南方的冬夜寒气逼人，燕王府东跨院的演武场已经盖上了一层厚厚的白雪。偌大的院落静悄悄、黑漆漆的，只有北边一间门房里闪着一支暗暗的火苗。想是门房的窗户没有关严实，留下了一道小缝，冷风便透过缝隙灌进屋内，吹得烛光不住地摇曳不定。
道衍穿一身青布袍卦，颠着硕大的身形闪到朱棣身侧，眯着慑人的三角眼朝房内瞧去，只见屋内陈设极为简单：当中摆着一张八仙桌，上面放着油灯，油灯的捻绳已近乎烧尽，火苗极小，在寒风的吹拂下要熄不熄、似灭不灭。八仙桌旁，一张铺着棉絮的木板床靠墙而立，床上的铺盖早被掀开，一名衣着单薄的俊秀青年四仰八叉地仰面躺在上面，成一“大”字形。仔细听去，这人睡得深沉，呼吸似有若无，竟不畏冷。
“咦？！”道衍有些吃惊，身子又往前侧了侧，仿佛要看得更仔细似的，双眸凝视青年的面庞许久不动。
“大师？大师？如何”，朱棣见他模样，也是诧异。
道衍面色肃然，微一点头便转身踱回院内，满面沉思模样，也不觉雪花萧瑟。这倒更令朱棣和随侍的郑和不解了，跟步在侧，满腹狐疑地注目于他。
许久道衍方回过颜色来，觑着朱棣悄声道：“此人有龙凤之姿、开创之能，乃乱世雄杰也。只是体态单薄了些、眉宇之间也过于清秀了些，若能学汉之张良，修文学道，不失自全安乐之道，只是功业便会欠缺。可是此人却弃文修武，且武艺高强，看来此人此生虽得功业，却必将刀头舔血，难得太平安乐啊。”
“那......此人是否可用？”朱棣听他说得险恶，也是有些吃惊。
道衍忽然噗嗤一笑，拱手道：“如此人物当然可用，贫僧还要恭喜殿下才是，帐下人杰层出不穷，此乃是大吉之兆啊。真是冥冥之中自有天定，万事不由人啊！哈哈哈。”
朱棣听了浑身一震，旋即克制着心头噗噗乱跳，舔了舔冻得发冷的嘴唇淡淡道：“那......大师认为，此次山阳之行，便让纪纲去？”
道衍望着空中飘下的雪片想了想，摇头道：“殿下莫急，贫僧除了要观观形，还要查其言！明日......”
“要观在下之言，又何待明日？”一声音忽然从众人身后响起，转身看去，却是那沉睡的纪纲不知何时已经踱了出来。
见朱棣等人愕然，纪纲歉然一笑，兀自吊儿郎当模样：“殿下莫怪，在下并非有意偷听。只是在下自幼便耳尖，异于常人，方圆数百米但凡有什么风吹草动，都难逃在下这对顺风耳的。醒来之后委实觉得如此偷听不恭，这才出来相见。”
说着纪纲又扭转头来，满腹狐疑地上下打量道衍：“这位大师似乎有查人只能，不知法号是？”
朱棣与道衍对望了一眼，又是吃惊又觉得好笑。朱棣又复重新打量了这位纨绔子弟，越看越觉得满意，便指着道衍笑道：“不想你竟有这本事，倒让本王吃惊了。这位嘛......是僧録司的道衍大师，与本王亦师亦友，你可不能将你那不拘性子用到他身上，若是怠慢了他，本王可是不依的。”
这还是道衍第一次听朱棣评说自己，想不到这位年轻的燕王竟然是以师礼待己，心头也不禁感动。纪纲听了也是吃惊，忙便躬身下拜，再无半点纨绔之风。
道衍只觉得心头一股暖流而上，流遍全身，饶是出家人四大皆空也费了不少功夫强自镇定了心神，方勉强笑道：“殿下待贫僧这么一个方外之人如此高厚，着实令道衍感动。”
说着道衍扭头看向纪纲，一对眸子放出格外的光亮，打量着含笑道：“纪公子有如此本领，燕王殿下也该欢喜、庆幸才是。”
纪纲极为机敏，立刻惶恐回道：“大师万万不可如此说，否则真要折死纪某人了。能追随燕王殿下，得到殿下收容，已是纪纲三生之幸。若殿下有所求，纪纲粉身碎骨也只是寻常之报，何况些许微不足道的把戏？”说着又抬眼偷偷觑着朱棣，悄声问道：“方才纪某在背后听大师与殿下言语，可是有事要纪某去办？殿下且请吩咐便是，纪纲绝不敢怠慢一二。”
道衍与朱棣对望了一眼，却忽然变了变颜色，忽然沉声问道：“纪纲，我且问你，若你欲迫一匪人招供同党，你该如何做？”
纪纲一听是这问题，满不在乎地一笑：“人必有弱点和把柄，何况一匪人？能拽在手里迫他就范的东西就更多了。只需抓其把柄，攻其弱点，别说让他招供了，便是要他指鹿为马，嘿嘿，也不是难事的！”
道衍和朱棣听了都是一愣，复又追问：“那，若是明知此人有一个把柄，也只有这一处弱点，只是那个把柄却一时不能得手，又该如何？”
纪纲被问得一愣，沉吟着踱了两步，旋即一笑：“这有何难哉？假意取了把柄，诈他一诈，以虚取实也是寻常之事啊。”
众人没想到这个吊儿郎当的纨绔子弟所想的居然跟道衍、朱棣在吟风楼所议如出一辙，不禁面面相觑，许久道衍却仍不愿放过，双眸紧紧盯着纪纲，沉声又问：“若是你使诈也不成呢？”
话到这里，就连朱棣也觉得道衍所逼问得太甚了些，那纪纲年轻气盛，早已动了意气，却不敢发作，只一张俊脸有些发白，嘴角吊着冷笑：“嘿嘿嘿，既然知道了把柄，就算得不到，也算知道了症结所在。诈他不成还可以威逼嘛，威逼不成还可以利诱之，利诱不成还可以劝降，劝降不成还可以威逼利诱双管齐下嘛。嘿嘿嘿，纪某有十八般武艺，七十二变，不愁收拾不了局面的。这一点，大师尽管放心，不必杞人忧天。如此的多虑，大师得小心伤了身子才是！”
见他如此，人人都听得出来这个年轻人已是动了气。朱棣和道衍对望了一眼，想笑，却又忍住了。
“你今夜且好好歇息去吧，等本王和大师计议好了，自有用你处！”朱棣冷着脸淡淡道，言罢携了道衍飘然而去，留下纪纲站在雪地，心里就像打翻了的五味瓶一样，酸甜苦辣应有尽有，却又说不清到底是个什么滋味。
一出二门，朱棣便再也忍不住，噗嗤一声笑了出来，觑着道衍问道：“大师佛门中人，历来素静，今夜却为何独独对这纪纲不留情面？”
道衍也是一笑，望着远方怅然道：“大战之前，似纪纲这等新收的纨绔不拘之人，需有激将之法才是。经此一夜，不愁他纪纲不卖力了，山阳之行，贫僧已然料定，可以无虞矣！”
“哦？哦！大师原来是......”朱棣这才恍然大悟，不禁佩服地瞧着道衍。
道衍淡淡一笑：“此乃寻常的御人之道，殿下身为皇子，独守于大明北面，直面强敌，此等伎俩不可不知啊。而且，贫僧如此对他也有试探的意味，好在今夜已是瞧出来了，此人应当没有什么不可告人之事，殿下可以放心用之。只是此人性子疏野放荡了些，就像一匹刚刚入圈的野马，殿下今后怕免不了要多费心些了。”
自此朱棣终于解得了道衍的用意，去山阳的人选也就就此定了下来！