夜深深，旌旗卷烽烟沉，将校并辔而至，城头月色忽来，洒清光一屡，现城上二字……
陇门。
项翼勒马城下，望其二字，若有所思，少顷，举鞭点门“此地，公素记否？”
林霄翘首苦笑“虽为旧事，未尝忘怀。一方公子，众目葵葵信手戮之，至君臣生隙不顾。溯其缘由，亦不一时之愤。实乃草菅人命之举，竖子匹夫所为，偶忆，霄如芒于背。”
“然，公素无过尔，若非如此，何来廷尉堂下慨言‘国法昭昭，霄为无过’乎？”项翼含笑负手鞍头“重将之子，城头与太子鸣刃，戍城甲士若知太子于此，亦将格其当场，此间纠葛，不过风摧秀木，公素何以挂怀？再者，公素虽行有偏颇，然陛下感念，先帝感怀，此为亦不失智也。”
至此，将军横眉挥戈，镂痕长街“此地为别，今日你我划地绝交。自此荣辱无纠，生死无葛。翼，告辞！”
翼催马而去，霄凝长街镂痕，良久无言。
“路遥知马力，板荡识忠良……下官，恭送将军。”马蹄渐远，霄黯然扶鞘低吟半晌，勒马回缰……
“连营十里，带甲八万，大帅不易……”
项翼策马越军连营外，小驻甫观片刻，方感慨一二，便有轻骑一曲旁出，持枪带炬待含翼于围，一小校出围道“来者何人，何故于此？”
闻言，略持枪一礼“安阳司务令，项翼。”
营门火光朦胧，映出小校半张铁面，只见他颔首回礼道“见过将军，恕卑职军务加身，不便抛鞍全礼。不知将军子夜于此，所为何事？”
“公务于此，望引贵部卫大将军。”
“我部拱卫太仓，干系重大，将军子夜扣营面将，若无军令信证，卑职莫敢信服。观将军衣甲，当为禁军战将，不知可怀上将军及太尉手令。”
翼笑道“私念扣营，并无手令于身。”
“如此，将军且恕属下冲撞。”小校归马阵中，两翼轻骑缓步合阵，翼见此，摆臂道“且慢！本将虽无手令，却有要务！”言罢，掷枪于地“翼至诚而至，当执以上目尔！”
“慢！”小校闻言，止住军阵，招一随骑咬耳“禀曹参将，安阳司务令项翼私务扣营。”待随骑归营，复望翼道“将军小候，卑职人微言轻，尚需上决。”
翼顿首“有劳。
未多时，一战将自辕门出，及目，银甲白袍，扬鞭映月光微凉丰韵高迈，渐近，霜姿飞采，勒马衬连营清辉英锐风发“凤阳都统，曹轩，拜过项司务。轩尝丹阳府魏都统处闻将军英姿，今日一见，三生有幸。”
曹轩貌虽平平，然只观其表，气已夺人。
翼持礼含笑“昔日殿前，魏将军风采，翼仅数面，羡撼平生。今见曹将军英雄年少，方知魏都统之故友，莫不为名锐之士，翼虚当二位之念，惶恐之至。”
“项兄无需过谦。”曹轩催马与翼并辔，凝目翼之眉间道“昔日殿前武试，将军以制成军之论，轩蒙故友之谊，得劳濡墨摘誊鉴之。个中阔远之思，轩倾慕之至。轩遇将军于此，三生有幸。”
翼闻言，不由心惊，故作错愕片刻，继而失笑道“将军戎机匆忙，错识林公素与翼也。昔日与魏将军论战者，乃上将军府长公子林公素尔。翼不过庸人妄议，为将军与公子所悉尔。”
“嗯？”曹轩惑而沉吟片刻道“劳将军小候。”
只见他自甲胄中取得一函，低声念到“林将军公素亲启……”
念罢，轩忙收函告罪道“轩仍记将军御前所言‘魏者胜于方，夺天功之巧，林者长于略，怀山河之袤。’，将军言简意赅，轩恨不相识，然今与将军谋面于此，却为所部俗务所困，恍惚间竟错识将军与他人，将军恕罪。”
“翼少入军旅，将军辛劳，感同身受。”
“项兄雅量，此地蚊蝇滋扰，终非相话之所。”曹轩对着辕门做了个手势“承蒙项兄不弃，敢请移步帐内一叙。”
项翼闻言，再持一礼“曹兄错爱，翼惶恐之至，却之不恭。”
“请！”
项翼颔首随曹轩入营，下马把缰绳付于旁侧甲士，笑道“有劳。”随即便尾轩后，至其帐中，轩遣散护卫，立身向翼一礼“将军深夜扣营，料有要务，然帐外人多口杂，恐碍大事，方行此下策。将军前言要务扣营，不知所为公私者？”
见曹轩直言，翼答道“所言公，公之，所言私，亦私之。”
“轩有心相助，然请兄小示所为。”
“一为天下，二为家业。”项翼自囊中取得先前项汤所书信函，呈予曹轩。
信函入手，曹轩不由一惊“南宫将军业公亲启？”
“老父学富识博，然去日已甚，观天下以朝堂，则以天下为朝堂。难免陈腐。”项翼起身一拜“翼幼闻黄老，百战余生，痛彻大道无当之理，然翼凡人，无以法圣人之忘情。骨血至亲，无从坐视……欲托将军引太尉颜，乞老父田园之余。”项翼言至此处，俯身叩拜“恳将军助我！”
“项兄缘何如此，折煞轩也！”曹轩几欲扶翼起身，然翼长跪不起依依央求“翼非不惜名节，翼世受皇恩，文应载道武以节死。然老父扶格立品之为，耳提面命之举，言传身教之情，晰晰历目，每念及此，甚有严泽溺恻，恐泪湿衫，未敢细思详忆。故此，翼唯负天下不为，恳将军恻恤，翼牵马缀镫，无以为馈！”
曹轩见状，暗露疑色，踌躇一二，好言道“项兄厚孝，轩感佩之至，然滋事体大，尚需从长计议，项兄且起，于轩帐中小候，轩即刻飞马中军与蔡使君商议此事。”
“翼于此，谢过将军。”
“营中简陋，一盏粗茶，不成敬意，轩去去便会。”曹轩差人奉上茶点，出得帐来，招来心腹护卫“帐中贵客，不可慢待，亦不得不防。”
小作交代，曹轩只身赶到大营幕府，待人通传后，得以入帐。
曹轩入帐，行至帅案前十步之地，拜道“末将叩见使君！”
帐中盛年将官略一起身迎道“崇愿夜访，不知所为？”
“禀使君，末将今日巧遇安阳司务令项翼。”曹轩起身奉上信函“其为项汤之子，呈此件，有事相求。”
“有事相求？”蔡使君接函甫观便皱起眉来，启件详阅一番后长出一口气道“所求何事？”
“望借使君颜面，乞其父残生之余。”
使君悉此，默然无言，踌躇半晌，方才抬起头来“崇愿所念，阳心已悉尔。然阳守土半生，从未有逐鹿之念，崇愿当晓尔。”
“使君古风，下官倾羡，然轩有一言，不吐不快，望使君恕轩僭越。”
“旦言。”
“使君守土安民之志固佳，然今，我等所处，已非淮泗之滨。”曹轩顿了顿，继续道“前车之鉴，荆州郜使君亦怀守土之念，然今如何？今大帅尚在，纵我等不争，亦无妨尔。然大势如此，我等若无自强之念，旦大帅千古，淮泗再无波平之日。轩，请上决！”
"情虽如此，人心可畏惧。然眼下光景，本镇如坐针毡。"蔡阳愁眉深锁“且容本镇斟酌一二……”
“使君！今次来者，非仅项翼一人，亦非项氏一门。自使君赴京，三令五申严则所部避与禁军生隙，何故？不外禁军将校出士族者众矣。今翼有求，遑论诚谋，但避而拒之，无异与禁军画界，同士族陌路，禁军势微，其力自不足虑，然其后如何？普天之下，然有一镇一府无与其无葛焉？”
曹轩跪地持礼“轩，请上速决！”
“崇愿言之在理。”蔡阳沉吟一番，起身道“劳崇愿引其于此，待本镇试其真伪，你我再行成事之谋。”
“末将唯命！”
曹轩应命而归，至自府军帐，并未急入，反唤来亲卫，问道“本府去后，客之若何？”
亲卫答道“禀都统，客虽身安，然难掩心之不安。”
曹轩听后，摆手示意亲卫退下，挑帘入帐，翼见轩归，急切道“将军劳苦，不知使君意下？”
“轩此归，正为使君所遣。”曹轩回身扶帘引道“使君幕府相候，劳兄与轩同往。”
“有劳将军。”
翼随轩策马，至幕府前，偶见军士巡防而过，甲明刀亮军容齐整，翼见之，心下一沉，思量片刻，小整面容，存剑于幕府前护卫之处，由轩引，进得帐来。
方入幕府，曹轩便移步他处，留翼一人与蔡阳相对，翼一面环伺幕府陈设，一面礼道“蔽官，安阳司务令项翼，叩见使君。”
“无需拘礼。只不知项将军……”自其存剑帐外起，蔡阳便有心察翼之面容，见其目光游离，不由生疑“何故惶然？”
“蔽将失礼，使君恕罪。”翼急俯身拜道“翼少入军旅，不乏沙场之历，然今身家尽付使君，且有违上之嫌，翼……坐立难安。”
“将军所念……”话到一半，蔡阳面上神情忽显怪异。似觉翼之言辞颇值玩味般打量起他来。
翼埋首而聆，不敢妄动，正值此时，旁侧曹轩默然起身，踱至幕府门前，取翼所存之剑。
“铿！”
出鞘之声，更胜弦月清冷。
翼不由心惊，然不敢有所颜表，只为本能所驱，稍偏其首，小侧其目。
蔡阳见此，方才顿首复言“人之常情尔。何罪之有，将军请起。
“谢使君雅量。”项翼起身，阳示帅案之侧小几“将军且坐而详商。”
小几帅案，不过五步之遥……
“使君恻恤，蔽将感激涕零。”翼虽有疑，然不敢有惑色，依言持礼入座，方落座，便闻轩于门前赞道“将军所配，果非凡品。”
言罢，曹轩回身，持剑入帐“禀使君，轩以为，将军初入我营，自然拘束，况为将者无刃傍身，忐忑难免。轩恳使君允将军甲兵幕府。”
“无妨。”阳未加思索一口应下“项将军今日为客，甲兵幕府亦不为律所绝。家业所系，将军莫以惶恐误之。”
“使君重恩，将军厚义，翼感念于心，无意言表。”项翼起身持礼“然，旦有此情，何以兵刃宽怀。蔽将本非使君所部，深夜来访，已属唐突，甲兵幕府，更失体统。再者，蔽将所处，毗邻使君帅案，有假有意刺者，使君危矣。此例断不可开，望使君收回成命。”
轩闻言奉剑道“将军此言差矣，轩与将军虽为初始，然相见恨晚。以轩所见，将军至诚而来，无需备之。”
“将军若执此意，翼唯帐外与使君遥话。”言至此处，项翼转礼蔡阳道“望使君恕翼轻怠之罪。”
阳见此，略作踌躇“也罢。阳观将军神情，已无拘束之色。崇愿心意已达，也无需过流于行。”
“使君明断。”轩持剑复礼，存剑帐外，与翼相对入座，至此，凤阳都统方才坐了下来。
望轩安身，蔡阳出言道“于阳言，将军所托，并非难事，项氏者，荆楚望族。相国者，当世鸿儒，为荆楚名士之表。吴楚友邻，共一江之泽，比手足之亲。阳为汤公言，正遂大帅吴楚盟好之计，不过顺水推舟。然于将军言，此事，未必易举。”
“使君明见。”翼深色复杂“燕赵之行，虽为家父私为，然所为者，上将军也。翼本上将军所部，此时于此，无异背主……同袍浴血数载提携转瞬陌路。每年几次，翼，五味杂陈……”
蔡阳宽慰道“将军忠义，阳未曾有疑，然忠孝南全，望莫执念。天下之大，以将军智勇，何愁伸展之所？不知将军意于何处？”
“翼才薄德寡，蒙使君厚恩，本当犬马以效。然上将军后义，翼无由以怨报之。况妻室子嗣，尚在安阳，蔽官进退两难……”
“轩有一言，望使君雅量。”曹轩道“将军所虑，甚矣。将军首为齐臣，次为禁军将校，普天之下莫非王土，禁军吴军，具待齐甲。诸镇易将，本稀松平常尔。将军不留京畿，于淮泗为淮将，亦不过有志而去，何为两难之嗟，家室之忧？”
“若此，翼有一不情之请。”翼席地跪拜于阳前“翼为淮将，甘为使君抛颅洒血。然望使君恻悯，莫以翼为禁军敌。”
“理当如此。”阳道“若以公忠义而拒公，阳枉统三军。将军苦思终日，不妨于营中小作修整，待明日，本镇亲赴，待汤公与帅详商。”
“谢使君，下官告退。”
阳闻“下官”二字，忽有所感，见轩欲与翼同去，留道“崇愿留步，项将军安顿之所，自有卫士安排，本镇尚有要务，欲与崇愿稍详。”
“末将领命。”
翼退至幕府大帐之外，未取其剑，只朝门前两员卫士礼道“翼初至，劳同袍相引。”
一甲士道“将军客气，使君已着卑职筹之，将军且小候。”
甲士至旁侧迁来项翼的坐骑，还缰于其手“将军且随卑职。”
“有劳。”
翼尾其欲行，忽闻另一甲士唤道“将军留步。”
两人回首以望，只见其礼道“将军兵刃，尚存于此。”
言罢，他便回头为翼取剑，翼见状，忽以肘击身侧甲士胸腹，甲士不防，为翼重击，只觉胸腹闷痛，未及稳住身形，腰间长剑已为人引出。
“铿！”
锋锐透甲，夜漫彤花……
牵马军士应声毙命，取剑军士虽已警觉，然避之不及，方侧身便为翼一剑撩伤，倒地不起，掌中长枪亦为翼所掠。
曹蔡二人于帐中闻交兵之声，不由惊觉，引刃而起，恰逢将军抽身横枪，虎步入帐。
目光相对，翼一言不发，直取曹轩而去。
“使君且退！”轩急呼侧步，持剑相迎。
剑光一闪，金铁交鸣。
“铮！”
方才划开枪尖，翼小撤半步，枪刃不依不饶紧追而至。
虽只交击一次，然长枪之势大力沉，令曹轩心有余悸，不敢当翼锋锐，轩侧步斜剑划开枪杆，岂料项翼不顾长枪近身笨拙，竟欺身而上，又是一击突刺。
轩见机发难，持剑架枪，急步而前，却不料项翼早有防备，右手持枪，左腰配件出鞘，复前一步斩向曹轩脖颈！
曹轩闻剑出鞘，身形一晃，方一矮身，首上鬃饰便为长剑斩落，惊骇之下连退数步，虽是狼狈，却也未落下风。
二将相对而立，项翼不由焦躁“护卫倒毙幕府，巡哨将至……曹轩武艺拔群，蔡阳未动且屡以策击无果，恐再难斩将……”
谙量之际，蔡阳忽而出言道“将军何苦寻此短见？”
此时，帐外满是护卫衣甲摇曳之声，翼之攻势本已半出，值此不由迟疑。
蔡阳见翼虽不置一词，枪势却就此顿住，便起身复言道“阳者，淮将，北府所出尔，今带甲山东，于将军言，已然乱臣。然阳圣人门生，温良恭俭勤图性，忠义孝悌规行，旦存他选，何至于此，将军何苦舍命相刺？”
翼旋腕转刃“乱臣贼子，不共戴天！”
眸中凶光乍现，长枪应声掷向曹轩。
轩察翼颜色，早有防备，侧身一避却见翼夺门而出，急追帐外，只遗马鸣风萧萧。