昭华公主返回寝宫，气又消了些。
她怔怔地望着烛火，眼中细焰摇曳。
她常常想不清自己对于父皇来说是什么，有时候是他最宠爱的小公主，有时候又是随时可以抛弃的棋子。
她知道，父皇让她前往蜀山，不仅仅是为了拜师学艺、修道成仙。
她是俗世王朝与修道者交涉的一环。
就像人间蒸发的镇南王，也像替换小皇子的龙族混血儿。
她是微妙又关键的棋子，等待着在某一刻发挥作用。
小枝在文广坛呆得非常惬意。
她每天帮引路人接引来往过客，练练剑，压压腿，也没人给她压力。如果她不是祭器，而是踏入道途的普通女孩，那文广坛引路人应该是她的理想职业。
引路人自己倒觉得这份差使无聊。
他常对小枝说：“我是年少无知，才干了这活儿！你千万别学我！”
“前辈以前是做什么的？”
“唔……”引路人不说话了。
小枝再追问他，他就想方设法岔开话题。
“又有新圣出世了，你知道吗？”
小枝摇头。
引路人神神秘秘地说：“是隐圣。”
“什么意思？”
“就是刺客之圣。”
当代次圣都是某一领域内的巅峰人物，比如诗圣、书圣，还有引路人刚刚提到的隐圣。
引路人有些激动：“你可知春秋战国时的四大刺客？”
小枝点头。
四大刺客分别是专诸，聂政，豫让，荆轲。其中，专诸杀吴王僚，聂政杀侠累，豫让杀赵襄子未遂，荆轲刺秦未遂。四次刺杀两成两败，紧张精彩，流传甚广。
“这次出世的隐圣，据说传聂政衣钵，厉害得不得了，天底下没有她杀不了的人……等等，你去哪儿？”
“我去禁宫了！前辈，改天再来陪你！”
小枝飞快地跑了。
她听引路人讲隐圣的事情，突然想到谢迢布置的任务。
隐圣出世，该不会要刺杀圣王吧？
禁宫并未戒严，但小枝感觉得到藏身暗中的却邪使。现在时候尚早，奉明帝还未下朝，所以小枝在景阳宫阶下等了好久。
奉明帝来时，她拍拍灰从地上站起来。
“你这是？”奉明帝抬手虚扶。
小枝问：“陛下，这次任务与隐圣有关吗？”
奉明帝面色微变，正要说“等进去再谈”，这时候小枝突然拔剑了。
一剑寒霜摄人，圣意被压制，紫微帝星隐没。
清澈透亮的剑芒上折射出小枝锋利的目光，剑尖一转，整个剑身就被黑色吞噬。无数黑色蠹影在她周身徘徊，仿佛从她背后张开了一只巨手。
也不知是剑尖先动，还是小枝的目光先动。
电光石火间，一式行玺就已经从空中攫夺了什么物事。
奉明帝仓促后退，衣襟处盘扣被削断，看向小枝的目光有些惊诧。
昭华公主从远处走来，正好看见这一幕，不由发出惊叫：“父皇！”
她跑来将小枝推开，上前查看奉明帝情况，发现他只掉了粒扣子，没有别的损伤。
她回过头，正好看见小枝收剑回匣，垂首敛目，站在昭昭烈日下，仿佛什么都没有做过似的。
“这是……”奉明帝花了些力气把视线从小枝身上挪开，他看见地上有个东西。
是一张被短刀钉入地下的白纸。
刚才小枝拔剑，就是为了挡住这柄飞刀。
“多谢。”奉明帝很快恢复沉稳，他想拔出短刀，取白纸一观。
小枝抢先帮他捡了，轻声道：“怕有毒。”
短刀材质普通，也没有淬毒，倒是纸上透出淡淡的檀香。
上面写了几个字：“半月之内，取狗皇帝性命！”
小枝想了想，觉得隐圣应该不是什么斯文人。
“进去谈吧。”奉明帝拂袖入殿，侍卫们都没有跟进来。他们知道暗中有却邪使保护，莽撞地参与战局只会拖累修道者。
昭华忐忑不安地打量小枝。方才她误以为小枝行凶，就把她推开了，不知以后会不会被她穿小鞋……
奉明帝喝了一口茶，脸色已经完全恢复，举杯的手平稳有力。
他微微抬眸，对小枝道：“朕知道谢迢仙尊为何派你来了。”
他看得出，刚才那质朴无华的一剑，其实蕴含着破圣之力。
谢迢的玉简中说，隐圣出世，很可能会冲着圣王来。所以他往禁宫派了个人，让此人随身保护奉明帝一段时间。
奉明帝一看，派的是个修为一般的孩子，有些不明白谢迢的意思。
但是现在他明白了。
隐圣有圣位，一般修道者无法应对，只有小枝才能克制对方。
虽然奉明帝自己也是圣王，但隐圣是“刺客之圣”，实在太难防备了。所以谢迢才让小枝来禁宫，保护奉明帝，对付暗中窥伺的隐圣。
奉明帝看着白纸上的字，眼角泛起笑纹：“半日之内取朕性命。朕倒是好奇，这位隐圣到底是何等人物？”
小枝才是好奇，奉明帝怎么代入“狗皇帝”代入得这么快？
要是她捡了张纸，纸上写“狗小枝”，她才不认呢。
“这半月，我会在陛下身边的。”小枝只差在脸上写“乖巧”二字了。
奉明帝看着她，心里觉得非常不可思议。
方才她的剑意与短刀上的杀意相差无几，看得出是剑主杀伐，无比善战。但眼前这张温顺乖巧的脸，又看不出半点擅长打打杀杀的样子。
奉明帝心思转着，口中吩咐道：“秀瑾，你这几日都在自己宫中呆着，不要乱走动了。”
“是。”昭华公主心知形势严峻，所以不敢再添乱。
昭华公主走后，奉明帝开始淡定地批阅奏章。
小枝发现他心态很好，可能这就是王吧。
午时，传膳入景阳宫。
奉明帝把碗碟往小枝这边一推。
小枝愣了愣：“谢谢陛下，我辟谷了，不吃。”
“不是给你吃的。”奉明帝也愣了愣，“你不要试毒吗？”
“那幸好我辟谷了。”
……
最后奉明帝找却邪使试了毒。
小枝深感自己作为护卫还有很多缺陷。
她整日陪伴在奉明帝身侧，也开始熟悉当世圣王的理政之法。
诚如奉明帝自己所言，他并非良才，需多谢乱世打磨。他处事比较中庸，不愿意冒风险，也不容易出差错。他浑身上下最优秀的一点就是勤勉，景阳宫灯火常常彻夜长明。
而且他连后宫都不怎么临幸。
小枝本来想看看，什么样的妃子能生出昭华这等绝色，可是根本没有机会。
多日相处，小枝得到的最颠覆性的认识就是，原来圣王也要如厕。