()少顷,连晋一身紧身武士服回到大殿,更显得英武不凡,引发了殿中一片赞叹声。
两人面面相对,连晋怒瞪着杨枫,恨不能将他一口吞了,使了个门户,一声大喝,便抢中宫直进。杨枫略侧身,出腿前蹬,蹬踩连晋腓胫骨,这一着出乎所有人意料之外,连晋慌忙撤身退步。杨枫切近,矮身,右肘顶击连晋左肋,“嘭”的一声,连晋痛哼着踉跄后退。杨枫就势半旋,借着腰力及回旋的力道侧踢,连晋脸上早着,翻滚着横跌开去。
杨枫一声长笑,面向孝成王,单膝跪下一礼,振衣而起,施施然回返座位。
大殿中一时间鸦雀无声,谁也没料到,兔起鹘落间,这场较技便已结束,曾经横扫邯郸的连晋居然败得如此之惨,似乎连还手之力也没有,就被打趴下了。
李牧“呵呵”一笑,率先鼓起了掌,后面的将领军官们也爆发出一片鼓掌欢呼声,紧接着,殿中的掌声响成一片。喧哗声里,一阵揶揄声清晰地传了出来:“有剑的时候趾高气扬,没剑的时候成了一个废物的大剑客。”
杨枫返回座位,与李牧相视一笑。斜对面的赵穆脸sè铁青,yīn冷的目光恨恨地在连晋和杨枫身上打转。连晋狼狈不堪地从地上爬起,左肋痛彻心肺,脸上乌青肿起了一大块,鼻血长流,忍痛躬身向孝成王行了一礼,踉跄着退出大殿。临出门时,回首向杨枫投去狠毒的一瞥。
杨枫淡然一笑,赵穆挑唆连晋跳出来这番表演,真可谓赔了夫人又折兵,连晋今后在乌家恐怕再也混不开了,更遑论追求孙小姐乌廷芳。
正在兴味盎然地欣赏赵穆的黑脸,殿中乐音又起,四名绝sè舞伎长裙曳地,一袭薄纱舞衣裹着玲珑浮凸的娇躯,如风行水上,翩翩舞至大殿中心。长袖飘舒,轻舞飞扬。扭动的腰肢柔若无骨,雪肌玉肤在轻薄的舞衣里隐露,眉眼生情,斜波送盼,流露风情无限,撩得殿上众人的目光都追随着这四个美丽的jīng灵打转。
曲终舞罢,众人纷纷喝彩赞叹。
孝成王笑道:“杨卿,这是楚国新送来的美女,此次杨卿为我大赵立下大功,寡人现在就将她们赏赐与爱卿。”
听得孝成王此言,一殿之人的目光全集中在杨枫及四名舞伎身上,有垂涎的,有欣羡的,有嫉恨的,而四名美女的四对美目更是不断地暗睃杨枫。
杨枫眉峰微蹙,他不是一个拘泥的人,但毕竟来自于现代社会,对战国时代权贵这种动辄赠送美女以笼络人才的行径极为厌恶。在这些王公贵族眼中,女人似乎不是活生生、会思想有感情的人,而只是可以随意支配的物件,他没有办法改变这种陋习,但至少要坚持住自己的道德底线。更何况,与这些素昧平生的女人,只因为别人“慷慨”的一句话,就成为要永远生活在一起的夫妻,也是他所难以接受的。昔rì看才子佳人小说《玉娇梨》,他很是欣赏主人公苏友白的一段话;“有才无sè,算不得佳人;有sè无才,算不得佳人;即有sè有才,而与我苏友白无一段脉脉相关之情,亦算不得我苏友白的佳人。”
于是淡然一笑道:“杨枫身在军旅之中,戎马倥偬,也不好安置几位姑娘,大王好意,杨枫心领了。”
一言既出,四名舞伎脸sè一黯,全殿哗然。
郭开道:“杨公子,大王一番美意,公子怎好拒之千里。”
杨枫心中厌恶,庄容道:“匈奴未灭,何以家为!”
“好一个‘匈奴未灭,何以家为’”,廉颇拍案赞叹,举爵道:“小枫,老夫敬你。”
李牧亦举爵道:“李牧敬陪。”
杨枫举爵满饮,三人相视而笑,莫逆于心。
孝成王定定地看了杨枫好一会,挥手让四个舞伎退下,勉强笑道:“既是如此,寡人就不勉强了。”沉吟一会,起身举起青铜爵道:“廉老将军,今rì寡人借此庆功宴,预祝老将军出兵旗开得胜,直取燕都蓟城,叫那胆敢犯我大赵的燕王喜寝不安席,食不甘味。”
群臣起身纷纷将酒饮尽。
待众人回座后,廉颇道:“大王,老臣出征在即,臣请大王委杨枫为我伐燕大军副将。”
孝成王闻言一愕,慢慢将青铜爵放下,沉着脸一言不发,眼睛向左下首一扫。
赵穆起身道:“大王,廉老将军年事已高,臣请大王收回成命,另行委任伐燕大军主将。”
廉颇霍地站起,虎目圆睁,白须飘拂,喝道:“赵穆!”
赵穆却是一脸凝重之sè,道:“大王,廉老将军乃我大赵军魂之所系,战必胜,攻必取,赫赫威名远播各国。奈何老迈年高,臣保举邯郸城守乐乘为将伐燕。”
廉颇目中喷shè出怒火,冷笑道:“国之大事,在祀与戎。临阵易将,直同儿戏。乐乘何等样人,能来代替我?”乐乘在他两道凌厉目光的逼视下,惶惶然低下了头。
赵穆和颜道:“廉老将军昔rì受命征伐,便是面对白起,亦不曾逡巡退缩过。但今时不同往rì,将军必待李将军还都后方才出兵,原来就是为了求取杨枫为副将,足见老将军锐气已失,不复当年之勇,乃yù借杨公子代郡威名以壮胆sè。本侯建议大王临阵易将,完全出于公心,既是为我大赵,也是为了将军考虑。老将军此行倘稍有疏失,不独堕了一世英名,也将使我军心溃散。廉老将军,个人颜面事小,国事为重啊!”
事情大是不妙,赵穆这手釜底抽薪玩得漂亮。他并不纠缠杨枫是否有能力资格出任副将,而是借廉颇求取杨枫为副将一事,将矛头直指老将军。先高高捧起,再重重摔下,你老了,怯了,不堪为将了。他就是吃定了廉颇决不可能同意让乐乘这个三脚猫为主将出征伐燕,逼迫廉颇为证明自己老当益壮,而令杨枫为副将之事作罢。
杨枫急出席施礼道:“大王,荐我为副将是廉将军的抬爱,杨枫才疏学浅,不堪重任,但也愿随军效力,略尽绵薄。”
赵穆哈哈大笑,道:“杨公子何必妄自菲薄,公子何等人才。”说着,故意惋惜地一叹,“可惜公子资历太浅,未能服军心,否则以公子之能,便是统率大军,又有何难。”
又是捧起来摔。杨枫冷冷一笑道:“杨枫何德何能,不过因人成事罢了。能追随廉老将军骥尾,实是杨枫之幸。至于廉将军,巨鹿侯可曾听过——老骥伏枥,志在千里。烈士暮年,壮心不已。”
赵穆面颊上刀疤微一抽搐,道:“公子之才,大王早有所闻。大王明鉴万里,一飞冲天,一鸣惊人,奋武灵王余烈,远扬我大赵国威于域外,自会对公子另加重用。”
杨枫心中一动,不由得扫了郭开一眼。
原来如此!长平之战,因了孝成王的幼稚、愚蠢而惨败,从那以后,孝成王就沦为各国笑柄,甚至面对朝中老臣也有一种难堪的忧虑心理。李牧的代郡大捷,正为他找到了一个可以利用的歌颂自己盛德的机会。适才认为郭开不过是个无耻小人,还真是看低了他,没想到这厮的政治嗅觉如此敏锐,他那一番看似谄谀之极的歌功颂德,正捕捉了个最恰当的时机,顺应了孝成王的需求,开始营造舆论后盾。不可小觑,真是不可小觑。
孝成王点头道:“不错,区区栗腹,焉需动用廉将军和杨卿。老将军,你可否有制胜把握?”
廉颇白须抖动,沉声一字字道:“老臣定当不负大王所望。”
孝成王满意地带出一丝笑意:“好,好。此事就这么定了。”又笑道:“李将军,此次大破匈奴,立下大功,寡人加封将军食邑五百户;司马尚将军增食邑二百户,调任滋县守将,为寡人把守南方门户。李将军,近年来王族里出了几个颇有潜质的年轻人,将军就带他们回代郡历练历练;杨爱卿立有大功,诸卿认为该当如何封赏呢?”
赵穆抢上一步,奏道:“大王,此番杨公子追随李牧将军击退匈奴,足见其才具。如今廉老将军即将统兵出征,朝中乏人,大王理应将杨公子留在邯郸大王身边加以重用。”
杨枫暗叫不好,道:“大王,杨枫草野之人,不知礼仪,亦无心在朝为官,唯愿在军前为我大赵尽一分心力。”
赵穆道:“杨公子居功不矜,尤令人感佩。匈奴跳梁小丑,不过癣疥之患。杨公子留在邯郸,更能大有作为。”
孝成王点头笑道:“巨鹿侯言之有理,那么,该封杨卿何职呢?”
赵穆胸有成竹,道:“大王,杨公子所创马刀、连弩等诸般利器,大增我将士的战斗力。目前我大赵最迫切需要的正是杨公子这样的人才,倘杨公子能再创制三两种利器,何异增加十万雄兵。”说到这里,有意停顿一下,环视一眼大殿,看到众人都注意倾听着,得意一笑,续道:“大王何不封杨公子地位尊崇的客卿之位,使其能专心创研新式武器,一来可彰显大王的重贤之道,二来也可免得rì常繁杂的军政事务牵扯杨公子过多的jīng力,大王以为如何?”
孝成王频频点头,道:“巨鹿侯所言甚是。”
李牧大急,出席便要禀奏,孝成王抬手止住,道:“杨卿,寡人即封卿为客卿,赐大宅一所,黄金千镒。杨卿就专心为我大赵研创克敌利器,寡人殷殷期盼。”
杨枫终于明白了,一切早在孝成王和赵穆的掌握中,此时不过是在大殿上一唱一和地表演罢了。
孝成王微笑着再向杨枫道:“杨卿还是留在邯郸,寡人倚重之处甚多,代郡有李将军,匈奴何足为患。”
看着孝成王那张苍白的脸,赵穆嘴角掩饰不住诡计得逞的得意激ān笑,杨枫的心底突然涌起极深极深的失望。
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