在浮冰上,珀特丽终于开始移动。不明就里的凯瑟拉看到牧师向她靠近,脸上绽放出希望的微笑。
在深渊魔域永无止境的战斗中,蛇身怪这种魔鬼以超群的战术计谋而出名,其他的魔鬼往往称她们“将军”。但兰尼斯特很快就发现,这种长有六只肢体的生物并不具备同样强大的运动神经。蛇身怪的攻击路线实际上非常单一,只因为每次都是六把剑同时袭来,所以往往会让一般的敌人眼花缭乱,不知所措。
但这样的障眼法瞒不过皮克斯尔,虽然他的双臂在无数次抵挡之后感到酸痛难当,但他已经有了应对之法。
又是同一套过程,双刀挡开六把剑,跳过扫地一条尾。
魔鬼在原地消失,兰尼斯特按照常例应该转身。他知道蛇身怪会预料到他的动作,所以他径直向前冲去。当蛇身怪再次出现在原地的时候,双刀在她的左胸上开了一个可怕的口子。
“哦,我的儿子,”蛇身怪向后倒去,嘴里却出乎意料地说出了这句话。
这让兰尼斯特停顿了一下,但他仍然保持了时刻准备进攻的状态,又反手两刀,切开了两个靠近的亡魂。
“哦,我的儿子,”魔鬼又说了一遍。皮克斯尔非常熟悉这个嗓音。“你无法看到真相么?”他的敌人继续说道。
兰尼斯特倒吸了口凉气。他竭力不去看魔鬼身上那两道鲜血喷溅的可怕伤口,因为他突然开始怀疑自己是不是做错了。
“我是莫西干纳。”对面的生物说道,“这是克罗斯的诡计,他强迫我和你战斗……就如同阿拉玛主母的缚灵秘法一样!”
这句话深刻地震撼了兰尼斯特的内心。他立定在原地,膝盖不住颤抖,眼看着对面生物的体形渐渐发生改变。从六只手臂的蛇身怪变成了一位英俊的皮克斯尔男性,一个兰尼斯特?伊斯坎达再也熟识不过的男性。
莫西干纳!
“克罗斯想让你毁掉我,”那只生物说道,同时压抑住嘲笑的冲动。她根据兰尼斯特的思路设计出这样一套计谋,又按照一贯的做法,每一步都利用兰尼斯特先入为主的观念。她声称这是克罗斯的诡计,兰尼斯特一定会想到阿拉玛主母和缚灵秘法。蛇身怪可不打算自己一个演独角戏。
她的计谋已经奏效了!兰尼斯特的弯刀垂向地面。“同他战斗,父亲!”兰尼斯特喊道,“争取你的自由,就像你对阿拉玛主母做的那样!”
“他非常强大,”蛇身怪回答,“他……”魔鬼露出微笑,她也放低了剩下的两件武器。“我的儿子!”温柔、熟悉的声音再次响起。
兰尼斯特几乎因为狂喜而晕倒。“我们必须帮助那位矮人。”他全心全意地相信这就是莫西干纳,他的父亲终将摆脱克罗斯的思想控制。
兰尼斯特相信了她的话,但他手中为了消灭火焰生物而打铸的弯刀还没有受到蒙蔽。弯刀看不见蛇身怪的幻象,也听不到她具有幻惑力的声音。
兰尼斯特已经开始向阿莱格里那边移动了,但他感觉到了手中弯刀不住的脉动,那源自它对于魔鬼血肉的饥渴。他又迈了一步,稳定好身体,突然转身面对父亲的幻象,心中的怒火高涨了一倍不止。
他见到的是六把同时攻来的长剑,蛇身怪已经恢复了她的本身,战斗重新开始。
兰尼斯特利用自己天生的魔法能力,在魔鬼身上施放紫色的妖火。但蛇身怪冷笑一声,将妖火消弭于无形。
兰尼斯特听见背后传来熟悉的脚步声,急忙用一个黑暗结界覆盖了他和蛇身怪。
蛇身怪继续冷笑着对他说道:“你以为我会无法战斗吗?我居住在黑暗中的时间比你长,兰尼斯特?伊斯坎达!”
她毫无滞涩的攻击看起来证明了她的话。长剑挡开弯刀、挡开弯刀、挡开弯刀、挡开……战斧。
蛇身怪因为突然的变化而迟疑了一瞬,这是致命的一瞬。等她回过神的时候,她突然发现兰尼斯特已经不在面前了。攻击她的是那个皮克斯尔的矮人朋友!如果是阿莱格里在前面……
蛇身怪急忙施展天生的魔法力量,想靠传送逃出一命。
兰尼斯特的攻击抢在了前面,长于杀魔的弯刀刺穿了蛇身怪的脊柱。
皮克斯尔的黑暗结界在这时消散。蛇身怪面前出现了正在疯狂攻击的阿莱格里和透出自己胸口的弯刀。
兰尼斯特紧紧按住刀柄,让刀刃在魔鬼体内不停地搅动。魔鬼的能量顺着刀刃如溃堤洪水般飞速地流逝。
蛇身怪发出恶毒的咒骂。她想攻击面前的矮人,却再也无力举起手中的长剑。蛇身怪的身体逐渐变得虚幻,她的骨肉化成了一缕缕浓烟。
她向兰尼斯特承诺了一千种残忍的死法,承诺她终有一天会回来进行恐怖的复仇。
这种话,兰尼斯特已经不知道听过多少遍了。
“更糟糕的还在里面呢。”一切都结束后,兰尼斯特对阿莱格里说。
阿莱格里回头看了一眼,看到珀特丽正在靠近他奋力游水的女儿,不由得放下了心,以为女儿已经安全了。“那就让我们继续吧!”
他们身边只剩下了不多的几只亡魂,但更多的亡魂还在从山脊处爬过来。两位友人肩并肩地从亡魂中杀出一条路,迅速进入了冰洞。那里还有一队亡魂,但很快就被他们消灭了。
他们现在的照明工具只剩下了兰尼斯特手中的弯刀。闪光像往常一样跃动着蓝色火焰;另一把弯刀闪耀着不同色调的蓝色光芒,它只在极度寒冷时才会发光,而刚刚吸收了魔鬼生命力的它现在比任何时候都要耀眼。
洞穴从里面看似乎更加巨大。地面从入口处就开始逐渐向下倾斜,更加增添了它的深度,现在洞顶已经高至他们头顶三十尺的地方。整个这片地方布满了冰锥和冰柱,其中大部分都从洞顶一直延伸到地面。
当清剿亡魂的战斗结束时,兰尼斯特指向一道陡峭的斜坡。那条路一直通到对面的墙壁。看起来只有通过这道斜坡才能跨越这道厚重的冰墙。
他们跳过地面上一道道曲折的裂缝,但一阵狂暴的笑声让他们停下了脚步。克罗斯出现了,强大的贝勒释放出毁灭性的火焰,让周围的温度陡然升高。
喀嘶魔想当然地低估了他的敌人。他以前曾经来过主物质界,知道这里都有什么样的生物。
但利比亚不属于主物质界,她不是一只普通的猫。喀嘶魔在空中盘旋,自认为处在绝对安全的地方。但他马上就吃惊地看到地上的大猫瞬间就跃上了三十尺的高空,锋利的爪子戳入了他的虫子躯体。他们一同跌落在地上。利比亚用前肢和有力的双颚固定住魔鬼的身体,两只后爪在魔鬼的身上飞快地蹬刨。
吉格斯看着这一对不停翻滚的对手,很快就推断出自己无法为利比亚提供任何帮助。但他看见一些亡魂正在向他们靠近,就开始不停地呼唤利比亚。
“快,利比亚!”半身人喊叫着,而黑豹正这样努力着,加倍地向后腿灌输力量。
不久之后,利比亚身前就只剩下了一团黑雾。她从黑雾中跳出来,跑到吉格斯身边。带着半身人向魔晶塔入口冲去。但吉格斯突然想到一个主意,他连忙拉住了黑豹的尾巴。
“在塔的顶层有一个窗口!”半身人向黑豹解释,他可不想再碰上那些魔晶塔守卫了。也许,克罗斯就在塔中呢。他们要是从塔底杀上去,可以说没有任何机会。但那个窗口也是一场赌博,它有可能是一个普通的出入口,也可能是一条通向异层界的隧道。
利比亚迅速搜索了一下周围地区,随即改变了方向。吉格斯扑到黑豹的背上。他知道,他的两条短腿绝对赶不上全速行动的利比亚。
利比亚爬到冰山顶峰,平伏下身体,爪子深深地扎入冰面,四肢的肌肉如同绷紧的船缆。黑豹将全身的力量在瞬间爆发,如同黑色的羽箭射向那扇小小的窗户。
黑豹牢牢地扒住了魔晶塔顶层的窗台,吉格斯顺着黑豹的身体首先爬进塔中。他重重地落在索尔斯克亚旁边的地面上,向后一翻身,靠墙站立起来。接着就呼唤利比亚进来。
但他听见大猫咆哮一声,又跳回到冰山上。黑豹跑去帮助自己的主人了。
现在,小屋里只剩下了吉格斯一个人面对碎魔晶。
“真不错。”浑身打着哆嗦的半身人无力地说道。
兰尼斯特和阿莱格里很快就明白了,和克罗斯相比,他们处在多么不利的位置。魔鬼的火焰愈发炽烈,让冰洞很快就成了一片池塘。巨大的冰块不断从洞顶掉落,冷水几乎将冒险者彻底淹没。
更糟糕的是,克罗斯很快又离开了他们,同时也带走了融冰的热量。冰水开始在兰尼斯特和阿莱格里身边冻结,严重减缓了他们的速度。
两个伙伴在拼命挣扎的同时,听到了克罗斯残忍的笑声。
“看看有什么酷刑在等待着你吧,兰尼斯特·伊斯坎达!”魔鬼向他们吼叫。
兰尼斯特听见后方突然传来积水“嘶嘶”蒸发的声音,感觉到高温从背后袭来。他知道魔鬼已经到他们身后。兰尼斯特转过身,准备格挡魔鬼的攻击,但魔鬼只是将电芒剑打人水中,剑上释放出的能量立刻开始撕扯皮克斯尔的每一块肌肉。
兰尼斯特咬紧牙关,以避免咬断自己的舌头。他奋力举起闪光,挡住了克罗斯的第二次攻击。
魔鬼报以更大的笑声,从剑刃上又放出一道闪电。电光顺着弯刀打在皮克斯尔身上,迫得他双膝撞在地上,失去了平衡,还险些失去了知觉。
他听见阿莱格里的咆哮,还有矮人向他冲来时带起的溅水声。兰尼斯特知道,矮人无法及时赶来。克罗斯的突袭已经击败了他。
但突然之间,魔鬼毫无征兆地消失了踪影。兰尼斯特立刻就明白了这其中的原因。克罗斯在玩弄他们!魔鬼等了这么多年时间才能向兰尼斯特复仇,现在他要充分享受其中的快乐。
阿莱格里停在刚刚站起的兰尼斯特身边,两个同伴倾听着回荡在冰洞中的克罗斯的狂笑。
“小心,那个魔鬼可能在任何一个地方出现。”就在兰尼斯特发出警告的时候。他已经听到了鞭子的呼啸和矮人的喊叫。兰尼斯特转过身,看见多头鞭已经缠住了阿莱格里的足胫。
“就是这个吗?”阿莱格里狂乱地向四外攀抓,抵抗着克罗斯的拉拽。
阿莱格里知道自己陷入了怎样的麻烦。他回过头,看见一堵火墙正挡在他被拖行的路线上,火墙周围的冰块上冒出了一股股白烟。克罗斯站在火墙后面,满脸都是邪恶的笑容。
兰尼斯特感到力量正从自己的体内流逝。他开始明白什么是克罗斯所谓的酷刑。阿莱格里就要死了。
吉格斯并不知道,他在魔晶塔顶的突然出现救了凯瑟拉。珀特丽已经走到了浮冰边缘。令凯瑟拉感到恐惧的是,珀特丽不但没有帮助她把僵硬的身体搬上浮冰,反而不断地向她推搡踢蹬,要让她重新落回冰冷的水里。
凯瑟拉拼尽全力抵抗,但她的双腿已经完全麻木,只能使用双臂的她很快就要支持不下去了。
但吉格斯在这时冲进了魔晶塔。碎魔晶不得不先放弃对珀特丽的远距离控制,收回力量以对付这个新的威胁。
珀特丽停止了动作,又恢复成雕像的样子。匆忙求生的凯瑟拉凭本能抓紧矮人的双腿,把自己拖上了冰面。
又经过一番搏斗,凯瑟拉终于让自己的双脚恢复了感觉。兰尼斯特和阿莱格里已经进入了洞穴,但洞外仍然聚集了不少亡魂,甚至有一些亡魂跳入水中,正在向她和珀特丽游来。
凯瑟拉举起了塔玛瑞。