容父本在书房看书，忽听得门房忙忙进来通报，急忙命人更了衣外出接旨。
见众人到齐了，摆了香案，一位面白无须的宣旨太监旋即朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰，兹有吏部侍郎容谨之女，性秉温庄，度娴礼法，柔嘉表范，着赐婚于辰王为妃，此乃良缘天成，特赐缔婚约，择日完婚——”
容父双手高举接过圣旨，俯身下拜：“臣感激涕零，承谢皇恩！”
那宣旨太监笑道：“咱家先恭喜容大人了，皇上说一切礼仪皆由礼部与钦天监共同操办，容大人真是好福气啊。”
容父内心惊疑，面上分毫未显，口内寒暄告谢了一回，又请众人去上房吃茶，那太监谦和的推辞了两下便进了屋。
一个丫鬟打扮的女孩从前厅疾步匆匆地向山月居而去。
“什么？！”
嘉月腾地一下站起，酸喜苦惊混杂在一起，一时竟怔在当场。脑子只觉茫茫然，空落落，不知道该想些什么，又该做些什么。
她猛地把桌上的茶盅打翻在地，“不会！不会的！这怎么可能！”
芳芷、汀兰忙的跪在地上，拾起碎裂的茶盅残片。丫鬟们见主子犹自一副不敢相信的样子，一时都静默低头站着不敢说一句话。
嘉月心头一跳一跳的，强自定了定神：“往下说！”
传话的小丫鬟抬头飞快地瞟了她一眼，又低下了头，收了收冷汗声音微弱道：“宣旨的大人说，等钦天监算好了吉日，就，就上门来提亲下聘……”
提亲下聘？我区区一个三品文官女，陛下何故会亲自下旨赐婚？况且他……他既心里已有了意中人，又怎会同意了这门亲事？心中思来想去，竟一丝头绪也无。
她踉跄坐下，紧闭双眼，再无余力胡思乱想。
丫鬟们面面相觑一番，采萍见她木木的坐着，半天没有反应，轻唤道：“小姐，小姐？”
采苓急道：“小姐，您可别吓我。”
嘉月毫无所知，只觉脑袋重如巨石一片虚空，不知为何，眼泪却是往下掉，止也止不住。
辰王娶亲的消息一出，犹如淬红热铁入了凉水，让整个京城都沸起来了，京城虽大，热闹事却是一阵风，没多久就传开了。且不说平日里往来的往来甚多的世交故旧，官宦同僚，便是皇亲国戚，勋贵公侯人家亦且备了厚礼亲至容府，道喜祝贺。
天渐渐黑了，桌上碗盘森列，摆好了晚饭。采苓望了主子处一眼，过去柔声劝道：“小姐，晚膳已经备好了，您用些罢。”
嘉月头也不回，“我用不下，帮我梳洗安寝罢。”
众丫鬟见状，便也不再相劝，服侍着梳洗过，熄灯安置不提。采苓轻轻放下床幔，轻声温言道：“小姐安睡，奴婢先下去了。”
说罢，仍是不放心主子的异样，静静退到外间儿去与其余两个大丫鬟商量了一番，今夜特留了两人当值。
嘉月一无所知，双眼直直地望着床顶的青纱帐幕，只觉得心中悒郁悲伤，无限酸涩，无限疲惫，忽觉得自己是不是做错了？如果当日答应了谢子桓，会不会才是最好的？
眼眶忽涌上一阵湿热，不知不觉间天色已初白，丫鬟们进来伺候，她仍是落落寡欢静默无语的，极少吃喝，也不说话。
如此熬了两三日，几人怎生还坐的住，只得急匆匆禀告了夫人。容母听后沉默了半响，只让人去陆府托了陆夫人请淑然回府。
山月居一片寂静，进出的丫鬟都保持着小心翼翼的动作和声音。
嘉月一早便静坐在窗边，双目盯着窗外，怔怔出神。可夏尽秋初，园中百花凋敝，枝叶枯黄，并无可赏之处。
“小姐，小姐……这是我才熬好的燕窝粥，你好歹吃一口，好不好？再这样熬下去，身子该坏了。”采苓一遍一遍劝着，众丫鬟素来与她亲厚，望着如槁木般呆坐的嘉月，都心急如焚，急得要哭出来。
忽有人掀帘而入，见嘉月一张脸一丝血色也没有，惨白的吓人，惊吸了口气，脱口问：“这究竟怎么了？”
嘉月闻声眼珠一动，回望过来，声音艰涩：“姐姐来了？”又摆了摆手，示意众人退下，丫鬟们面上不大安心地退了出去。
淑然坐到嘉月身旁，轻轻抚了抚她的鬓角，“母亲只说你托病想见我，如今瞧你这般，倒像是真病了。我前儿个听说你要嫁入辰王府了？如今心愿以偿，你不高兴麽？”
嘉月一愣，眼中闪过一些茫然又倏然化为清明：“我不嫁，我不愿嫁给他！”
淑然微露意外，似是没想到她会对这门亲事如此抵触，迟疑了片刻，小心瞧她神情道：“可赐婚毕竟是圣意啊……”
嘉月咬了咬嘴唇，胸口似堵了一口气，心中滋味难辨：“我若不想嫁，谁也奈何不了我，大不了铰了头发去做姑子，实在不行还有三尺白绫呢！”
淑然急道：“你这么个明白人怎么也说起糊涂话了！赐婚之事已定，你若拒绝便是抗旨，那可是要株连九族的！你的父母兄嫂，叔伯姑舅，乃至刚刚出生的小侄儿，满门都是死罪！”又极力平了平气息，放缓了语气：“妹妹千万别钻了牛角尖，父母养育一场，如何能说没就没，了无牵挂。”
见嘉月微有动容，淑然缓和了柔声道：”你品格端方，容貌出众，本非池中之物，若能于辰王爷为妃，那是多少世家高门挤破脑袋求也求不来的！况且，你本就心仪辰王爷，说不定，这是天赐的缘分呀，又怎好违背了？”
嘉月静了下来，双目直愣愣的发怔，用手绞住胸口的衣服，泪水一串串滚落下来，“姐姐，你说他既心里没我，又为何要应了这门婚事，难不成是把我当个物件一样娶了往家里一摆吗？”
这份感情来的又朦胧又隐晦，她裹了又裹，藏了又藏，只敢如镜花水月唯远观而已。为何在她死了心后又平白再让她生出了一点非分之想？难道她从此以后只能仰头看着个四方的狭窄天空，学会在几个女人间左右周旋，看着他与旁人情意绵绵风花雪月？
心中悲哀渐生，她泪如珠串：“姐姐，我明明，明明都要绝了念头……”
淑然见她这样也觉心里难受，搂着啼哭不已的嘉月，暗叹了口气：“快别哭了，仔细外头天冷，风煽了脸，明儿该嚷着疼了。”说罢，又命小丫头舀了热腾腾的清水过来替小姐净面，让她安歇下了。
醒来已是日过午后，沈氏坐在她塌边，见嘉月两只眼睛红肿如核桃，好在不再流泪。她微不可查的叹了口气，“总算瞧着比昨日好些了。
沈氏也不是个多话的人，陪着嘉月静坐了一响，临走前只道了一句：“妹妹冰雪聪慧，怎么也痴了？自来世家大族的儿女婚事都是听父母之命，由不得自己做主，没有一个例外，妹妹又何必执迷。”
嘉月骤然醒神，不觉黯然苦笑，原来竟是自己糊涂了，她原以为自己已经认了命，孰不知心底还是不甘的。
许是想开了些，她晚间用下了一碗清粥，丫鬟们欣喜坏了，嘴里直念着阿弥陀佛。
正屋。容母举箸夹了片笋，对岑妈妈问道：“嘉儿那如何了？”
“回夫人的话，大奶奶也去劝过两回了，姑娘想是听进去了，渐渐也安静下来进些饮食了。”岑妈妈回话道。
容母略一思索，又微微一哂：“没想到她小小年纪，竟也学会藏着心事不告诉我，憋了这么久倒也真沉得住气。”
岑妈妈沉吟一笑道：“奴婢最知道您的心思。姑娘现今也大了，夫人不总担心着姑娘心无计算，禁不住风浪麽，现下看来也可安心了。”
“你这老滑头！”容母似笑非笑地睨了她一眼，又搁下了筷子，淡淡叹气道：“也罢了，姑娘大了有自己的主张。一会去瞧一瞧她。”
岑妈妈笑应：“是，奴婢就知道您面上虽气着、冷着姑娘，心里是最牵挂不过的。”
山月居门口的汀兰掀开门帘，容母跨步进屋，一眼就瞧见嘉月神色憔悴黯淡，短短数日，身量都清减了不少，一时心疼不已。
她这女儿素日里聪敏通透，却在此事上钻了牛角尖，夫妻两情相好、对镜描眉点唇是所有女子都期盼的，但像他们这般的官宦人家，婚姻大事又岂会只为儿女私情？若是相爱，自然是好，若是不爱，也不打紧，相敬如宾也是长久的相处之道。男女情爱，只不过是锦上添花之物，并不长久，毕竟除去所有，一个男人对一个女人能有多少耐心呢？
容母凝视着嘉月，半响才道：“若无此事，我竟不知你藏着这心思，还藏得这样深。”
嘉月明白母亲是知晓自己的心思了，张口欲言，又一时不知从何开口。
容母见她怅然不语，轻轻叹息了，语重心长道：“这天下的姻缘，又哪会都是那么顺心呢？辰王爷甚么身份？这般品貌又这般家世，未聘公主、郡主，也未娶圣上的信臣权贵，你说是为何？比起手握重权的将领或公侯之家，找一个有名望无实权的三品清流岳家，陛下也是兼权熟计过得了，赐婚，不过是陛下的点缀、手段罢了！”既无惧权贵与皇室子孙联姻，成为在朝堂上的助力，又可让其与一众善于弄权元老重臣互相限制。
嘉月听了，久久无语，不一会，两行热泪缓缓流了下来，哽咽道：“都是女儿不孝，叫父亲母亲为我操心。”
容母见她想明白了，仍是默默，心思几经转折，最终只好俱化为一道叹息：“……罢了，你自己想通了，便是最好。”
嘉月将头伏在母亲怀里呜呜哭泣，仿佛还是那个幼时哭笑随心的小孩子，泪水打湿了容母大片的衣裳，容母轻轻抚摸着她的脑袋，一下一下。
“哭罢，姑娘家大都要冲昏头脑，任着性子一次的，你是个聪慧通透的孩子，莫要起了执迷，不然就是害了你自己，哭过了擦干眼泪，要记得你是容家的嫡小姐，未来的辰王妃！”