩美事。可要是应下了，以后自己在太子跟前如何自处？而且苏卉瑶对他似乎是不太上心。太后如果是认真的，自己可以遵旨，她那样心性剔透的人，岂是勉强的来的？他，亦是不愿因为自己而委屈了她啊。
太后话音刚落，洪洛霍地就从位子上站起了身，想要开口又不知道该说些什么。毕竟苏卉瑶并未与他有过什么许诺之言，也干干脆脆地拒绝了他。万一唐突将他的爱慕之意说了出来，上次普愿寺之事怕是难以再瞒下去，有损佳人名节声誉不说，苏卉瑶对他的误会只会更深，那他们之间就真的再也没有任何可能了。
洪洛与沈辰濠各怀心事地想了一番，不约而同地都用余光去打量苏卉瑶。让他们不禁有些诧异的是，苏卉瑶没有吃惊或是惊惶，只是很平静地站在那里，仿佛早已知晓太后会有赐婚之举，又仿佛太后所要赐婚之人与她毫不相。他们原本对她就知之甚少，这下越发看不透了。
沈娆没有其他人那么多的弯弯绕绕，经过一开始的讶异之后，十分开心地对太后的旨意赞成不已：“真是太好了！我与卉姐姐这样要好，有时候想到以后她要嫁人、我们要分隔开去，好不伤心呢。若是她做了我的嫂子，我们可不就能一直在一起了。”
到底是孩子心思，竟忘了她自己也有出嫁之日，分离是迟早的事，好在眼下无人有心思拿她打趣，没得羞红了她的脸。
众人的反应太后悉数看在眼里。尽管一早看出了苏卉瑶的不简单，她的无动于衷仍是叫她有些意外，意外过后亦是有些赞许。太后心里百转千回地算计着，面上仍是不动声色，也不去深究沈娆那话里的漏洞，只看着苏卉瑶笑得一如平常：“瑶儿，你说哀家这个媒做得如何？”
洪洛极是紧张地看向了苏卉瑶，生怕她真的一口应了下来。沈辰濠心中存疑，对苏卉瑶的接下来的回答竟是起了几分好奇与期待了。
苏卉瑶环视了一下众人，跪地回话道：“臣女斗胆，恳请太后收回成命。”
太后早有所料，佯作薄怒之意，问道：“沈府的公子可也会玷辱了你不成？便是你瞧不上沈府的门第，看在老太太待你的情分上，也断不该拒绝才是。”
“正是因着老太太疼惜臣女，臣女才斗胆恳请太后收回成命。”苏卉瑶低着头，没有人看得到她此时的神情，只听得见她平静的陈述：“臣女父母双亡，族中已无亲人倚靠，门庭潦倒不济，自身又是多病之躯，若不是老太太疼着爱着，哪里还有今日栖身之所，更不能有如今侍奉太后的福分。自入府至今，臣女心中只将三哥哥当成嫡亲的兄长那般敬着，万万不敢生出别的心思来。否则，老太太也是白白疼了我了。”
无论哪个朝代，越是位高权重者的婚配越是看重门第。沈氏一门深沐皇恩，沈辰濠又是万里挑一的少年才俊，深得皇上器重，未来自有门当户对的贵重千金相匹配。不论那人是谁，都绝不会是苏卉瑶——原来的，没有相当的家世；现在的，压根儿没想过。至于那番说辞，戏假情真。沈府是她在这个陌生时空的家，这些日子下来，她是真的把那里面的人当成了亲人。
苏卉瑶的话使得大家心里五味杂陈。沈娆最是年幼心软，早已心酸地滴下泪来。洪洛并非愚笨之人，一来二去也弄清楚了皇祖母是在借此提醒自己与苏卉瑶的不可能，心里对苏卉瑶却是愈加舍不得放下，看着她的目光越发着紧，不只有爱慕之情，更多了几分怜惜。沈辰濠默然，深知此生无缘，那份不为人知的心思必须收拾起来了。然而，拿起容易，放下何难？
独独太后很是满意苏卉瑶的回答，亲自扶起了她。“哀家不过一时兴起随口一说，倒招的你伤心了。”
“是太后疼爱臣女，臣女都明白。”
在太后开口赐婚那一刻，苏卉瑶已然明白今日这一出绝不是如太后所说的那样是一时兴起。便是洪洛不曾透露过，普愿寺之事太后怕是早已知晓了。在太后心中，她苏卉瑶配不上身为臣子的沈辰濠，与当朝太子、未来的皇上洪洛更是云泥之别。太后此举，不单单是在试探她的心意，也是在旁敲侧击洪洛，让他趁早断了对她的念想。一举多得，在宫中笑到最后的果真不是简单的人物。
当着众人的面被赤/裸/裸地嫌弃，本是难堪的事，好在结果正中苏卉瑶的下怀——太后此举不仅绝了她与沈辰濠的姻缘路，也让她与洪洛之间来了个彻底的了断。她不仅不生气，还很是高兴，对太后充满了感激。
“真是个可人的好孩子。”
苏卉瑶给了太后一颗定心丸，太后当然懂得见好就收。她拍了拍苏卉瑶的手以示亲昵，好像是在说“放心吧，哀家不会亏待你的。”苏卉瑶少不得笑着福福身。