金秋时节，最是繁忙。
农夫收完粮食，还要收集木柴，除草松土，种些耐寒的作物，提前做好过冬的准备。
特别木柴，是过冬至关重要的一物。所以百姓会修建柴屋，堆积草垛。
草垛堆积在田地里，上面盖上竹席，便可防风挡雨。有树的地方，也可以以树干为支架，堆积成草树。
如果有养牲畜的家里，还要收集麦秆、木稷、芦稷等枝节，用刀切碎，用石磨碾碎，然后用瓮缸密封储存，这样不会浪费粮食，也不会让牛羊失膘严重。
在整个济阴，不仅有荷泽这样方圆百里的大湖，在各地也有大大小小的池塘，这里土地肥沃，地势平坦，向来是兖州产粮之郡。
秋收之重，自然是麦、黍二物，也有一些地方种芦穄、稷米等。
单父县在济阴郡的南部，挨邻沛、梁二地，再过去，便是徐州了，所以也算得上济阴的一大县。
单氏族人在此地繁衍生息了不知道多少年，自然凝聚力强。得单氏一通传，各地百姓都开始抢收粮食。秦寻将士卒打散，十人一伍，百人一队，设伍长、百夫长。千人为军侯，军侯有三人，分别是单燕、单济、王横。
单燕年岁不过二十，身材魁梧，弓马娴熟，武艺最好；单济是个中年汉，是单燕的族叔，辈分高，为人稳重；王横是吕布派给他的百夫长，是个百战老卒，经验丰富。这三人都是秦寻依仗的臂膀，单葛衣死皮赖脸的跟着，秦寻便让她做了军司马。
秦寻将队伍拆散，分派各地，帮助百姓抢收粮食。收来的粮食，都强行征收，有要钱的用钱财强买，不要的就什么都没有。不过还好的是，有单氏在背后支持，所以并未激起民愤。
收粮涉及到方方面面，从收割到日晒再到运送，注定这事情就不是一日两日就能完成的。虽然不知道定陶军情，但秦寻担心郭开带兵抢劫，所以亲自带三百士卒巡逻护航。
又教给三位军侯燃烟之法，若遇见强敌来攻，可点燃麦杆传递信息。单父县一马平川，视野开阔，发现浓烟并不难。
九月中旬，曹操带部队入侵己氏。驻守己氏的将军郝萌见曹操士卒众多，不敢出城拒敌，曹操趁此机会让郭开带部队抢收小麦。
郝萌一面向定陶求救，一面派人到单父通知秦寻。
三日之后，己氏周围的小麦尽被曹军收割，未成熟的和运不走的就地焚烧。郝萌带着新卒看城外一道道冲天的黑烟，却无可奈何。
等高顺兵到之后，曹军已经撤离。郝萌质问高顺：“定陶离己氏不过七十里地，带骑兵支援不过半天，为何等了三日才来？”
高顺答道：“现在温侯正在抢收菏泽周围的粮食，乐进经常带兵骚扰，因此来晚。”
郝萌闻言长叹，高顺安慰他说：“济阴郡产粮的重地在荷泽一带，只要将那里的粮食收完，南部三县的粮食就不是那么紧要了。”
就如高顺所说的那样，吕布的心思如今只顾着荷泽之地，即便击败了曹操，也完全无心思扩大战果，只因定陶之粮已经告竭。
荷泽之地有大湖，渔船停在湖面上一眼望不到边。湖岸生长着许多芦苇，待芦苇花开之时，周遭白花起伏，湖里白浪翻腾，故又名为“白泽”。白泽边上的土壤肥沃，种的粮食也比其他地方的颗粒要饱满一些，有彦云：白泽粮，粒大黄。水里船，来去忙。
从谚语中可以看出，白泽的粮食，可以通过小船从水路运送到濮阳等地。
吕布就等着取荷泽之粮以供定陶所食，大军趁着曹军南下之机，赶紧将荷泽的粮食运送到定陶，哪有功夫去估计南方？或许在吕布看来，曹军去南部郡县反而更好。三日之后，成武失守，魏续带兵逃回定陶。
夏侯渊的部队出陈留国，攻打巨野，六千士卒封锁前后门，成廉出城挑战，夏侯渊带骑兵直冲城门，吓得成廉逃进城中，到城楼上高声叫骂。
夏侯渊见城墙不高，遂取弓射了一箭，射中城墙上的大旗，刚好砸在成廉头上，成廉被唬了一跳，再不敢站在外面张狂，夏侯渊哈哈大笑，也不攻城，自带兵离开。
夏侯渊在城下扎下营寨，然后写信告诉曹操：定陶城坚，自然难攻。然巨野城墙矮小，兵力薄弱。如今我又布阵于城下，以此为诱饵，必然会引来吕布大军。主公攻南部小城，即便得到再多的粮食也于事无补，何不奔袭巨野？
信到成武时，曹操已经带兵攻打单父去了，当他听闻单父守将是秦寻时，忍不住环顾左右道：“秦寻年少胆大，吾实深爱之。诸位若能为我擒来此人，我必有后赏。”众将道喏，曹操便领军七千杀向单父。留于禁留守成武，分派将士运粮。夏侯渊信到成武，于禁接着，观信后脸色大变：“主公离城已有一日，即便是现在去通报，算上来去时间，又如何赶得上？”
那时成武城中，只剩下三千老弱伤兵，曹洪的兵马又还在外面押运粮草。于禁让人召回曹洪，将夏侯渊书信出示给他，曹洪看后也是楞了半天不知道该如何是好。
于禁下定决心，对曹洪说：“事不宜迟，我等只好速速支援夏侯渊。若让夏侯渊兵败，吕布便能拿下陈留，到那时候济阴就再也困不住他了！”
曹洪急道：“若大军奔赴巨野，成武无兵驻守，倘若吕布来攻，那我们辛辛苦苦抢回来的粮食岂不是要白白送还给吕布？”
于禁悍然道：“付之一炬！”
“什么！”曹洪惊得目瞪口呆。于禁分析道：“缺粮的是吕布，而不是我们。即便没有成武这些粮食，我们用重金也能从青州购买。然而吕布不同，制约吕布，将吕布逼迫到现在这种地步的，不就是粮食吗？若让吕布得到这批粮食，那这场战就要拖到明年。等到了冬季，那些摇摆不定的世家说不定又要起什么心思。”
“可——!”曹洪还在犹豫，于禁欺进身边，用手按着他的肩膀说：“若是主公怪罪，我于禁一力承担！”
曹洪无话可说，只好配合于禁焚烧粮草。等将城中所以的粮食都烧干净之后，曹洪叹道：“不知南下为的又是什么?”
看着熊熊大火，于禁大笑：“为的是将吕布在今年赶出兖州！”
二将带兵星夜弛缓巨野时，夏侯渊也终于如愿以偿的引诱来了吕布。
巨野城中的成廉见吕布兵到，于是出城围攻夏侯渊，夏侯渊不敌，只能且战且退，退到巨野城西的一片密林之中。
见吕布大军追入，夏侯渊长枪一举，周围树上顿时传来吹号之声，刹那间无数弩箭射出，吕布损失不少，急令退军。
原来曹操从袁绍那购买的三千硬弩全在夏侯渊军中，夏侯渊知道自己身为诱饵，必须在曹操大军到来之前，还保留一张之力，所以分派两军，将三千弓弩手暗藏在林中。等吕布兵一到，便令弓弩齐出，逼退吕布。
夏侯渊退进密林，吕布不敢过分紧逼，在林外扎下营寨，派士卒砍伐树木，扬言要烧林。
一夜过去，于禁带数千疲惫之兵赶到巨野，派奸细偷入城中，得知城内空虚，趁机袭了巨野。吕布此刻正准备烧林，听闻巨野已失，即带兵回去。
斥候见城墙上高悬着曹操大旗，飞报吕布之后，吕布懊恼道：“没想到曹操竟然这么快赶来。”。
勒令退兵后，夏侯渊方敢出林，他带两三骑赶到城下，喝问：“主公既到，何不趁机掩杀？”
于禁在城上按刀喝道：“主公已去了单父，又如何掩杀？”
夏侯渊大惊失色，于禁放开城门，邀请夏侯渊入城。二人见后，于禁便将来龙去脉说了，夏侯渊懊恼道：“本以为是天赐良机，没想到差点酿成大错！倘若吕布回来，又当如何？”
吕布撤兵回定陶，陈宫出城迎着，询问军情，吕布说道：“曹操奸诈，他派夏侯渊为诱饵，趁机袭了巨野城。”
陈宫生疑道：“若是曹操大军赶到，又为何不趁此机会围攻主公？这里面必有蹊跷，主公立即派人去巨野打探！”
因巨野与定淘相距不远，成廉在城中还藏有细作，半夜便有消息送回：“夺巨野之人并非曹操，实乃部将于禁。于禁帐下不过几千老弱病残，曹操已经带兵攻打单父去了！”
陈宫知后立即面见吕布，对吕布说：“此乃天赐良机，若能在曹操大军回师之前，将于禁、夏侯的兵马歼灭，他纵然得了南部三县，断了我军后路也无妨！”
吕布从其计，立即调集定陶周围的兵马，集兵一万三千人，再次杀奔巨野。巨野城中，于禁对夏侯渊说道：“巨野城墙矮小，等吕布大军一来，城池根本守不住。吕布又有骑兵，平野之上更不是他的对手。为今之计只有固守城池，相周围求援，然后等主公大军前来。”
夏侯渊说道：“陈留国的兵马已经被我全部调出，现在又能向何处求援？”
于禁走到行军地图边，手指地图某地，沉声说道：“可往此处求助！”