为了取得更多的侵略权益，进一步打开中国市场，1856年，英、法发动侵华战争，史称第二次鸦--片战争。俄、美两国积极支持英、法侵略中国，以“调停”为名，从中渔利。1860年10月初，英、法联军占领了北京西郊圆明园。圆明园是一座举世闻名的皇家园林，周围10多千米，有各种殿阁楼台200多座，综合了中西建筑艺术的精粹，园内收藏着无数的稀世珍宝和古代文物。侵略军闯入后，从统帅到士兵，都疯狂抢劫。为了掩饰罪行，他们竟将圆明园焚毁。在英、法联军攻陷天津大沽炮台前夕，咸丰帝携叶赫那拉氏等家眷及一班文武左右大臣匆忙逃往热河。1861年8月，咸丰帝在热河行宫病死，遗诏由6岁的皇太子载淳继位，以载垣、肃顺等8位大臣辅政。咸丰帝死后，他的宠妃、载淳的生母叶赫那拉氏，被尊为“慈禧太后”，皇后钮祜禄氏被尊为“慈安太后”。权欲极强的慈禧太后鼓动慈安太后与八大臣争权，暗中又与咸丰帝的弟弟恭亲王奕訢密谋夺权。11月，慈禧太后在北京发动宫廷政变，处置了辅政大臣，夺取了最高统治权，实行垂帘听政，改年号为“同治”。这年是农历辛酉年，所以称“辛酉政变。”这次政变开始了慈禧太后对中国长达半个世纪的统治。--旅顺口，位于我国辽东半岛的最南端，地处黄海与渤海之间，与山东半岛隔海相望。这里三面环海，一面靠山，季节分明，风光迷人，战略地位也极为重要。旅顺口历史悠久，考古发掘证明，大约在六千年前，就有人群开始在这里生息、繁衍。据史书记载，这里东晋时称“马石津”，唐朝时称“都里镇”，辽金时称“狮子口”。这个名字，一直沿用到明朝初年。明洪武四年（1371年），朱元璋为收复辽东，清剿元军残部，派马云、叶旺督兵从山东渡海出发，乘船于狮子口登陆。为纪念明军一帆风顺安全抵达辽东半岛上的这个海上交通重镇，取“旅途平顺”之意，将“狮子口”改称为“旅顺口”。千就是这个旅顺口，在一个多世纪前发生了一个令后人痛心疾首的重大事件。在1894年爆发的中日甲午战争中，由于清政府的腐败无能，致使东亚第一要塞--旅顺口陷入日本侵略者之手，使其蒙受了一场空前的洗劫，近两万名无辜同胞惨遭杀戮，旅顺万忠墓就是这段历史的见证。1894年日本政府悍然发动的侵略中国和朝鲜的战争绝非偶然，这是一场蓄谋已久的战争，这也是日本帝国主义推行扩张政策的必然结果。1840年，英国用鸦--片和大炮打开了中国的大门，并强迫中国政府签订了中国历史上第一个不平等条约--《南京条约》，从此使中国由封建社会变成了半殖民地半封建社会。1856年至1860年，英、法帝国主义发动了第二次侵略中国的第二次鸦片战争，腐败无能的清政府，又被迫签订了一系列不平等条约。此后沙俄入侵新疆，日本侵略台湾。。。。。。帝国主义列强强占了中国的大片疆土，并使中国进一步陷入了半殖民地的深渊。1883年末，法国发动了侵略中国的中法战争，在战争中，刘永福所部“黑旗军”英勇善战，于越北丛林神出鬼没；法国侵略军在陆战方面屡次败北。特别是在1885年，广西提督冯子材指挥的镇南关大捷--谅山大捷，共歼敌千余人，在战局即将获胜的情况下，清政府却与法国侵略者在天津签订了屈辱的--中法《天津条约》。这一系列卑躬屈膝的昏庸行为，无疑助长了俄、英、法、德、意、日、美等帝国主义列强有恃无恐地入侵和瓜分中国的气焰。。。。。。
--后起的资本主义国家--日本，为了参与分割世界领土，极力地加入到新的殖民地争夺的行列之中。1868年，日本从明治政府之始就在“武国”方针指导下，制定了对外侵略扩张的“大陆政策”，匆匆忙忙地登上了武力侵略的末班车。日本是位于亚洲东部的一个岛国，离它最近的大陆是朝鲜和中国。所谓“大陆政策”，就是日本用武力向朝鲜和中国乃至全世界，进行侵略和扩张的政策。“大陆政策”确定的对外侵略的步骤分为五期：
第一期，征服中国的台湾；第二期，征服朝鲜；第三期，征服中国的满蒙（东北和内蒙古地区）；第四期，征服全中国；第五期，征服南洋、亚洲乃至全世界。
“大陆政策”对外侵略的矛头主要指向朝鲜和中国。它的制定不是偶然的，这是日本明治政府的国策和侵略本性的体现。早在明治天皇眭仁即位的1867年发表的所谓《天皇御笔信》中，就已赤--地宣称“日本乃万国之本”，公开主张以武力“开拓万里波涛”，“布国威于四方”。“大陆政策”是日本明治政府“开拓万里波涛”，“布国威于四方”的体现。
日本明治政府为了推行对外侵略扩张的“武国”方针，在政治、军事、外交乃至动员国民思想方面，都做了充分准备。日本明治政府在军事上，进行了一系列的军事改革措施，加紧扩军备战。它们设置军防事务局，建立“御新兵”（直属天皇的军队），推行“，赋兵制度”（义务兵役制度）。它们用普通义务兵役制取代武士职业兵役制。为了扩大兵源，它们明确规定：凡全国男子不论出身贵贱，只要符合应征条件者，均应服兵役。它们加紧扩充军队，截至甲午战争前，日本陆军总数已达7个师团，再加上屯田兵团及警备队等，总兵力达22万人余人。海军扩大到军舰31艘，鱼雷艇24只，加上代用军舰（武装商船）4艘，总吨位达7/26万余吨。
日本政府在扩军备战的同时，对各级军官进行严格训练。竭力在思想上对日本军队和国民进行“武士道”和军--国主义教育。1887年，日本政府制定了《征讨清国策》，提出“以五年为期做准备，抓紧时机准备进攻”的侵略计划。经过十余年的经营，到了19世纪90年代，日本已经拥有了具有相当实力的陆、海军部队。期间，日本以中国为“假想敌”，于1890年至1892年先后两次举行大规模的军事演习。
在此期间，日本为了熟悉、掌握中国和朝鲜的情况，为发动侵略战争做准备，派遣了大批特务潜入中国和朝鲜，千方百计地搜集政治、经济、军事、文化、地理等各方面的情报。其中有的日本特务化装成中国人，潜入辽东半岛、大连、旅顺口和台海等地窃取军事情报。如日本间谍井上敏夫、曾三次郎潜入旅顺口、大连湾和威海卫，刺探北洋舰队的布防；日本参谋部次长川上操六中将还亲自出马，到朝鲜和中国的烟台、天津、上海、南京“考察”，查看地形，搜集政治、经济、军事情报，得出了“确信中国不足畏”的结论。
经过日本间谍的多方面活动，在战争爆发前，日本政府对中国各方面情况了如指掌。例如，日本为发动战争而绘制的一幅包括朝鲜、中国东北、山东半岛的军用地图，对中国的每一个村庄、每一条道路、每一座山丘、每一口水井，都标示得清晰详尽。一位欧洲人在看到这张地图后评论道：“这份地图本身就是日本久已蓄谋侵略中国的证据，它驳斥了日本当时是被迫作战的说法。与此相反，那是一次有预谋的、精心策划的侵略行动。”日本帝国主义在做好了侵略战争的准备后，就时刻窥伺形势，寻找借口，待机而动了。