陈家后宅西北角儿的佛堂里头，陈氏一身白孝，不施粉黛，歪歪斜斜的跪坐在蒲团上，手内鼓槌有一下没一下的敲着木鱼儿。
陈老太太体恤女儿念佛辛苦，特地叫厨房炖了一碗燕儿窝来给女儿补身体。入眼瞧见陈氏这番坐没坐相的无赖姿态，不觉气急败坏的念了声佛，口内说道：“我的小姑奶奶，你但凡长点儿心，否则冲撞了佛祖，可是要遭报应的。”
陈氏闻言嗤笑，不以为然的赔罪说道：“得了吧，圣人都说子不语怪力乱神，可见这阴司报应，不过是世人的杜撰。真要是有报应，那老虔婆做了那么多坏事儿，怎不见佛祖收了她去。”
说毕，吸了吸鼻子，开口笑道：“这是炖了燕儿窝？我就爱这个，念了一天的经文，嗓子都哑了，快给我尝尝。”
不等陈老太太反应过来，陈氏径自起身，接过陈老太太手中的食盒，掀开盒盖儿翻出里头的一盅燕儿窝一饮而尽。吧嗒吧嗒嘴儿，喟然叹道：“这燕儿窝虽好，就是味道淡了些。晚上炖一只母鸡罢，我想吃鸡了。”
陈老太太闻言，没好气的道：“你不是说要虔心礼佛，为你夫君吃斋守孝么，怎么一转眼又要吃鸡了！”
“娘没听过酒肉穿肠过，佛祖心中留吗？”陈氏一边用帕子抹了抹嘴，一边说道：“再说了，我不是为了咱们陈家的名声嘛。意思意思就得了，娘你还真想我替那死鬼吃斋念佛受一年的孝？他也配。”
陈老太太眼见女儿如此，只觉分外无力。当即摇了摇头，转口问道：“大姐儿和二姐儿呢？”
“在屋里顽呢。佛堂阴冷，孩子又小，我没叫她们过来。”陈氏一边同陈老太太抱怨，一边又说道：“你说这佛堂里也没摆些桌椅陈设，就这么几个蒲团，坐没坐地儿，站没站地儿，叫她们过来干嘛。还嫌在赵家遭的罪不够啊？”
陈老太太听着女儿百般挑剔，头疼的说道：“你且消停些罢。佛堂是清静之所，哪个叫你在佛堂里享受的。”
陈老太太说着，有些心疼的瞧了瞧这小佛堂。但见龛焰犹青，炉香袅袅，外头花丛树下几处蝉鸣声响，本该是静谧无声之处，只因陈氏在这儿，生生添了几分闹腾。
陈老太太一壁摇头念叨着“罪过可惜”，一壁推手将陈氏往外撵，口内说道：“你在这佛堂念了一天的经，也累了。快些回房休息罢。吃晚饭时我派人叫你。”
陈氏打量着老娘无奈气愤的模样，口内嘻嘻的笑了两声，一路甩着帕子回房了。
独留陈老太太看着陈氏举止轻浮，嬉笑无态的风流模样，颇无奈的长叹一声。
西厢房内，两个粉雕玉琢的女娃并肩坐在书案前抄佛经。只是一来年纪尚小，二则从前并未读过书，也不识得字，只能照着佛经上的字迹依样画葫芦，团团墨墨，歪七扭八。
一并连手上、腮旁都沾了墨痕。
陈氏回房时，一眼瞧见这般景象。不觉惊愕的瞪大了眼睛，脱口问道：“你们姊妹两个作甚么妖儿呢？”
埋头写了半日，两个女娃早有些头昏脑涨。
有些乏累的揉了揉酸胀的手腕，将笔撂在墨砚上，赵家大姐儿开口道：“娘亲不是要虔心礼佛，替爹守孝嘛。二姐儿说我们两个身为爹爹的女儿，也要同娘亲一样。”
所以便坐在这里抄佛经？
陈氏闻言嗤笑，摇着手帕子道：“他算你哪门子的爹爹。这辈子是管过你们吃，还是管过你们穿？不过是白担了一回虚名罢了。现如今我带着你们两个出了赵家，更与他们无干。你们两个还小，很不必为了外头的风言风语，累坏了自己个儿。”
说到这里，陈氏不免有些唏嘘。伸手摩挲着大姐儿的脖颈，心疼的替她捏了捏小手，讥讽笑道：“这世道礼法约束女子要规行矩步。却不见那些个男人皆是负心薄幸，忘恩负义之辈。凭是女儿再好的品格容貌，得了手也不过是三五日新鲜。今儿朝东明儿朝西，偏又生出千百种规矩来约束女子逆来顺受。我就不听他们那些红口白牙。多夸我几句，我也没多一文钱。多骂我几句，我也没少一块儿肉。各家门，另家户，谁不是关起门来过自己的日子。理他们呢。”
大姐儿懵懵懂懂的点了点头，开口问道：“那张华哥哥呢，将来张华哥哥娶了我，也会像爹对待娘那般对待我吗？”
陈氏一怔，旋即反应过来，泼辣的笑道：“哎呦呦，我的大姐儿才多大，就想着嫁人啦。你放心，有你老娘我在呢，那傻小子要是敢对你不好，我皮不揭了他的。不过我冷眼瞧着，那傻小子小小年纪，却是个知冷知热会疼人的，比你那死鬼老子还强些！”
大姐儿眨了眨眼睛，到底年纪尚小，不太明白母亲的话中之意。不过她向来温顺听话，也并不多问，只乖乖颔首应是。
一旁的赵家二姐儿看在眼中，也不觉跟着轻叹出声。
陈氏转过头来，看着面显唏嘘的小女儿，纤纤十指戳了戳小包子光滑饱满的额头，笑眯眯说道：“人小鬼大，也不知从哪里学来的酸腐习气。竟然还哄着你姐姐陪你抄佛经。”
陈氏说着，又伸手拽过二姐儿的胳膊一阵打量，眼见二姐儿的小手儿因抄写经文累的红红肿肿的，不觉心疼的道：“抄了这么久的佛经，可是累了？要我说你也死脑筋，为着别人几句不疼不痒的好话累坏了自己，值得不值得？暂且喝点儿牛乳歇歇罢。真要是想孝顺你那死鬼老子，竟不必可这一天工夫。天长日久，每日闲来无事写几篇字，攒够了我便送到庵里求大师傅在佛前诵读，也算是你们的一点子孝心。”
言外之意，究竟不想闷声做事。既然两个小的死脑筋，那就叫外人也明白明白她这一双女儿的孝顺。免得总有一干黑心肠的烂鬼背地里言三语四，议论是非。
眼见陈氏将两个女儿抄的竭力工整却仍旧歪歪扭扭的佛经收攒起来，轻手轻脚地放到妆台上的一只小锦匣子里头。一壁收拾，一壁嘴里叨叨不停，满心满眼的都在心疼两个女儿酸腐愚孝，不懂得好生照顾自己。
“你们那死鬼老爹但凡有一点儿心，得知你们如此孝顺，也要好生保佑你们顺遂康泰。否则活着的时候没享着他的好儿，死了也不用惦记……”
赵家二姐儿默默叹了口气，没想到自己穿越一世，竟然被个古人大骂酸腐愚孝。
还好没过盏茶功夫，便有正房的婢子传老太太的话儿，只说摆晚饭了，叫姑奶奶带着姑娘们去正堂吃饭。
陈氏这才停下了满口的唠叨，带着一双女儿至正堂用膳。
时值掌灯十分，家家生火做饭，处处炊烟袅袅。三人一路逶迤进了正房屋里，却见冯氏正张罗着几个小丫头子在花厅安设桌椅，摆箸布菜。因家中人少，且小门小户不比公侯之府的规矩大。一家子几口人都团团坐在一张饭桌前，笑语闲谈。
瞧见陈氏带着两个女儿走到跟前，坐在上首的陈老爹并陈老太太连忙开口道：“忙活了一整日了，快坐下吃饭。”
陈氏笑着答应，见桌上菜馔有鱼有肉，尤其有一大碗味道鲜美的人参炖鸡汤，不觉满意的笑出声来。
清脆的笑声霎时间溢满堂屋。冯氏眼见小姑子为着一锅鸡汤笑的花枝乱颤，不觉鄙夷的撇了撇嘴。旋即回过神来，立刻换上得体笑容。
陈老太太有些无奈的替女儿描补道：“我见蕙姐儿整日礼佛辛苦，且她在赵家遭受那么多年的磋磨，难保身体没留下暗疾。这会子替她补一补，也免得亏虚了身子。”
陈蕙便是陈氏没出嫁时的芳名。陈老爹和陈老太太为闺女起这么个名字，自然是希望女儿蕙质兰心，贤惠温婉。只可惜这两样陈氏哪个都没做到。如今邻里邻居，方圆百里，谁不知道陈家有个姑奶奶性情泼辣，半点儿不容人？
陈家父子与冯氏皆明白陈蕙的秉性，倒也不说破。
陈老爹启筷，夹了鸡腿鱼肉分别放到两个外孙女儿的碗里，开口说道：“小儿家家的正长身体，若不吃些肉食保养，将来生病了如何是好？倒是蕙姐儿身子结壮，多喝几碗鸡汤补补就是了。”
言毕，也不理会陈氏瞠目结舌，满面薄怒。径自说道：“开饭。”
陈珪夫妇忍不住相视一笑。冯氏强忍笑意，夹了两块排骨分别塞给儿子陈桡和女儿陈婉，低声说道：“别发呆，快吃饭。”
陈氏气呼呼的看着陈老爹，怔然半日，终究不敢违拗父亲的意思，只能恨恨的盛了好几碗鸡汤一饮而尽。
却没想到汤喝多了半夜要如厕。如此反复折腾几回，至天明方才渐渐歇息。次日一早，便有些神思倦怠，面容惨淡。即便敷了一层脂粉，也无法掩盖眼下黑青。
因陈氏归家后生出种种流言蜚语，便总有一些心内藏奸想要看笑话，或真心关切陈家的亲戚旧友登门拜访。眼见陈氏如此形容，旁人不知究竟，反倒认为陈氏是骤然丧夫又遭遇这般诋毁，心力交瘁之故。
因而口内心内更多了几分怜悯同情。
陈氏看在眼中，也不辩解。到了后来，索性连脂粉也懒得擦拭，只这般素面朝天的应对众人。或身着重孝浅施脂粉，到京中各处佛寺庵堂三跪九叩，礼佛烧香。
俗语说男要俏一身皂，女要俏一身孝。
不上一二月余，陈家有女姿容绝世，重情重义的美名便在京中暗暗传开。