“你竟敢抗命！”
“抗命？哼。”
“你为何不杀文珑？！”
“我不杀他，还不是因为你们这些蠢货打草惊蛇。”
“大汗宽宏，再给你一次机会。”
“给我机会？”黑影在黑暗中哂笑，怕是因为没人可用才给的机会吧，“好，大汗打算怎样？”
“大汗命你立刻刺杀文珑。”
“我做不到。”
“你怎么敢！”
“文珑已经率领大军朝新语城去了，我怎么敢离开金陵？”
“文珑带兵出征了？”
“是。”
“他不是身患宿疾吗？”
“这就要看你们能不能拦住一个身患宿疾的人了。”
“知道了，这消息要紧，大汗会记你一功。”随着话音落下，那人的身影已经在黑暗中消失了。
仍旧停留在黑夜中的黑影舒出一口气。希望他们赶得及拦下公子，也希望公子能知难而退。不然以他的身子怎么受得了军旅劳苦？
——————
天安城外，乘风大营。
唐瑾病了一日便好，又遵循医嘱在床上躺了两天。经过烧粮的那一夜，他好似懈怠下来了，每天只处理必要的军务，其余时候都半靠在榻上优哉游哉的和尉迟晓闲话。
起先尉迟晓心中疑惑，唐瑾并不是一挫即败的人，更非荒淫政务之徒，可这些日子除了青竹绿水变成了皮革帐篷以外，唐瑾的生活真的和在叠翠园时别无二致。不过，尉迟晓稍一细想便明白过来，当下也不多说，只陪着他闲话家常。
夕阳中，唐瑾携着她的手在军营里漫步。远处是高耸入云的天锁山，峰顶埋没入云层之中，高傲的不肯露出面目。
“我每次看着这天锁山就想，你若来了，见这山脉必然叹其壮阔。又想何日能与你游历四海，共话桑麻。”唐瑾说，“我不是答应你要去草原骑马吗？还有去渠阴泛舟小住。我一件都没有忘，等回去便陪你去。”
尉迟晓笑说：“你可听过一句话？”
“什么话？”
“待我戎马半生，许你共话桑麻。”尉迟晓道，“这句就如笃信佛理的高僧说‘待我一袭袈裟，许你相思放下’一般无二。”
唐瑾突兀怔住，她直接点出了真相，让他一时不知该说什么是好。
尉迟晓抬头见他眉头蹙起，仿佛是有极大的恨事不能明言。她转念就悔自己说错了话，有些事心里明白就好，何必说出来？
尉迟晓勉力一笑，说道：“等取下天安城，不日就该东进了吧？”
唐瑾回神，说道：“正是，耶律峦也算是个劲敌，这次让他乱中脱身，逃回城去，已是失误，取下天安后必要将其捉拿。”
尉迟晓问：“我一起始也是听皇后娘娘说起，这耶律峦到底是个什么人？听说是才崭露头角的。”
“你应该听说过离国名将耶律石吧？”
“有所耳闻，听说他长于剑戟，气势如山，离国还有民谣说：摇山易，摇耶律军难。不过，这位耶律将军已过世多年了。”
“不错，耶律石和他的儿子耶律枭都不是长寿之人，而这耶律峦则是耶律石的孙子，年齿不过二十五、六，此番呼延遵顼派他来天安城本是镇守的意思，好让呼延延宁能去南边专心对付兑军，未想耶律峦会立先前的大功。”
“潘将军都伤在他手中，确实不可小觑。这次他来烧粮虽然未成，但各种布置缜密，你实在应该当心。”尉迟晓没有察觉自己的眉头都揪到了一起，眼底泛起的担忧竟是巨浪也冲不散。
唐瑾笑言：“我也不是初次上战场的小将了，耶律峦确实有厉害之处，但对付他我还有把握。你不用担心，等攻下大明城我便回去陪你。”
“嗯，宇文宗正要什么时候动身？”
“总得等天安城克下。最近外面离军的斥候不少，就算攻下城还有逃亡流兵的问题。总要路上太平了，我才敢让你走。”
“那也好。”尉迟晓拽住逢掖宽大的袖口，一时竟不舍得放手。
唐瑾将她拽着的手牵在手里，又环过另一只胳膊搂住她。他在爱妻的发鬓间轻吻。何止她不舍得？他亦是一时都不愿意离开她的身边。
木通远远见了，不知该不该上前，但总是军情要紧。他上前两步试探的叫了一声，“王爷。”
“何事？”唐瑾转头问他。
“成了。”
“好，传令三军备战，就在今夜。”
当夜唐瑾命苍术带人在中军大帐外驻守，尉迟晓由我闻陪着安坐帐中，帐外悄然无声。入了更，我闻便服侍她睡下。
却是后半夜，突闻远方喊声震天。尉迟晓于梦中惊醒，意识到是开始攻城了。她心中有数，应当是唐瑾早先便策反了城中要员，约在这夜里打开城门，因而他这些日子才一直不急。
尉迟晓翻了个身，复又睡下。
——————
天安城弥漫起血雨腥风的时候，新语城西南的逐日林中又是另一番光景。
文珑这次出来，身边统共带了一千人，这一千人都是南军中的精兵，弓马娴熟。原本计划取小道，与大军配合直击离军侧翼，未想半途就被离军勘破了动静。呼延延宁数次分兵阻拦，意图将文珑杀于半途。
此时刚刚入夜，密林边营地中闪烁着几朵暗色的篝火。今天又一次剿灭了呼延延宁派来的小队，这已经是离开金陵后的第三波了。篝火边谢玉正在给受伤的人包扎，文珑靠在树林边缘的一颗孤树旁，他合眸静静的听着夜晚的声音。
夜，十分宁静。秋天的夜风已经将白日里的腥风吹散，几声不甘寂寞的鸟鸣，还有寒蝉在一岁之中最后的喘息。
今天刚刚剿灭了呼延延宁派来的五千兵马，离军不会这样快就有动静，看来今晚可以睡个好觉了。文珑这样想着，深深的吸了一口气，树林和溪水的气息进入他的鼻腔，仿若又回到了八年前的岁月，只是不会再有一个姑娘过来问他：“珑，你在做什么？”
“玙霖。”
听到谢玉的声音，文珑睁开了眼睛。穿着粗布麻衣的太医令手上还有未净的血迹，是方才包扎时所留下的。
“情况怎么样？”文珑问。
“有两个重伤，其余都还好，没有几天就可以恢复了。”
“那两个人伤的怎么样？能不能赶路？再往前面走一点就是平光荒原了，如果在平原上遇到离军我们难有胜算，以我估计呼延延宁再派兵来当是五日以后，我们唯有轻骑快马才赶能避过。”
谢玉摇头，“一个腿骨裂了一半，另一个伤在肾脏，想赶路是没有可能的。”
“我知道了。”文珑这样回答她，没有提到对重伤的人的安排。
谢玉隐隐明白，没有安排就是不必安排了。她说：“我手上还有点药，吃下去不会有痛苦。”
“多谢你了。”文珑说。
谢玉没有表示就去了。
与谢玉擦肩而过走来的是冰壶，他道了一声“公子”，而后低声说道：“小人怀疑是有人透露了公子的行踪。”
“怎么说？”
“我等从金陵出城起便行踪隐秘，多走山林无人之处，如何会被呼延延宁得知要往牧野偷袭？竟连道路都这样清楚。”
文珑浅浅微笑，“你可知道被呼延延宁发现的好处吗？”
“好处？”冰壶回望着营地里的伤兵。
“呼延延宁举全国之兵于牧野决战，他是有名的宿将，先去有银汉和不群配合，我方虽兵少却总有破敌之法，而今木子青领新语，事情就不一样了。唯有我等引来呼延延宁的注意，新语那边才能有机会。”文珑轻缓的声音在夜幕中低鸣着，“你算过这些日子我们歼敌多少吗？”
“粗算总有一万余。”
“呼延延宁之兵多说不过三十万众，今天他派五千兵马无果，下次就是一万、两万。将粟米放到十个口袋里，一袋一袋的拿，总比在一个口袋里一起背要轻多了。再者呼延延宁的注意力被吸引过来，就少了心思去对付不群，未可知不会忙中出错，让不群寻到良机。”
“公子还是和以前一样喜欢兵行险招。”
“兵犹火也，本身就是凶险，又何来险招呢？”
——————
七日后，文珑率人入了新语城。
按说入城之后，就可与言节首尾相应，打破牧野僵持的局面。
离国大军正全神戒备，打算与兑军一决雌雄的时候，传来了一个消息。人算不如天算，文珑入城之后又病倒了。
卢江遇害之后，言节曾与呼延延宁数次交锋，各有输赢，不分伯仲。其中一次不错的战果，是前两日呼延延宁分兵对付文珑，被言节寻了空隙端了离军设在西北与牧野呼应的化远堡。
城内文珑已病了数日，所有人都知道随国公病入膏肓，他煞白的脸色和奄奄的气息就如大渐弥留一般。谁都说不上为何随国公会突然病重至此，一路上不是都好好的吗？人们只能将此归咎于军旅劳苦，随国公旧疾复起。有不少人都认为随国公恐怕行将就木，只有同来的太医令谢玉还依然冷静，每日为文珑熬药针灸。
卢江攻破新语城后，选了城内南侧靠近牧野的一处大宅作为指挥之用。卢江遇害之后，木柳就暂领城中兵马住在此处，此时文珑亦是在此居住。
新语城不是大城，这房子制式寻常，不过是一般富裕人家二进的“日”字院落。文珑住在西北一间，此时冰壶就站在屋外廊下，里面谢玉正在给文珑号脉。
两兵正在交战，房间也说不上什么装饰，唯有干净而已。
谢玉收了脉枕，“这次用的剂量太大了，实在危险。你这些天一定要安心养着。”
“这也是没办法的事，两军交锋各有细作，不做如此怎么能瞒过呼延延宁。”文珑无力的躺在床上，只觉得一块大石压在胸口，哪怕是动一动手指仿佛也为胸口的巨石添上了千钧。便是如此，有些该问的话，还是要问。文珑道：“那件事准备得怎么样了？”
“东西我已经准备好了。”谢玉眉间有明显的不忍之色。
“那就好。在牧野这样的平原直面离国的骑兵，又是呼延延宁亲帅，能打成平手已属不易，要想取胜，只能想些办法。只有我病得下不了床，才有理由派人去离军大营请求暂时停战，正好趁机下手，不然以离军大营的守备森严实在难以进入。我知道这是为难你了，但是除此之外确实别无他法。”
“你连自己都舍出去了，我也说不上为难，这样的事以前也不是没做过。”
文珑乏力轻笑，“看来我和陛下总是让你做些有违本意的事情，等回到金陵，一定好好谢你。”
“认识多年，何必客气。”
“是了。回身你将东西给冰壶就好，余下的只管放心，我用这些还是有数。”
“我知道，你不会做伤天害理的事情。”
文珑叹息，“这大概也算伤天害理了。”
——————
后世很多人都认为，当初牧野兑、离两军僵持数月，兑国最终以少数兵力取胜，除了有当时的太尉言节筹略明达之外，多数还是天意。那一场在离国大军中蔓延的瘟疫，真可谓是天助兑国。后世的史家们也曾质疑过相隔数里，瘟疫却只在离军中蔓延的可能性，但历史从来就是这样白纸黑字的谎言。
文珑不吝于撒这样的谎，言节也不会错过“上天”造就的大好机会。在太尉瞅准时机准备发起总攻的时候，未想呼延延宁抛下感染瘟疫的万人之众，带着身体健康的余部从牧野撤军了。
对这个消息，言节说道：“呼延延宁做法虽然残忍，但不可不说明智，既然短时间内找不到治愈之法，那么防止传染扩散的唯一方法就是抛下这些病患。”
此时言节已经从郭町过了牧野，和文珑会合在新语城中。文珑这几日身体好了不少，此时披了件青色外袍半靠在软榻上，“呼延延宁倒是以此保存了战力，只是牧野上那些得病未死的降军就扔到了我们手上，我们若是不救恐怕要失民心。”
言节笑说：“我不信你没有准备。”
文珑道：“你该信若璞才对，解药我已让人送去了。不过拖了这些天也死了七七八八，能收为己用的大概不到四千之数。”
“四千也是兵马，”言节道，“呼延延宁撤军的方向应该是往界城去了，我预料下一步他会从界城出兵猛攻新语，进而占据牧野，再从牧野夺回失地。”
文珑思虑了片刻，他盯着青色衣袍的衣角对言节说道：“我有一条险招。”
“奇谋自然是有些险的，若没有险招，十年前咱们就死了。”
“既如此，”文珑说道，“你和飞云转攻西北的郸县，将此地留给我，兵马只要五千便够。自然子青也得留给我，我现在的状况恐怕一时半刻还不能上阵。”
“你要引蛇出洞？”
“郸县兵马有限，虽然也可守一阵，但到底杯水车薪。呼延延宁极可能直接来攻新语，以图围魏救赵。到时你不必回军，直取郸县，取下郸县后让飞云率轻骑奔回，杀他侧翼，我自有办法使这位北院大王有去无回。若是呼延延宁临时改变主意，去救郸县，我也可从城中杀出，前后夹击杀他个措手不及。”
言节估量了一下，“呼延延宁手中少说有二十万兵马，五千人你能守多久？”
“你需要多长时间，我就能守多久。”