在览琴夹杂着几声抽泣的叙述中，杨震与洛悦颍终于明白了事情的来龙去脉——
却说当日那些暗中追踪洛悦颍车队之人在她用金蝉脱壳之计调离一天后，便发现了车中并非目标本身，便不再继续跟随，这才让览琴及其他人安然返回杭州。
两日后，一身是伤的周振英也赶了回来，但却并未直接返回漕帮据点，而是暗中与本就担心女儿安危的洛成章接上了头。
当得知自己身边可能存在奸细，几乎害得女儿被人所掳后，洛成章便开始对身边之人进行了盘查，同时行事也更加小心，生怕被人所趁。也正是因为有各方面的顾虑，在确信女儿在杨震保护之下是安全的之后，他便没有急着派人来诸暨，生怕洛悦颍行踪暴露再惹来麻烦。
可即便洛成章几番查探，这个隐藏在他身边的奸细却一直无法找出，就连贺威与曹骅二人那边，最近也没什么动静，就好像洛悦颍回绍兴被人袭击一事与他们全然不相干一般。
既然一时掌握不到确切证据，洛成章只好继续隐忍和暗中调查，虽然他是漕帮副帮主，可却还没有不教而诛的权力。而这一等，就是半个来月，他却不知一个阴谋已笼罩住了他。
六月初七日，也就是杨晨在县衙大展神威，将命案破获，将宣闯斗倒的同一日早晨，杭州运河码头上来了一拨漕运衙门的官兵。
往日里，这些只吃饷，把事情都交给漕帮之人干的兵爷们是很少来这里，更别提是这么个炎热的大夏天了。这让正在码头上干着活儿的漕帮之人大感意外，随后赶紧上前询问。
不想这回带兵前来的一名把总却连与漕帮的交情都不讲，把手一挥就命人上各船搜查。被人问得急了，他才黑着一张脸道：“是上面衙门的意思，他们得到密报，说这儿有人夹带私货。”其他的，却是一句话也不说。
这下，可就让漕帮众人更加摸不着头脑了。要知道漕帮所以肯为漕运衙门干这辛苦活，正是看中了漕运时可从中夹带些私货的便利。不然就凭衙门里每年拨出的几万两银子，根本就不够使唤成千上万漕帮帮众没日没夜干活的。
这是一个所有人都心照不宣的潜规则，怎么今日却成了衙门前来搜查各船的借口了？在码头主事之人眼看事情摆不平，只好遣人去给洛成章报信，请洛帮主通过官场渠道把人劝走，不然耽搁了码头出货可不太好。
可还没等到洛成章想出去找哪位大人关说呢，码头上居然就真查出了大问题来。其实若是一般的南方特产夹带，也算不得什么，而漕帮一向也是这么做的。可没想到，这次除了这些只有运往北方才能获利不少的特产外，竟还被找出了上万斤被分开藏于数条船中的食盐以及两千多斤的镔铁。
这一下，事情就严重了。
自汉朝开始，朝廷就明令禁止民间私卖盐铁等物。盐就是食盐，这是朝廷税收中极其重要的一个来源，所以一向以来就管控极严，为此还创造出了盐引这样的手段来更好地控制各地食盐的贩卖。可即便如此，民间却还是不断有私盐贩子出现，以远比朝廷更便宜的盐价来谋取利益。
无论是汉是宋，是唐还是明，朝廷对私盐贩子一律严惩，可因为这其中的暴利实在太大，依然难以禁绝。反而因为被抓到贩私盐必然重判，这些私盐贩子反倒变得有了组织，用强大的武力来与朝廷官府对抗。这其中，元末与明朝太祖朱元璋一争短长的张士诚就是佼佼者。
即便是明朝开国以来明令但凡有卖超过五十斤盐者就判死刑这样的重罚，私盐依然无法禁止。但像今日这般一下就搜出近万斤私盐的，却也极其少见。
不过，这还不是太严重，毕竟漕帮的地位也算举足轻重，关系到整条运河，大明南北动脉的通畅，这点私盐对别人来说或许挺多，可要以此就定了漕帮的罪，却还是不够的。关键是在那几千斤镔铁上。
这铁可以铸造兵器，而一向与中原王朝为敌的草原部落最缺的就是铁器，为了打击这些敌人，中原王朝自然不会让铁器外流，就像后世没几个国家会让民间随便出售枪支一样。而大明朝在这一点上更是管得严厉，只要发现有人往北边偷运铁器，都将以谋逆大罪论处。
而现在，在前往北方的船只上，居然就藏了数千斤镔铁，官府就是再有忌惮，再不希望漕帮出事，也不能不管了。于是便把码头附近的所有人都给扣了下来，带去漕运衙门严审。
洛成章听说竟从船中搜出盐铁等禁物，也吓了一大跳，当时就知道大事不妙。但事情的发展却更出乎他的判断，不久后，巡抚衙门的人也上门来了，而且指名道姓就是来拿他洛成章的。
洛成章吃惊之余赶紧细问，这才知道被拿去漕运衙门的人中有好几个一口咬定这些禁物是他这个副帮主让他们运去北边的。因为兹事体大，又不想彻底得罪了漕帮，以至将来无法合作，漕运衙门就把这个烫手山芋丢给了巡抚衙门。
而巡抚衙门可与漕帮没有太多交情，又觉得这案子是个不错的政绩，便二话不说派了人就来拿洛成章。在听完他们的讲述后，洛成章就沉默了，在人证和物证面前，任他浑身是嘴，能说得天花乱坠，怕也不可能撇清关系了。
虽然身边不少人都说他是冤枉的，甚至还有人冲动地想与前来拿人的巡抚衙门兵丁动手，洛成章还是赶紧劝止了手下人的不冷静行为，决定束手就擒，去巡抚衙门分说。因为他很清楚，这是有人刻意在算计他，若是真与巡抚衙门的官兵动手，那就正中了对方下怀了。因为如此一来，他洛成章就真个坐实了私运盐铁的重罪，那最后的下场就只有死路一条。
而在洛成章被官府带走后，贺威与曹骅两方面的势力就趁机出手，把忠于他的一些部下从原来的职位上赶了下去，换上了他们的人。只短短一天工夫，漕帮内部就变了天。
眼见身边竟发生如此惊变，就连老爷都被人拿进了大牢里去，览琴一下子就不知道该怎么办才好了。最后，她想到了老爷告诉她小姐躲在诸暨县衙，又想到小姐向来足智多谋，或许能有办法为老爷平反，便急急从杭州一路赶了过来。
听完览琴的这一番话后，被她视为最后救星的洛悦颍却也怔怔地愣了半天，随后更是急切地站了起来，道：“我这就回杭州，救爹爹。”说着什么都不顾地便要往门外冲去。
杨震在旁已发现了她的不妥，一见她如此模样，赶紧一把拉住了洛悦颍的手腕道：“洛姑娘不要冲动！”说话时，只觉得手中握住之物柔软细腻，不觉心中一荡。
洛悦颍被男子抓住手腕却没有像以往般有羞涩之感，反而大力一挥道：“杨公子放开我，我要去救爹爹！”但她又有几分气力，怎么挣得脱杨震的手呢。
杨震一面用巧劲让手随着洛悦颍的动作摆动，以免伤了她，一面大声道：“洛姑娘，你先冷静下，这时候你匆匆而去只是送羊入虎口而已。”
“冷静？你叫我冷静？我爹爹被人设计深陷牢笼，我这个做女儿的怎能还在这儿说什么冷静，你快放开我！”不想洛悦颍此刻却已乱了心神，一见杨震继续拉着自己的手不肯松开，自己又摆脱不了，柳眉一竖，脸都涨红了——这却不是羞的，而是气急下的表现。
杨震见往日里总是云淡风轻，就是自身受到袭击时，身处险地依然镇定自若的洛悦颍竟如此急躁，眉头不禁皱了起来。
他看得出来，洛悦颍与其父之间的父女感情是极深的，这或许与她从小就没有母亲大有关系。但再怎么样，她也不至于急得如此乱了分寸。再看洛悦颍双眼时，杨震发现她的眼中此刻竟充满了血丝，仔细再看时，却又发现她比之前可要憔悴得多了。
这时候，杨震才想明白了这是怎么回事。
这些日子来，洛悦颍一直就在担忧洛成章在杭州的安危，本就休息得不好。再加上之前又受过些惊吓，虽然当时看不出问题来，其实还是有所影响的。现在览琴到来，让她先是产生了希望，随后却是如此噩耗，这大起大落的情绪冲击，终于让洛悦颍心绪大乱，才会有眼下有些歇斯底里的表现。
想到这儿，杨震便突然撒开了手，道：“好，我让你走！”
这一下，明显有些出乎洛悦颍的意料，她便是一呆。而此时，杨震的右手已撮指成刀，刷地一下切在了她的后颈处。
洛悦颍本就不会武艺，再加上心神正乱，自然没有半点提防，嘤咛一声，便中招软倒。杨震赶紧一伸手，将她软倒的身子接进了自己怀中，只觉一阵幽香袭来……