<>咚！！！
强烈的震动在中空层回响，沟壑内的淡水涌入皲裂的坑洞，皲裂的痕迹虽然夸张，但最终并没有导致大规模的坍塌。
视野顺着坑洞追寻而下，透过流水，可见一人以夸张的气势下坠，直接砸透四十多米的地层，进入了另一处更深层次的地下空间……
砰！！！
冲破四十米底层后，赵风的肉身又下坠了一百多米，再次着陆时，下坠重力竟是无法在这一层次的地面上留下分毫坑痕！
不过，也因此，赵风肉身不得不承受八九成的反震之力，当场昏死在底层黑暗中……
哗哗哗……
流水声唤醒了赵风，有体内红血药力加持，体内伤势已经自愈，他起身后感觉头脑有些昏沉，便下意识晃了晃。
“我这是……到了哪里？”
声音在黑暗中远去，没有回荡之音，可见此地无比宽敞。
赵风视野内有些模糊，周身之内没有丝毫光亮，只能感觉到头顶有流水不断落下，水冲击地面，发出哗哗的声响，他尝试开启湛金魔瞳，但因为视野模糊，只能隐约看到些许画面。
“嗯？那是……”
赵风恍惚之间，注意到地上无规律散开的水流在进入某个范围后，受到某种力量的牵引，最终汇聚到同一个方向，他朝着那方向望去，赫见：两根顶天石柱，像是撑起了整个地下世界，而在石柱之间的地面上，有一物，正是水流汇聚之处。
赵风揉了揉眼睛，让视野稍微稳定下来，再抬头望去，那石柱间的东西，赫然是一朵石莲！
怀着好奇、求证的想法，赵风朝着那石莲走去，靠近之后，发现石莲比看上去的大了许多，底座规格大概有三米半径，花开七叶、座台九孔，嵌于地表，也不知多少多久未曾见得天光。
“这该不会是水麒麟传说中的先天土莲吧？难道这才是那棵神树的目标？”赵风疑惑之际，正欲上前观摩，又猛地停了下来。
“不对！”
“那神树的树根扎入沟壑之下，我肉身贯穿沟壑底层，来到此处，按理来说，这里应该有大量的水源，否则，树根之中怎会涌出那体量庞大的淡水？”
赵风以湛金魔瞳环顾四周，四周的地面、墙面皆没有常年蓄水的痕迹，但随着他视野逐渐恢复正常，视野内又多了一些情报：石莲左右两根石柱上缠绕着树根，那细长树根嵌入石柱之中，因其表面色泽与石柱相近，所以两者像是合二为一，若不细看，倒分辨不出来。
除了这两根石柱上的树根之外，这宽敞的地下世界内再没有其他树根的迹象。
“不应该啊……这里明明没有水，难道说树根是在更深层的地下摄取水分？”赵风靠近其中一根石柱，发现缠绕在石柱上的树根虽然顶在了地面上，却没有刺破地表的迹象。
而这石柱的直径约十米，表面干裂，怎么看也不觉得石柱之中藏有水分。
就在赵风疑惑不解之际，他鬼使神差地转身，魔瞳望向身后黑暗的尽头——将近五百米之外，还有两根顶天石柱。
赵风愣住了。
“难道……”
赵风转身跑了起来，跑过那两根石柱，又继续往前跑了四五十米，这才停下脚步。
再转身，双眼湛金催至极限，随着沉浸在黑暗中不知多少岁月的真相在眼前展开，赵风只感头脑嗡地一声，一股难以言喻的感动、震惊、敬佩之意涌上心头……
顺着赵风的视野望去，赫见地层天花板之下，隐隐可见一个硕大的轮廓，那“东西”被树根缠绕、嵌入，但仍可以看出其真容：狮头、鹿角、虎眼。
这是，麒麟！
视野随着身体移动，很快从侧面窥见这只麒麟的全貌：马身、龙鳞、牛尾。
相隔四五百米的四根石柱，便是这尊麒麟的四肢，这麒麟撑在石莲之上，保持着低下头，凝视石莲的动作。
赵风刚刚穿透底层的位置，其实就是这尊麒麟石像靠近头部的躯体。
而麒麟石像颈部以上，连同一对前肢都已经被神树树根侵占、缠绕，乃至嵌入其中！
“这就是水麒麟吧。”
“传说竟是真的！”
“水麒麟至死都护着土莲，乃是在死后，仍以躯体挡下神树树根带来的劫难，牺牲了自身，留存了土莲的一线生机……”
赵风望向水麒麟石像的头部，虽然有树根阻隔，石像本身也有相当规模的损坏，但不知为何，他仍是从水麒麟的面庞中读出了一字——情！
“这是水麒麟与土莲的世界，任何事物皆不该惊扰二者……我意外闯入，损坏了水麒麟石像真身，罪责难掩，只能尽力为你们扫去神树树根的威胁。”
赵风满心自责，忍不住想要为水麒麟做点什么，却也知道无论他做什么，都于事无补了。
轰——
再催魔焱双翼，赵风腾空而起，来到水麒麟头部，准备清除缠绕在石像上的树根。
“嘶！！”
就在赵风的手触碰到树根的瞬间，一股极致的刺痛感袭入，他下意识地抽回手，皮表却没有任何损伤。
“是毒性！”
赵风第一时间分辨出了刺痛感的来历，他催动血脉运转，将手中残余的毒性炼化。
“这树根离开了本体竟然还有如此强悍的毒性……此毒之强烈，不在八岐神毒之下！”
“虽然我以血脉炼化之能可以炼化此毒，但每次炼化的时间只怕不短，反正我有药血加持，干脆……”
赵风稍作思索，随即一咬牙，放弃了炼化毒性，专心以双手扯断石像上的树根！
啪！啪！啪！
千斤之力，倒也不难扯断树根，只是那树根的毒性在无形之中腐蚀赵风双手掌心皮表，不到半分钟便腐去了一层皮肤，鲜血当即渗出，与树根毒性进行更直接的接触，那刺痛感更是直抵天灵！
“这不算什么！”
“咬咬牙就撑过去了！”
“不能停！”
十分钟，双手血肉模糊，树根断口涌出的涓涓清水冲刷着水麒麟石像，连带着赵风双手的血渍，落在底层地面上。
而水流正在石莲范围之内，那血、那水，悉数汇入……<>