耶律阿保机向后微仰身躯笑道，“塞外荒凉，风沙不断，时局当下，不得已在此招呼薛兄以聊表地主之谊，还望薛兄不要嫌弃。”
“哈哈！~~~”薛韧忽地将茶杯猛落回桌道，“阿保机兄此言差矣，普天之下莫非皇土，奈何近有家事未平难以分身，日后薛某返朝，自当禀明圣上对此地加以改善，以对得起番邦年年进贡，岁岁称臣，展我皇恩浩荡！”
闻言耶律阿保机脸色一变，随即阴笑道，“只怕你们的家事，不是那么容易解决吧。”
薛韧也收起笑容，正色道，“自古雌狮狩猎，野狗夺食，成功机会也有十之六七，初尝甜头，便欲罢不能，竟也想于雄狮酣睡之时前来分羹一勺，无异于玩火自焚，日后必尝苦果。”
耶律阿保机听在耳中，当即明白，薛韧将各藩镇比作雌狮，唐廷比作雄狮，而将自己的契丹比于野狗，不禁虎目暴张，怒拍方桌。
可不见二人有何动作，其各自身后的赤面长者与薛青竟是相继而起，赤面长者一掌打向薛韧，薛青后发先至，一掌迎上，不料对方内力雄厚，薛青被当场震开，只觉如受千斤之力欲向后而退，恰逢此时，一只手于身后将其扶住，千斤之力随之卸去。
赤面长者一击得手，又来一掌转手打向薛青，同一时间薛韧猛地起身一掌接过，前者只觉自己千钧之力如打在万斤磐石一般，随即后撤数步跌回椅上，薛韧大袖一挥，衣衫一整，重新坐下，赤面长者如今仍觉胸内波涛汹涌，难平难息，只得端坐一旁，不敢再行鲁莽刁难。
耶律阿保机看在眼里，虎躯一震，这赤面长者虽说不属自己帐下之人，但单论道行修为，可谓是自己麾下第一，有多少斤两他是心知肚明的，但这突发的刁难，竟如此轻易便被对手制服，他心中也是大骇不已。
“哼，薛将军的能耐在下早有耳闻，今日一见，比之传言似又犹有过之，只可惜，唐廷之下，可用之人怕也只是你一个罢？”说到这，耶律阿保机的目光有意瞥向薛韧身旁薛青，暗指其无能。
这番话薛韧曾听无数人对他讲过，以李克用为首的各路诸侯劝他入自己帐下时讲过；爱妻劝其与自己离开世俗纷乱，徒步天涯神仙逍遥时讲过；同僚纷纷各奔前程，劝其不要耗尽韶华在这垂危唐廷时讲过；如今执意驻守雁门，天下人也都如此讲他。
如今听来，心头不禁苦涩横生。
“哈哈！！~~”薛韧仰天长笑，半晌后才伸手搭在薛青肩上道，“此人姓薛名青，为我薛家军长剑教头，擅使长剑，不擅内力，你去问问你那败军有多少死在长剑之下，便知晓了。”
不待耶律阿保机怒目反驳，薛韧便指向赤面长者道，“此人修炼内家法门少说也有四十载之久，其面如红日，怕是修炼奇门异法而至，依薛某猜测，该是你契丹萨满教的祭司吧？”
耶律阿保机与赤面祭司相视一惊。
“这你如何得知？”
“呵呵，只准你了解我中土文化，我便不能知你契丹教派吗？”薛韧把玩手中茶杯，随即道，“我中土乃礼仪之邦，你前来招待虽有失礼之处，但我泱泱大国也不与尔计较，但你若得寸进尺，我等也不会坐以待毙！”
耶律阿保机为聪明人，这一语双关之意马上明了。
薛韧所言一指赤面祭司无礼出手，此次就算，若是再行刁难，必定奉还。
二指此次契丹军南犯中土，若是立刻撤兵，唐廷将不予追究，否则必遭苦果。
而且二人从见面开始，耶律阿保机自负为契丹第一枭雄，未起身迎客。
故此薛韧也以天朝大国将军自居，全然不将番邦头目放于眼内。
己所不欲勿施于人，便是这个意思罢。
“哦？”耶律阿保机不愿失大将之风，压住心中怒意盯着薛韧道，“你如何做以回击呢？”
薛韧也不回头，只将拇指后指雁门城墙道，“你尽管放马过来试它一试！”
场面有些沉闷，二者对视良久，而后耶律阿保机忽地一声大笑，将一旁象戏棋盘放置中央道，“中唐时期，天下太平，文胜武衰，诗词鼎盛却是难见将才，想当初你中原大唐开朝创代以来，将才济济，中期唐廷只得郭子仪一将可以仰仗，待其殒命归天后，乱臣贼子，宦官横生，而听闻你们中原朝廷里的文臣武将不但无有作为，反而发明了这象戏取乐，自认内含兵法原理，本首领百般琢磨，却以为与纸上谈兵无异，今日想与将军请教一二，看看这象戏如何可演绎出兵家法门，又如何…”耶律阿保机说到这，目光跃过薛韧头顶，看向雁门道，“恪守抗敌，以巧取胜。”
前些时日耶律胡莱战死于此，耶律阿保机虽是盛怒，但并不觉伤怀，反而更多的是对眼前这位以六千杂军取胜的唐将的好奇，正所谓知己知彼，百战不殆。
薛韧闻言轻笑，伸手打掉己方棋盘上的一枚“车”，一枚“马”，与一枚“炮”。
耶律阿保机观其举动，皱眉道，“车九，炮八，马二，薛兄何故打掉此三枚棋子？”
“你自忖兵多将广，我唐内无人，是以多胜少，以强胜弱，若薛某以对等棋子胜了你，你定不会甘心，”薛韧与前者对视道，“请吧。”
耶律阿保机瞳孔微张，道，“你置身劣势，理应先行。”
薛韧摆手道，“时局当下，乃是你攻我守。”
“如此局势，我若再得了先机，此战还有意义吗？”耶律阿保机道。
“自古以来，后发制人的经典战役不胜枚举，你契丹历史不过寥寥百年，自是理解不深，只怕是这小小象戏所经历的文化，也要多过尔等。”
“哼！”耶律阿保机闻言不驳，将棋子猛置于中央，打出中炮，“那我便不客气了。”
薛韧拾起棋子，缓缓伸向对手领域，伴随着耶律阿保机凝眉不解，薛韧取走了前者的一枚“马”，“炮二进七。”
“车九平八，”耶律阿保机冷笑道，“首棋不应付我龟背炮，却以‘炮’易‘马’，本就劣势，此举所谓何故啊？”
“车一平二，”薛韧回手端起茶杯道，“你的棋子多，我以一牵二，便是扳回一城。”
“哼，无稽之谈，”耶律阿保机手起棋落，打掉薛韧中心卒，“炮五进四。”
“呵呵，薛某有一事不解，不知耶律兄可否赐教。”薛韧手握棋子观瞧棋盘道。
耶律阿保机一怔，随后道，“何事？”
“阁下为何如此急功近利，不怕欲速不达么？”薛韧落下棋子道。
耶律阿保机眉头一皱道，“你这是何意？”
“这你该心中有数，”薛韧一边观瞧棋盘一边道，“众所周知，你契丹一族是在我中原‘安史之乱’与‘黄巢起义’两次内乱时撅起的族落，撅起强势，却是根基未稳，如今契丹八部尚未统一，临族女真又暗有起义之嫌，你此时来犯我中原，不怕瞻前而无暇顾后吗？”
“哼！”耶律阿保机冷哼一声，将视线挪离棋盘，道，“薛兄似乎对我契丹族的事很感兴趣吗。”
“知己知彼，才可百战不殆，不然的话耶律兄何以至此呢。”说话间，薛韧棋子中的一枚“卒”已越过“楚河汉界”。
“呵呵，”耶律阿保机单眉一挑道，“薛兄舍大取小，为过此‘卒’竟用‘马’铺路，只换得我一‘兵’，不觉弃将保卒，很不明智么？”
“小‘卒’过河，即可为‘车’，便是民间孩童也知此理为象戏根本，何况我的‘马’虽置于死地，但亦可破你双‘相’辅佐，马二进三。”薛韧的单马被对手置于死地，当即踢下一‘相’。
“哼，垂死挣扎，相五退七。”耶律阿保机另一相回落，吃掉薛韧单马。
“车五平七。”薛韧举子，再下一‘兵’。
“兵法有云，擒贼先擒王，可薛将军却只贪图蝇头小利，连取我五枚‘兵’，是何原由？”耶律阿保机道。
“将无卒，帅无兵，即便有霸王之志，张良之计，诸葛之才，也不过空得皮囊，无用武之地，空学杜甫叹惋，”薛韧盯着棋盘的双瞳忽地一暗，轻叹口气随即转言道，“你当下将才虽广，却已无兵，薛某麾下仍有三枚士卒，此乃兵法第一篇当中的‘量生数’，如今比较数量，薛某的棋子已不较阁下的少了。”
耶律阿保机心头大骂其胡说八道，凝着眉道，“林间小鹿怎可与豺狼虎豹相提并论！不过是唾手可得的棋子罢了，相七进五。”耶律阿保机落相意在取其一卒。
“车九平四。”薛韧以“车”挡住“相”路，使其不可得。
“车二退四。”耶律阿保机退‘车’捉其中心卒。
“兵三平四，”薛韧两“卒”合并，相辅相成，笑道，“久闻北方游牧民族以契丹为尊，终年与猛兽为伍，应知这草原之上，虽是弱肉强食，但豺狼虎豹狩猎，往往成少失多，只因这羚羊牛马，都是成群结队而行，而致于此。”
“薛将军好见地，”耶律阿保机微微颔首，心中暗道，“此人虽在下棋，但步步玄机，句句双关，莫不是想误导我什么？”
耶律阿保机此番拜会，摆此棋局，自是醉翁之意不在酒，薛韧每每出言，其都要再三揣度。
二人于风沙之中对弈饮茶，不理风沙吹打，城上数百唐军将士与五里外山坡上数千契丹勇士各自整装待发，只待一个讯号。
半刻钟过去，耶律阿保机放下一子随后笑道，“隔岸纵火，炮三平五，将军。”
“啪！”薛韧一子落下，打掉此“炮”。
“什么？”耶律阿保机瞳孔微张眉头大皱，“你以车平炮，这可是我的‘马脚’处啊。”
“当年霸王项羽与汉高祖刘邦双雄争霸天下，才划此‘楚河汉界’，将士仍在，却被贼子逾越，乃是大耻，何以居于天地之间。”
“哼，”耶律阿保机冷哼一声，随即挪“马”踢“车”，“如今我众将已过，你只得‘象’、‘士’，便不觉得耻了么？”
“不在其位不谋其政，为将者护国疆土，保君无忧，为臣者侍君左右，分其烦恼。”
二者对棋拆棋，如今耶律阿保机仍有“马”“炮”双“车”，而薛韧只破得其相士而已。
再行数棋，薛韧的双“象”“士”也被破了。
“大局已定。”耶律阿保机嘴角扬起。
“将军。”薛韧棋子一拍，二“卒”合拢。
“哼，无谓抵…”耶律阿保机正欲将帅四平五时，他骤然发现……
“你输了。”薛韧沉道。
薛韧“将”棋位于中央，帅将不得照面相对，而耶律阿保机的“帅”棋被困于四号位置，纵使“马”“炮”双“车”，却怎奈何一子错，满盘皆落索。
“将（帅）五进九，乃是象戏中一杀招，便是九五之尊相生相克之意。”
看着棋盘，耶律阿保机微微摇头道，“我竟看漏了这一步。”
“手中可用的棋子太多，致使你的双眼被蒙蔽了，而且…”自开棋以来，薛韧首次将视线移开了棋盘，“你的心思并没有集中在这棋局之上，大意轻敌，可是兵家大忌啊。”
“我犯了兵家大忌？”
“小兵有时会立大功，有时候一个人就是胜败的关键，这象戏之上蕴含有我炎黄子孙的智慧，你太小看它了。”薛韧端起茶杯，这才慢条斯理地饮了起来。
“哈哈！~~”耶律阿保机忽地大笑起来，“好好好！我耶律阿保机今日受教了！”
薛韧面色微变，暗暗点头心中忖道，“此人可成大事。”
耶律阿保机没在象戏上再多言语，正色转言道，“听闻当日薛将军败我契丹大军，麾下只有六千军士，不知是真是假？”
薛韧淡道，“阁下如何得知？”
耶律阿保机道，“旁人相告。”
“那么…”薛韧放下茶杯，盯着耶律阿保机似笑非笑道，“阁下如何判断这旁人所言可信与否？”
“在下不得而知，所以前来赐教。”
“如何赐教？”薛韧道。
耶律阿保机长臂一挥大手指向身后山坡，“我有六千契丹军埋伏于山坡之中，若你麾下兵力当真如此薄弱，本首领愿以对等兵力，拿下这雁门！”
薛韧闻言先是皱眉，随后仰天长笑，伸手点指前者，“阁下当不是朽木才是，想必这是你初来时的想法罢？”
耶律阿保机沉吟一笑道，“薛将军果然非同凡响，我耶律阿保机今日此行受益良多。”耶律阿保机起身拱手。
薛韧亦起身，在中原算得上高大威武的薛韧，如今站在耶律阿保机身前，显得十分袖珍，“薛某得见阁下，也少去一大憾事。”
“来日战场相见，刀剑相迎，在下绝不会如今日这般客气。”耶律阿保机道。
“彼此彼此。”薛韧扬起嘴角。
二人相见与相离，彼此态度相去十万八千里，其各自身后的赤面长者与薛青都是心头不解，但也没敢插话。
毕竟英雄惺惺相惜，非常人可懂。
看着耶律阿保机那七尺长人与赤面长者逐渐远离雁门，消失于视野之外时，薛青才上前不安道，“薛大哥，如今我们雁门之内可调用军士不足千人，若是他此刻发难，即使只有六千军士我等也很难守啊。”
“呵呵，”薛韧盯着耶律阿保机的背影，直到再看不见才转身返回雁门笑道，“他今日不会攻城，不过下一次，怕就是总攻了。”
薛青不解，但只听薛韧继而到，“薛青，你与我来一趟，我有要事要你去办。”
另一旁，赤面长者问道，“首领，要发讯号让将士们攻城么？”
耶律阿保机嘴角带笑道，“不，在粮草运回之前，这雁门先不攻了。”
赤面长者虽不知耶律阿保机为何事先将设置好兵力，如今却又弃攻，但他毕竟不懂兵法，便也没再多问，只开口说“是”。
耶律阿保机回想着今日从棋理中领悟到的东西不禁心头感慨，“战场之上，根本没有强弱之分，只有胜败之别，即便百万雄师对千百之众也是对等的战役，双方皆有胜算，兵家早有先训，即便猛虎搏兔，也要全力以赴才是，不过这个姓薛的唐将，为何会刻意点醒我此道理呢，是盘算着什么吗？”
耶律阿保机不禁回首望向雁门，心头忖道，“中土文化果然博大精深，更是人才济济，继李克用之后，又让我识得一英豪，哈哈，痛快！”
“长老！”
“在。”赤面长者回道。
“刚刚内力相碰，竟是连您也吃了暗亏，那个唐将的功力当真如此高深吗？”耶律阿保机疑道。
赤面祭司凝眉思索了下才道，“不清楚。”
“嗯？这是何解？”高手过招，可当即识得彼此深浅，赤面长者这一回答着实让耶律阿保机大为疑惑。
赤面长者回道，“此人似乎识得我这方术异法，那一掌相交，并未与我硬拼内力，而是将内力卸去使我一时内力翻涌，再以巧劲将我推回。”
“哦？这他如何做到？”内家法门本可相生相克，一经接触便可探知彼此虚实，但显然薛韧用了什么特殊方法。
“此等功法老身也不曾见过，不过记得上一任大祭司在世时曾遇过此事，且因而身负重伤，损了十年阳寿。”
“哦？”耶律阿保机皱眉道，“我在中原生活数年，不曾听说有哪家门派有此等玄妙内功心法啊，是哪家的人伤的大祭司？”
“此人非中土人士。”赤面长者道。
“哦？”耶律阿保机双瞳乱转，思前想后，“武学修为尤以中土为尊，女真与党项人绝无门派会有如此高手可伤大祭司，其余小族更不用提，莫非……”
赤面长者颔首道，“那高人师出方丈山。”
耶律阿保机眉头一皱，“又是三仙岛的人…”
回到雁门，薛韧写好书信一封，交予薛青，“你替我走一趟涿州城，务必将此信交予我贤弟长生子手上，待其书信一封，自会嘱你接下来如何作为，此事事关重大，不容闪失。”
薛青双手接过信沉声道，“是！”
看着薛青离去，薛韧才起身双手负背徘徊屋内，“想不到契丹军此行竟带上了红面方士，”薛韧抬起自己的手掌，回想着刚刚那一掌心头忖道，“还好此人道行未足，若是再出现那等紫面方士，怕是只得请师父出山才好。”
薛韧打开门走到屋外，仰望苍穹心头慨道，“纯阳门下的弟子不但与我结为兄弟，如今我更是央求另一位前来相助，不知师父知晓后会作何感想，当真是造化弄人吧。”
“要来啊，”薛韧双手负背叹道，“纯阳门下，平阳真人。”