两章合一
张四娘从前是吃过河蟹的，最出名的地方是盘锦。价钱不等，从十几块到五十几块的都有。螃蟹壳足有半个手掌大，肉肥膏美，一口气吃上四五个的都不觉得够。只是这东西寒凉，吃的时候一定要用姜作基本调料，再温上一点子白酒，就可以去掉些寒气。
而现在的太子河水里的螃蟹却比盘锦河蟹大了不是一星儿半点儿的。用她的手来量，赶上一个巴掌大了，据说肉肥膏却不多。
张四娘拿着螃蟹的两边以防被夹到手，另一只手去摸螃蟹的肚皮儿，发现是圆圆的，便知是个母蟹。
“一共是只十二只母的，十四只公的。”
昨晚何氏提出抓螃蟹，一家人就欢腾了。今天一早，张义勇带着大郎几个孩子去河里抓。张四娘因着病才刚刚好，宋氏说什么也不准让她去河边吹风。她只能满是遗憾地留在家里头傻等。
为了能让四娘也跟着乐呵，元娘将今天抓的一篓子螃蟹送到了东厢房里，让四娘摸摸。本以为她会象从前一样怕被夹，不敢上手，却没想到四娘对付起这八脚将军简直是手到擒来，还会摸公母。
元娘将四娘分好的螃蟹挨个看了眼，果真不错。
“要是今天有集，拿到镇上去卖就好了。”张四娘叹道。
元娘笑她财迷，“有集也不能去卖，这些是留着过中秋，除了自家吃的，剩下的都得送节礼。”
“那明天再去抓好了。”
“倒是想哩。我们这段河水的螃蟹不多。我们抓了一天，也只抓了这些，这里还有七、八个是梁子哥抓的，全都倒在我的篓子里了。”说到梁子，元娘的心跳又加快了些。
在这个村子里，老张家这一辈的人与姨奶家的人算是走得最近的。有啥事，都能互相帮衬着。而张老爷子的兄弟姐妹，远嫁的嫁了，离乡的离乡，就只他一人守在高崖村。而姨奶家的这辈儿只有大魁叔在乡里，他有一个兄弟在府城里的一户人家当长随。大魁家的长辈俱已不在世，把张老爷子当自家长辈来待。有什么事，不用吱声，只要他得了信儿，准来。他家里有两个儿子，大儿子就是梁子，小儿子叫柱子，今年也十三了。和实诚的梁子相比，柱子就有些滑头。
元娘对柱子实在没啥好感，其中最主要的原因，元娘觉得柱子的手脚不干净。每次来家里头，她总能发现少点不太打眼的小玩意儿。所以，只要柱子来窜门儿，她一般就守在自家门前，哪儿也不去。生怕那小子不老实，再顺手牵羊。
节礼的单子都是张老爷子订下来的。
由于亲戚简单，所需的节礼不会太多。但一定要丰，尤其是今年，家里赚得了不少的银子，各房算下来，除了四娘那一家子手里没个体己钱，大房二房都有。张老爷子心里有数，若是没了四娘，也不会有大房二房的今天。他自然不会亏待三房，有什么好的，都先可着他们。
张老爷子并不因为三房手里没钱而感到不安，他反而认为老三这一家人与他是一条心的。大房二房都有儿子，将来娶媳妇哪个不得花费银子。四娘是个闺女将来若是嫁人也花费不了几两银子。这个他也能负担得起。
张老爷子毫不迟疑地认为大房人能养他，二房人能惦念他就行，而三房，无论出于哪种感情，都是被他牵挂在心底，疼在心里的。
因此，今年的节礼，除了周掌柜的与赵先生一样厚重，两纸包月饼、四斤葡萄、四只螃蟹（两公两母）、两只蹄膀、外加一坛子青梅酒外，四娘的姥娘那里是两包月饼、四斤葡萄、两只螃蟹（一公一母）、赵氏的娘家则是一包月饼、二斤葡萄、四只螃蟹（三公一母）。
当然这是公中的制备，若是各房愿意再往上加，那就得自家掏钱了。
到了中秋节这天，大郎天未亮就装好了扁担，去镇上给周掌柜的送节礼。赵先生那里自然是二郎亲自送去。赵氏娘家就在隔壁，赵氏送过去的时候，就添加了一些水梨、鱼、肉，又趁着灶间没人，将那螃蟹换成了两公两母。
宋氏将节礼装在篮子里，准备带四娘一起去的时候，张老爷子见家里没人，就偷偷把四娘叫了过去，将一个包袱递给她，说是给她姥娘送去。
四娘隔着包布儿摸了摸，又闻了闻，“五香花生？”
今年的花生捞完、晾晒后，张老爷子不让儿媳妇们上手，自己亲自用五香料熬了一大锅花生，捞出后再晾干，然后再放在火炕上焅干，最后装进布袋里的，大约能有个五斤左右。老爷子做成后，只给四娘一人尝了一把，听四娘夸赞好吃，心里别提多高兴了。
张老爷子就赶她出去，“就你知道，快去吧，早去早回，一会儿你大魁叔一家还得过来呢。”
张四娘边走边掂量着布包，暗罕：老爷子竟然把那五斤花生都给她姥娘了。
她突然想到了什么，心猛地一跳。
点着马杆儿的脚步就加快了许多，等在东厢房门口的宋氏见了，急道：“四娘啊，慢点走，娘等着你呐。”
说话间就迎了上去，从她的手中接过布包儿，“这是啥？你爷给的？”
张四娘点头，小声道：“说是给姥娘的。爷偷拿给我的，娘，你快装篮子里面。”
宋氏的手一顿，眼睛就朝上房望了一眼，没见着人影儿，就赶紧将布包放在篮子的最底层，上面又用布给盖了。
在路上，张四娘问：“娘，我姥娘闺名叫啥啊？”
宋氏奇怪地瞅她一眼，“你问这干啥？”
“不干啥，随便问问嘛。”张四娘摇了摇宋氏的胳膊，撒娇道，“娘，说嘛，我保证不告诉别人。”
宋氏笑了，点点她的鼻尖，“你呀，就是太鬼道。娘都怕了你了。你姥娘叫王海棠，说是海棠花开得最盛的那月生的。”
张四娘扬了扬眉毛，脸上变幻莫测，她一下子就想到了自家院子里的那棵海棠树，想到了那晚张老爷子逼宋氏回娘家，想到了那布包里的五香花生……
“咋了？”
“没，没咋。”张四娘掩饰着心中的惊涛骇浪，这个认知远比知道宋氏与顺子的暧昧来得深刻。她咽了口吐沫，“娘，那我姥娘和我姥爷是咋认识的？”
吊水桥上，满腹狐疑的宋氏停下了脚步，“四娘，你到底想知道啥？从前你从没问过我这些。”
“呃……”张四娘没想到宋氏会如此反应。
原本她以为，宋氏会告诉她，又或者嗔斥她几句。可万万没预料宋氏会是这个警惕的态度。
张四娘懵住了，一时不知该怎么回答：“就是，嗯，随便问问……”
宋氏蹲了下来，双手握住四娘的双臂，“四娘，你告诉娘，你是不是听到了啥风言风语了？”
张四娘摇头，她没听到，可宋氏这般问，她就更加确定了心中所想。
“四娘，你别听别人的胡言乱语。你姥爷活着的时候，与你爷爷两人可是拜了把子的兄弟……就连当年你姥爷成亲的聘礼都是你爷爷帮着操办的……”宋氏缓缓地站起身来，遥遥地望了一眼吊水桥那边的小茅屋，“正因为两家走动的勤，否则你姥娘也不会在我下生的那一年，就与你爹订下亲事。”
张四娘身子一震，“娘，那你何时知道自己亲事的？”
宋氏垂下眼眸，拉起她的手，慢慢地往前走，半晌，方道：“你姥爷没的那年，我刚好十三。你姥爷是个孤儿，走了之后，家里没有族亲照应，生活就窘迫了下来，你姥娘不想我跟着她受困，就打算让我在热孝里嫁人……可娘说哪能放下扔下你姥娘一个人呢……在家里为你姥爷守孝三年，也算是陪陪她……”
宋氏今年二十有六，这么算下来，嫁给张义光正好是十年的光景。十年呐，一个女人最最美好的年华，就因着这样一桩亲事而悄然消磨掉了。
“娘，你放心，姥娘的日子一定会好的。”张四娘说这句话，不仅仅是安慰，更是一种承诺。
母女两人进门的时候，宋王氏正在院场里晾苞米，把打下来的苞米两两相结，或挂在绳上、或铺在地上。
“姥娘，我和娘来看你了。”
宋王氏抹了把头上的汗，忙不迭地起身招呼两人进屋歇息。
宋氏把篮子里的东西一一摆在桌上，宋王氏神色复杂，叹道：“我一个人，哪能吃得了这些呢……劳你公爹费心了。”
张四娘就劝她收下，说今年家里的日子要好过一些，爷也想让你跟着乐呵乐呵。
宋王氏就将四娘搂进怀里，照着她的脸蛋上狠亲了一口，“那也是我外孙女儿能耐，我都听咱们村里的人说了。说是高涯村老张家的四娘与镇上的酒楼做上了大买卖……姥娘听了高兴呐。”
宋氏笑道：“她哪有那本事，都是听她石头哥说的。”
“那也是咱们四娘的功劳，她石头哥说的，咋不见他去这买卖呢。”宋王氏护犊子，功劳都归她外孙儿了。
张四娘自夸道：“本来我就聪明嘛！比我娘还聪明呐！姥娘，你说对不？”
“对，对！”宋王氏笑得开心，“你母亲那个傻蛋蛋，十个心眼儿加起来也赶不上你。”
宋氏笑着摇头，怪老娘惯着孩子，“你们乐呵吧，我去帮你晾苞米去。”
宋王氏不想累着闺女，直说不用。
张四娘就道：“姥娘，你就让娘干会儿活吧。你不让她干，她晚上又好后悔，心疼你劳累睡不好觉了。”
宋王氏看了看宋氏瘦削的身板，一点都不舍得让她多干活儿。回趟娘家不容易，她只想让宋氏借机会，在炕上倒一倒乏，歇一歇脚儿。
给人家当媳妇，不是那么好当的。
张四娘也能体会到宋王氏的心里，当娘的都心疼自己的孩子。再怎么看不上眼儿，打过骂过，过后还要当宝儿似的疼着**着。更何况，宋氏自小就让她省心呐。
“姥娘，咱俩说会儿话吧。”
宋王氏收回目光，落到了四娘的身上。这大半年，身量又长了不少，因吃的跟得上了，下巴也略加圆润了些。只是头发还是暗黄，不知身子再调养后，能不能变成黑色的。就像她娘俩一样，有着一头又黑又亮的头发。
“好，”宋王氏拉着她的手，上了里间儿的炕。打开果匣子，里面装着瓜子，大枣，花生……让她吃。
张四娘摸出一颗枣子放在嘴里嚼着，甜丝丝的，枣肉还厚，枣香十足……
枣香……
张四娘脑海中的景象一下子就换到了大学校门口的那家枣糕店。每到放学时，枣香四溢，好多同学的都馋虫都被勾了出来。大家都挤在那个小店的窗口买枣糕吃。因买的人多，供不应求，不一会儿就会断货。腿脚慢的人只能排着队等着。然后，听到那个操着四川口音的老板在窗口里喊话：“马上就好撒，马上就好……”
“姥娘，你会做面食不？”
宋王氏剥着花生粒给她，“面食？馒头，卷子，包子，饺子，面饼。这些我都会，咋了？你想吃啥？姥娘现在做可来不及，等哪天做好了，托人给你送去。”
那就太好了，四娘这样想着，嘴角就弯出了一个漂亮的弧度。
“你这丫头又想啥呢？”宋王氏也就是这么一问，也没指望她答。只当小孩子馋嘴了，想着哪天包点素馅包子托人送去。
她往外面看了眼，见宋氏手脚利落地晾苞米，一时半会儿还进不来，就压低声音，像是唠家常似的，问：“你爹……和你母亲最近咋样？”
张四娘心中一动，换成哭脸，“姥娘，爹总是欺负娘。还上手打过呢。”
宋王氏正在剥花生的手，一抖，花生粒就掉了下来，“上……手……打了？”
“嗯，喝了大酒就打人。姥娘，我想和娘回来与你一起住。”张四娘说着，就委进了宋王氏的怀里。
宋王氏眼圈儿就红了，玉儿这孩子……竟是一点风声都不露。
“那哪能说回就回呢。……那你爷就没说啥？”
“打了，骂了……又能怎样？私下里受苦的还不是我娘嘛。”张四娘感觉到宋王氏起伏不定的胸膛，知道她气坏了，试探着问了一句：“姥娘……要不，就让娘和离了吧？！”
宋王氏一推张四娘，斥啧道：“你这孩子，说啥鬼话呢。这话出了这个门，你就给我咽下去！”
她虽这样警告着四娘，可眼泪却噼里啪啦地落了下来，嘴里喃喃地道：“不能够啊，不能够……四娘，你爹要是再与你母亲动手，你就找姥娘来……姥娘去和他说说理去……可和离的话，你不能提了……”
上次宋氏说要和离的话，被她给劝回去了。
宋王氏知道女儿心中的苦，多年未出，加上老三对她的冷淡与谩骂，是个女人也承受不住。自请和离的话，张老爷子不同意，她就更不能同意。她想着，不管怎样有张老爷子围护着，若两口子的日子再过得久一些，兴许就能维持下去。哪个夫妻有一辈子没红过脸的，忍着点，让着点，也就过去了。
可张老三竟动手打上了，这个可是她万万没想到的事情……
张四娘并未介意宋王氏对她的态度，这是换成任何一个老人都无法接受得了的事实吧。可事实就是这么残酷的，在张四娘的心里头，她始终认为她的这个姥娘，性格上要比宋氏要坚韧得多。作为一个寡居多年的女人，经过多少风雨，吃过多少苦头，她能挺到现在，就已经说明了她的坚强！她能说，宋氏再被打，她就出面的话头……这也表明了宋氏的和离之路不是没有希望的，只要她再加把柴。
“姥娘，有一件事，我不知该不该与你说。”张四娘凑上前，“娘不知道呢。”
宋王氏立刻坐直了身子，“你说，姥娘听着。”
于是，张四娘便把如何撞见张义光与寡妇偷情，那寡妇的女儿又如何逼她叫姐姐的事情说了一遍。
直把宋王氏气得浑身发抖，立马下炕穿上鞋就要找张老三算账去。把四娘一把拉住，急唤道：“姥娘，你听我说。”
“说什么？你也别拦着我！这事儿不能就这么善了。”宋王氏嚷嚷道，“我这就去找……”
四娘捂住宋王氏的嘴，压低声音，急切地说道：“姥娘，你快别嚷嚷！我娘还不知道呢，你先听我把话说完！”
宋王氏一怔，忙往外瞧，见宋氏没啥反应，红着眼睛对四娘道：“你咋没告诉她呢？……我糊涂了，你没告诉她，也对……”她抹了把眼泪，“你要我听你说啥？你说吧？”
四娘心里也难过，但这不是她想要的结果，要是想吵想闹，当初在刘寡妇家里就闹上了，还用等到现在？
“姥娘，我和你说这些，不是说让你帮着我娘出头去闹。闹过又咋样？这事儿打根儿上就不对了，现在闹有什么用？你该想的是我娘将来咋办？这才是正头的事儿。”
张四娘听到宋王氏渐渐平静的呼吸，知道，她听进去了，在思考这个问题了。
“我还是那句话，要么，你忍心看我娘受屈不吱声，当什么也没发生过。要么，你就得狠下心来，啥也别想，一门心思地支持我娘和离！到时，我和你们一起过！”
宋王氏的目光从张四娘那张稚气的脸上掠过，惊讶着她的心思：“这些……你都已经想过了？”
“早在我娘被他打之后，我就想过了。”张四娘点头，心里头拱着火气嘴里直发苦，“姥娘以为，我真的是为了老张家着想，帮着他们赚银子吗？”她冷笑了两声，“这话儿说起来也对，也不对。我不过是想着报恩，如今，因着我，他们的日子已经过起来，我也不怕他们骂我忘本！……我知道我不是娘的亲闺女。我那喝了大酒的爹已经亲口告诉我了……姥娘啊，你以为只有爷护着娘就成吗？当初娘挨打时大房二房的人，哪个来劝说过……你想过没，将来若是爷不在了，我娘还能指望谁呢。当然，说这话就说远了。眼下，我就只有一个意思，让娘和离，咱们一块准能过上舒心的日子……”
“这事儿，得你爷点头……”
张四娘一听就急了，“姥娘，这事儿与我爷有啥关系？关键是你，娘听你的话！你同意和离，给她撑腰，这事儿准能成！你管我爷什么态度呢？强扭的瓜不甜，全家都拐扭着过日子，有意思吗？姥娘，你想那么多，有啥用？你就一点儿也不心疼我娘？”
“那你拦着我不让我去，又让我支持你母亲和离，你到底想让我咋样？”宋王氏颇为激动。
“我就是把这事儿与你说道说道，让你心里有个底儿。别到了和离的那一天，你反过来动摇我娘的心。”又怕宋王氏不明白她的意思，就把那天张义光与她之间的谈话告诉了她。
宋王氏听了又恨又伤心，咬牙骂道：“他竟然存了这个心思……他丧了良心了……”
原来，那天张四娘以不用还银子为前提逼张义光说出了心里话。
张义光想接刘寡妇进门，说是不会委屈了宋氏，只让刘寡妇做妾。
做妾？
张四娘冷笑，这庄户人口本就过得清苦，有几个能去娶妾的？就拿高崖村里的首富赵先生来说吧，他就只有一房妻室。他张义光比人家多什么？长相一般，还是瘦弱的身子，连个庄稼活儿都干不动。就喝大酒、打媳妇能耐。
他娶妾？他拿什么养那寡妇？
那刘寡妇本是外嫁到高崖村的，她相公五年前早亡，家里的地母女两人也干不动，就把土给卖了，开了间豆腐房。日子过得并不好，勉强能吃饱肚子而已。张四娘用脚趾头想都能想得到，那刘寡妇定是知道老张家过上了好日子，(..)