Chapter53
从小型佣兵团升级为中型佣兵团的条件有三：一、做满五十个相对等级的任务并得到四十个及以上的A级评价；二、佣兵团总人数达到一百及以上；三、接受升级任务并顺利完成任务。
白狮佣兵团自成立以来大大小小的任务已做了上百个，得到的好评度达到了百分之九十九的惊人高度，人数也有了一百三十人，完全满足了接受升级任务的条件。
佣兵团的升级任务一般难度不会特别大，打个比方，小型佣兵团升级为中型佣兵团，那么所接受的升级任务就是中型佣兵团对应等级的初级任务，只要这个小型佣兵团的水平不是太次太水，要通过是一件很简单的事。
蒙哈马说：“我去佣兵公会打探过了，最近的升级任务里寻宝任务比较多，难度都不大。”
塔卡莱斯说：“行，那我们先去申请吧。”
塔卡莱斯和蒙哈马当天就去了佣兵公会，以白狮佣兵团正副团长的名义申请了中型佣兵团资格，并接受了升级任务——寻找光明之石。
光明之石是一种会发光的石头，并且会根据环境的亮度调节自身的亮度，除此之外，许多地方流传着携带光明之石便能抵御疾病的传说。不过光明之石的产量很稀少，一个国家平均一年也就产出一百来块，因此光明之石的价格在拍卖会上通常会炒得很离谱，尽管如此，贵族们依然对光明之石趋之若鹜，且不提这石头是否真的能让他们百病不侵，光是佩戴着就能彰显出他们的身份和家世这一条便能吸引很多人了，这才是贵族的追求。
菲尔西问：“委托人是谁？”
塔卡莱斯说：“是匿名委托。”
所谓的匿名委托，就是委托人不与佣兵团直接联系，不向佣兵团透露自己的资料，所有的交接过程全部由佣兵公会一手操办。
菲尔西说：“喜欢光明之石的人，我倒是想起一个来。”
夏佐说：“啊，你说克里克托那个败家子？”
菲尔西说：“嗯。”
塔卡莱斯问：“克里克托是谁？”
夏佐说：“是个纨绔子弟啦，什么都不会，只会挥霍家里的钱。啊，对了！”他笑眯眯地靠着菲尔西，说，“克里克托曾经追求过菲尔西呢。”
塔卡莱斯问菲尔西，“真的？”
菲尔西说：“是有这么回事，他以为我是女的。”
夏佐说：“可不是么？那个克里克托就是个没长眼睛的，当初他为了追菲尔西可是一掷千金呢，买了好多东西来讨菲尔西的欢心，可惜菲尔西铁石心肠咯，克里克托就是说了个菲尔西小姐就被菲尔西揍得全身多处骨折，在床上躺了好几个月呢。”
菲尔西说：“行了，话题别扯远了，委托人是不是克里克托也不一定呢。”
夏佐瞥到塔卡莱斯微沉的俊脸，识趣地闭嘴了。
光明之石盛产于昏暗镇，这个镇子在萨拉塔帝国的最北边，终年被风雪所围绕，鲜少能见到太阳，因此天色总阴沉沉的，和它的名字如出一辙的昏暗。
菲尔西将收集到的资料摆在桌上，说：“昏暗镇附近时常有魔兽出没，最近这个现象愈发严重了，以往出现的魔兽都是低级魔兽，近日却传言有二三级的魔兽现身了，就是这个原因，原本的光明之石采集队不敢再出入昏暗镇，这才会有人发布任务委托佣兵。”
塔卡莱斯说：“嗯，那我们就来分配人员吧。”
尽管是升级任务，但也不可能全员出动，希曼这边的总部总是要留人镇守的。再者希曼城和昏暗镇相距甚远，也不方便太多人一同赶路，会拖慢进度不说，也会浪费人力和财力。
塔卡莱斯，蒙哈马和菲尔西三人商量了一下，便决定了将佣兵团分为三批：第一批作为先锋部队前往昏暗镇，探听情报和信息；第二批尾随其后作为增援；第三批则留守在希曼城。
先锋部队共有五个人：塔卡莱斯，菲尔西，路布，夏佐，乌利拉。
增援部队则是由蒙哈马率领的约五十来人，他们主要负责清理昏暗镇周边的魔兽。
留下的人则以坦吉亚为首，巩固好白狮佣兵团在希曼城的发展，并继续扩充兵力以壮大佣兵团。
塔卡莱斯说：“坦吉亚在希曼城的话，巴罗泽和麦克米伦兄弟肯定是要在希曼城保护他的，门罗就跟着阿蒙在增援部队，另外五十个跟随的人就靠阿蒙你自己来选择了，要你用得惯的人，最好是有作战经验，毕竟是要和魔兽正面冲锋的。”
蒙哈马说：“放心吧，我会处理好的。”
一切分配好后，众人在希曼城多休息两天，一是缓解从里森城回来的疲劳，二是采购所需物资，全部妥当后，一行人又上路了。
这一次的任务中没有娇弱的雇主，塔卡莱斯他们就是骑的马，至于乌利拉这个小不点就是与塔卡莱斯同骑了。塔卡莱斯将乌利拉牢牢地护在怀里，防止他摔下马去，乌利拉对塔卡莱斯也是相当信任，困了就往后一倒，靠在塔卡莱斯结实的胸膛上打瞌睡。这让夏佐羡慕得不行，他本身就是个懒骨头，能躺着就不要坐着，能坐着就不要站着的那种，这没日没夜的骑马赶路各种要了他的命，他多希望自己也能像乌利拉那样想睡就睡啊。
夏佐这么想着就去看路布，路布目不斜视，直接把夏佐当成空气忽略了，夏佐表示很心酸。
五个人星夜兼程，在八天后到达了昏暗镇。
昏暗镇是一个很贫穷的小镇，人口数量仅有两三千，且这里的人个个都穿着破烂，瘦骨嶙峋，全然是难民的惨样。
菲尔西说：“昏暗镇的周围有魔兽，镇里的土地又贫瘠，很难种出农作物来，而这个镇子里的特产除了光明之石就又没有别的了，这就导致这个镇子的经济很差。”
塔卡莱斯说：“光明之石不是很值钱吗？为什么他们不贩卖光明之石挣钱？”
菲尔西说：“光明之石不是那么容易弄到手的，第一，有几个大的拍卖场是专门组织了人员负责采集光明之石的，他们人多势众，训练有素又有先进的武器，这可不是这些风一吹就倒的难民能对抗的；第二，光明之石的附近常年聚集着魔兽，平民百姓连接近都做不到。”
夏佐说：“哎呀，咱们先找个旅店落脚吧，这小镇可真是冷死了。”
在希曼城，大家过的是秋天，可一进了昏暗镇，就直接过上了冬天，并且是严冬。
飘飞的大雪，刺骨的寒风，这让白狮佣兵团的几人都很不适应。
塔卡莱斯说：“我从没过过这么冷的冬天，在约克镇就算是冬天也不会下雪呢。”
菲尔西说：“昏暗镇是萨拉塔帝国境内最冷的小镇了，大家都忍忍吧。”
塔卡莱斯抱起乌利拉，用斗篷将人给罩得严严实实的，他问：“乌利拉，你冷吗？”
乌利拉摇摇头说：“我不冷，你比较冷，我把衣服给你穿。”
塔卡莱斯笑着捏了捏乌利拉的鼻子，说：“你的衣服只够我穿一只手臂的。”
乌利拉闷闷地趴在塔卡莱斯的肩头，不做声了。
昏暗镇太穷了，全镇只有一个破烂的旅店，这旅店还是光明之石采集小队的人来搭建的，以供他们每年来昏暗镇时有个住处，而采集小队不在时，这旅店就托给了本地的一对老夫妻在打理。
玛丽——老夫妻中的妻子问：“你们是谁？”
塔卡莱斯说：“我们是佣兵团，想要住店的。”
玛丽说：“哦……佣兵团啊，你们是为了月光之石来的？”
塔卡莱斯说：“对。”
玛丽语重心长地说：“年轻人诶，我劝你们快回去吧。今年镇子上多了好多魔兽，月光之石那边更是有凶猛的魔兽守着，采集小队的人都不敢来了，你们这才四个小伙子和一个小孩子，能做什么呢？十有八|九是会送命的。”
塔卡莱斯说：“谢谢你的忠告，但我们既然接下了任务就不会退缩的。”
玛丽见塔卡莱斯一脸坚决，也就不再多说，给了几人房间钥匙后，就去厨房做饭了。
几人分别回了房，换了一套厚衣服后才又下到大厅来，玛丽已经煮好了一锅热气腾腾的浓汤给端上了桌。
夏佐一口气喝完了一碗汤，冻得没有知觉的手脚这才有了点温度，他死狗般趴桌子上，嘟囔着说：“我要冬眠了。”
路布说：“动物才会冬眠。”
夏佐说：“人也是动物的一种啊。”
路布说：“那是你，别扯别人。”
夏佐立刻跟塔卡莱斯告状，说：“团长你看，这个人一点都不团结友爱。”
塔卡莱斯忙着给菲尔西和乌利拉盛汤，随口说：“路布又不是第一天不团结友爱，咱们才认识的时候他把我这个团长都按在地上揍了一顿呢。”
塔卡莱斯和路布相识的过程实在是太有损他身为一团之长的颜面，因此这事儿他都没和别人说过，有人问起了他也就是含糊地说是在布朗镇结识的，这会儿他一说漏了嘴，菲尔西和夏佐就齐刷刷地盯着他，连乌利拉都仰着一张小脸看着他。
菲尔西挑起一边的眉毛，说：“我的团长大人，路布揍过你？”
塔卡莱斯说：“呃……这个嘛……那时我才出约克镇，剑术不好嘛，路布都是有资格证书的三阶盗贼了，我打不赢他很正常啊！”他挺了挺胸，说，“现在就不一定了，他是二阶盗贼，我也是二阶骑士，若论起近身战的话我一定不输给他了。”
路布低头喝汤，连头都没抬、
夏佐说：“哎呀呀，团长大人你先别说这个，你就跟我们说说你和路布到底是怎么认识的呗？”
塔卡莱斯拗不过，只得把他和蒙哈马才到布朗镇时的事给说了。
夏佐听完就笑得直不起腰，菲尔西也忍着笑，唯有乌利拉不太理解大人们的笑点，乖乖地抱着汤碗取暖。
塔卡莱斯说：“哎，别笑了，也不是多么好笑的事啊。”
夏佐说：“哎呀，我就是没想到咱们的佣兵团原来是有这么窘迫过的。”
塔卡莱斯说：“我和阿蒙出约克镇时身上统共没有几个金币，穷得每顿饭钱都得精打细算呢。到了马里恩城后也没改善多少，要不是有菲尔西的加入和支持，白狮佣兵团没这么快能成立的。”
塔卡莱斯说到这儿，就看向了菲尔西，眼里是满满的温柔。
菲尔西说：“你在哪儿我就会在哪儿，不会有没有我这个选项的。”
夏佐假装搓了搓鸡皮疙瘩，受不了地说：“哎哟，你们就少秀点恩爱吧！”
塔卡莱斯和菲尔西相视一笑，都不理会夏佐的嚷嚷。
五个人有说有笑地瓜分了浓汤，塔卡莱斯提议去附近转转，弄清此地的地势和光明之石的所在点。可他们才打开旅店的门，暴风雪就席卷而来，轰隆的雪声和暴烈的狂风将这个小镇染成了一片灰白之色，触目所及的距离远不过一米，而那堆积的雪已高到一个成年男子的腰间了，这是个无论如何都不能出行的天气。
玛丽见五个人杵在门口，任由风雪钻进旅店，忙小跑过去把门给关了。
玛丽恐惧地说：“我的天啊，你们在做什么？在暴风雪的天气开门会引来魔兽的！”
塔卡莱斯问：“什么魔兽？”
玛丽说：“我们不知道它叫什么名字，可它喜爱在暴风雨里猎食，它长得像狼，可却生有一对翅膀，是吃人的！”
一干人都望向菲尔西，菲尔西凝重地说：“是雪兽，二级魔兽。”