西院经过一番修缮之后，房顶翻新了，墙面抹了新泥灰，门窗修缮过后，涂了清漆，房子里面也打扫了一番，虽然没条件裱糊内墙，却也算是干净整齐。
家具都是老苍头赶制出来的竹编家什儿，竹青的颜色，竹子的清香，别有一番淡雅朴素之意。
五间正房，奶娘霍氏带着碧桃住了西屋，吴小桐住了东屋，两个侍卫住进了老苍头原来的房间，老苍头搬到了吴小桐原来住的里间。买回来的三户人家住到了一进的倒座间，一家一间房子，临时住着，虽然挤了一些，却总能遮风避雨，有了个落脚之处。
东西都不多，人手又足，搬屋子也便宜，不过一个时辰，就各归各位，搬迁完毕。
吴小桐跟徐寡妇和霍氏打个招呼，晌午炖一锅鱼，算是庆贺搬迁之喜。
房屋修缮搬迁完毕，七月也过去了，转眼进了八月。
买回来的三家人，吴大壮吴江陈秋生和陈平安四个青壮，都是干活的好把式，喂牛赶车，下田耕作都很熟悉。吴小桐就让两个程充徐褚两人带着这四个人，和两个半大孩子一起下地，耕田播种。
因为没有冬小麦种子，吴小桐只能依着老苍头的意思种油菜和各色蔬菜。因为季节晚了，能种的不过是些叶类蔬菜，菠菜油菜这些。上一次出山，老苍头恰好买了一点菘菜种子回来，已经种在了菜园里，也出了苗，一棵棵嫩绿可爱，吴小桐每日照料的精心，就盼着这些小苗儿早日长成大白菜，她好做白菜饺子做泡菜酸菜……
至于几个妇人，临时地里的活计不重，也就没让她们下地劳作。
而是由吴小桐带队，每日上山，采蘑菇，挖药材，摘野果子。
进入八月份，天气转寒，野生菌子渐渐少了，倒是许多野果子陆续成熟。山葡萄野栗子野榛子柿子核桃……吴小桐带着一群妇孺上山，倒是每每都能满载而归。
这一日，吴小桐又带着一群妇孺上山采摘，运气不错，找到了两棵高大茂密的核桃树，有拴住和小臭儿在，上树打核桃轻松又愉快，吴小桐带着一群妇人孩子就在树下等着，把两个小子打下来的核桃检起就好了。
带着皮的核桃很重，大半背篓就有二三十斤了。都是妇人孩子，又要走山路，多了也背不了，所以，这一日，她们刚过晌午就转了回来。
离着家门还有段距离呢，碧桃就匆匆迎了上来。
“姑娘，姑娘，府里来人送节礼了。”
正跟小臭儿拴住没心没肺说笑的吴小桐一下子没反应过来，愣了片刻，才想明白府里是哪个
微微皱了皱眉头，吴小桐淡淡地应了一声，就问：“哪个来的？”
碧桃一脸欢喜，似乎就盼着吴小桐询问了，立刻回道：“是府里的二管事和夫人身边的田嬷嬷来的呐。夫人给姑娘送了两箱衣料，两箱子衣裳，两匣子首饰，一箱皮毛，还有上好的碧粳米一百斤，上好的血粳米一百斤，金陵秦淮春雨的精细点心六匣，荔香园的蜜饯果子六匣……哦，对了，还有一箱子书和一箱子笔墨纸砚，也都是上好的。夫人想的真是周到，连这个都替姑娘送来了”
吴小桐瞥了眉飞色舞的碧桃一眼，微笑着点了点头。
碧桃原是裴家大夫人身边的三等丫头，临时拨给霍氏，又带到这边来，话里话外，自然是向着裴家大夫人的。显然，她这个姑娘在碧桃的心中没有多少位置，若是有一丝可能，这个丫头也会毫不犹豫地回大夫人身边去吧虽然，碧桃已经不像最初来到此处那般嫌弃纠结，但心里一定还是愿意回裴家去的，在裴家入了等的丫头大都清闲，打打水扫扫地亲抹抹家什儿就算累活了。哪像在这里，尽管碧桃不用上山，却每日在家里晾晒整理山货，日日辛劳不得歇息，吴小桐几次听见她抱怨晒成黑炭了。
吴小桐倒不会因为碧桃的心思而厌弃。她看得明白，霍氏因为是裴依依的奶娘，有一份慈母情怀在，又清楚自己这一辈子只能跟裴依依拴在一起，所以死心塌地跟着她，碧桃跟她又没什么情分，心里向着原主也是正常的事儿。
见吴小桐反应淡淡的，碧桃脸上的笑顿了顿，心思转了转，道：“或者，那些书本笔墨是大公子的意思？”
吴小桐瞥了她一眼，笑道：“是谁的意思，问一声不就知道了，也值得花心思去猜。左不过不是大夫人就是大公子两个人去。”
碧桃笑开了，连连点头道：“可是呐，是我想岔了”
说笑着，吴小桐跟碧桃带着一群妇人孩子回到了家里。
走习惯了，尽管西院的大门更宽敞，她还是习惯走小院的北门。
先去福顺酒肆那边，把采回来的核桃放下，交待给徐寡妇和刘婆婆。刘婆婆就是吴大江的娘亲，来的时候病歪歪的，吃了几天饱饭之后，体力和精神都恢复的不错，就主动跟着徐寡妇和碧桃一起晾晒整理山货，一边照看着柳叶儿和清明穗儿。清明是吴大江的幼子，今年五岁。穗儿是陈秋生的独女，只有四岁。
吴小桐摸出用手帕包的一包灯笼果交给柳叶儿，笑着摸摸小丫头黄黄的小辫儿，笑道：“去洗一洗，跟清明和穗儿一起吃去吧。”
柳叶儿笑的甜甜的，捧了手帕包儿，甜糯地跟吴小桐道谢：“谢谢哥哥”
说完，招呼着清明和穗儿，啪嗒啪嗒跑出去，到河边儿洗果子去了。
吴小桐一直做小子打扮，柳叶儿习惯了叫她哥哥，霍氏和碧桃则称呼姑娘，乱七八糟，各人叫各样，吴小桐也没纠正哪个，任他们随便叫去。
看着吴大江媳妇几个人将核桃倒出来，开始整理，吴小桐也就转身，跟着等的有些焦急的碧桃折返回来。
进了小院，静悄悄的，吴小桐没有急着回西院，而是让碧桃打了水，就在小院子里洗梳了一下，脱去上山的衣服，换了一双干净的鞋子，这才过西院去。
她不怵什么富贵高门里出来的人，但待客的基本礼仪还是知道的，蓬头垢面满身脏污的见客，既不尊重对方，也不够自重。
田氏原本是裴家大夫人的陪嫁丫头，没有被裴老爷收房，配了裴老爷身边的小厮青庐，做了管事娘子。后来裴老爷外放，青庐就成了裴家大房的管家，田氏本就得裴大夫人信重，顺理成章的就掌管了内院，成了内院的掌总嬷嬷。
说起来，裴家大夫人对裴依依这个侄女儿也算喜欢，但喜欢一个侄女儿，和接收教养一个女儿，还是有差别的。特别是裴旸和霍氏两番，都没能将裴依依接回去之后，裴家大夫人杨氏难免对裴依依有了看法。这个侄女毕竟流落在外半年有余，谁知道沾染了什么坏习性？不说其他，就这般不驯的性子，就让她不喜。若是将这样的女孩儿接回去，还不知怎么跟她淘气呢裴依依这般情况，裴大老爷哪怕是感念已故的父母和三弟，也会对这个侄女儿纵容宠溺一些，她毕竟只是伯母，本就不太方便管束，若是小丫头牛心左性地跟她淘气，她的日子可就难过了。
是以，这一次，裴家大夫人打发心腹田嬷嬷过来，不仅仅是表达自己对裴依依的看重，还有一层意思，就是让田氏过来摸摸裴依依的脾性。若是脾性不错，裴家大夫人就依了丈夫的意思，强迫着也要将裴依依接回身边教养看顾；若是裴依依的性格桀骜不驯，已经野性难收了，她也不是没办法应对丈夫的催促，干脆放手让裴依依在外头好了。裴家大夫人可不想自己好好地日子，被一个侄女儿给搅合的过不下去了。
田氏怀了打探的心思，来到双溪镇自然处处留意。
一路上的凋敝不必说，双溪镇的破败也让她又是胆战心惊，又是疑惑不解。这般艰苦又危险的情况，大姑娘为何死活不肯回裴府？如今的裴府虽说不及当初京城裴府的繁华富贵，却总比这处处残垣断壁的破败山镇强的太多了吧
等到了地头，看着收拾的整齐利落的院落，虽说还是庄户院落，却也称得上干净整洁。家什儿用具虽说简朴的没了边儿，却还算规整，屋里屋外也处处洁净……
就是霍氏，也一扫之前的病歪歪模样，脸色不错，笑容满面，尽管穿着朴素了太多，皮肤也黑了些，却能看得出，日子过的还算顺心。
一边捧着细瓷的茶盅喝着茶，一边跟霍氏说着话，随行的小丫头进来回话：“大姑娘回来了，去东院了。”
田氏放下茶盅子，看向霍氏：“既然大姑娘回来了，我等还是去接一接……”
霍氏却笑得坦然，道：“田姐姐莫急，姑娘既然回来了，想必很快就过来了，到时我们在门口接着就好了。”
略略一顿，霍氏又笑道：“姑娘说了，这里不比府中，没有那许多规矩。我初来也有些不惯，时日久了，知道姑娘是经了事，真的看开了，并不是随口那么说，我又何必执拗拘泥，惹姑娘不高兴？倒不如随着姑娘的心意，不在这些死规矩上计较，只心里守着对姑娘的一片忠心，万事以姑娘为重就好。其他的，这会子也着实不是拘泥之时了。”
见田氏沉吟不语，霍氏索性又道：“我说句有些逾越的话，我们姑娘经历了那般塌天的大祸事，长大了，懂事了。再不是之前万事依赖祖父母父母的富贵娇娇女了。”
田氏目光闪了闪，笑了笑，点头道：“经历了那般祸事，终究是要有些不同的，这也是无可奈何地事儿唉，可怜三老爷和三夫人，都是那般和善的人儿，却没想到竟会是那般结果……”
霍氏红了眼，抽出帕子抹了抹眼角，叹息道：“都是这乱世，人道艰难。好在，姑娘好好地，我只要守着姑娘，看着她平平安安顺顺遂遂的，三老爷三夫人也该放心了。”
“是呐，大姑娘能够避过那场塌天之祸，想来是必有后福的。霍姐姐安心伺候着姑娘，姑娘将来也必会善待姐姐的。”田氏按按眼角，重新换了一副笑脸道。
霍氏抿抿嘴角，笑道：“伺候姑娘是我的本分，不敢想将来”
田氏这是笑话她将来没有结果么？哼，她这些日子也算想明白了姑娘的打算。与其去依靠大房，过那寄人篱下的日子，还不如在这里自己挣出一份家业来。尽管都说那片良田是胡家的产业，也说胡家还有人在，但明明是姑娘在主持安排……说不定所谓的胡家人，不过是姑娘放出来遮人眼的。
若是姑娘有了那近四百亩良田，再加上姑娘如今伶俐果断的性子，乱世不过，可以固守此处，衣食无忧；一旦乱世过了，姑娘大可去外头收购庄子，开办铺子，再加上，三老爷和三夫人还留给姑娘不少东西，浮财什么的不敢说还能找到，但几个上好的庄子却都有地契文书的。只要乱世过了，打发可靠的人过去收拢打理就好。到那时，姑娘的身价自然不菲，还都能自家做主。若是进了大房，那些庄子说不定就被大夫人上了眼……若是大夫人真的动了心思，她们交还是不交？
经过一些日子，霍氏早就收了初来的心思，真正安下心留在吴小桐身边伺候了。她早看了，姑娘长大了有了主意，性子却仍旧温厚纯善，她对那徐氏母子多多照应，能对刚买回来的几家老小多为考量，她忠心耿耿一心为主，还用担心姑娘将来薄待？
再说了，她又不指望大富大贵作威作福，要的不过是衣食无虞，安然养老罢了。
田氏碰了软钉子，讪讪地笑着重新捧了茶盅，正要喝呢，就听门外脚步声响，小丫头飞跑进来，曲膝道：“姑娘过来了”
田氏连忙撂下茶盅子，站起身来。霍氏也笑着起身，对她笑着点点头，率先往门口走去。
踏出门，那边碧桃跟着一位个子高挑纤细的……少年已经走过来了。
那少年皮肤微黑，面容清瘦，头发攒在头顶挽成一个发髻，只用了一枝毫无花哨的竹根簪子，一身青灰色棉布短打衣裤，若不是在此地此时，见到此人，田氏大概只会将其当做再普通不过的一个小厮。但有碧桃跟着，又有之前小丫头的回报，她再觉得诧异，也知道眼前这位，就是流落在外的裴家姑娘裴依依
尽管心里有准备，知道姑娘；流落在外，指定是吃了许多苦楚的。但真正见到，田氏仍旧惊愕不已。眼前这个做小子打扮的，几乎没有了当初在京城老太爷老太太百般宠溺的娇娇儿模样
霍氏却是看惯了吴小桐如今的打扮，看见吴小桐周身干净整洁，就知道她是收拾洗梳一番才过来的，心里高兴，姑娘尽管流落至此，却仍旧不会失礼，气度从容。
笑着迎上前几步，霍氏曲曲膝笑道：“姑娘回来了……大老爷大夫人打发了人送了中秋节礼过来。姑娘想必还记得吧，这位是大夫人身边的田嬷嬷，如今掌管着大房的内院，是掌总嬷嬷呢”
吴小桐没亲身体验过大宅门的生活，却也知道，从宅门里出来的，又熬到总管嬷嬷份儿上的，指定不会简单了。
好在，她跟这些人没有利益冲突，她又不想着攀附，倒不用太费心思防备或者结交什么的。她来送礼，就当个送礼的看待好了。
面上含笑，吴小桐淡定从容地看着田氏上来曲膝问候，不等她礼行下去，就伸手将她扶住：“嬷嬷莫要多礼。”
说着，吴小桐回头向霍氏问：“大总管……”
霍氏连忙道：“大总管由程充徐褚陪着去田里了……大总管之前替大夫人打理陪嫁庄子多年，对庄子上的活计甚是熟稔，由他看过衬度着，姑娘也好打算来年。”
吴小桐垂了垂眼，笑着摇了摇头，却并没说什么。一路进了屋里，吴小桐率先在上手坐了，然后让着田氏落座。
田氏却不肯落人话柄，到底坚持着行了礼问了安，这才顺着吴小桐的意思在下手的竹凳上坐了。
“看着姑娘真是瘦的多了，这许多日子，姑娘受苦了”田氏一落座就感叹着落下泪来，一边抹着泪，一边道，“当初大家都在京里时，三夫人和大夫人最相宜，说是妯娌倒比亲姐妹还知心，谁成想，不过分开不到两年，竟遇上这等塌天的祸事，京里老太爷老太太他们遇难，没想到三老爷三夫人也没能避过去，竟然就撇下姑娘去了……大夫人得了消息差点儿昏过去，就此哭了又哭，终究是磋磨的病了一场。霍妹妹也知道，大夫人的身子一直没有大好，总是心口疼……只说是悲伤老太爷老太太，又说三夫人伤逝摘了她的心，想起来就疼的慌……得了姑娘的信儿，原本夫人要亲自过来的，却实在是身子骨不及，来不了，只好让奴婢替她跑一趟。”
边哭边说，难为她还能把话儿说的这般清楚。
田氏说到此处，略略顿了顿，抬眼看向吴小桐，见吴小桐虽是面有戚色，眼睛也红着，却没有泪，心下惊讶一闪，随即也多少有些了然。看这位如此情形，流落在外之际，不知吃了多少苦楚，能够熬过来活下来，想必心比之前冷硬的多了，也是平常。
“姐姐莫要伤悲了。大夫人待我们夫人和姑娘的一片心，我们姑娘哪里有不明白的……”霍氏笑着圆场面，一边说一边看着吴小桐，原本应该说几句存了孝心有心事奉之类的话，但心里转了几转，终究没敢自作主张，只微微一顿，笑道，“姑娘在京里时也一直跟大夫人亲近，当时三夫人还笑骂姑娘，要不是亲生还以为是大夫人才是亲娘。当初大夫人率先离京，我们三夫人固然不舍，我们姑娘也哭了好几日，一直要着找大伯娘呐”
吴小桐默默听着两个嬷嬷打机锋，听着你来我往，倒是了解了过往。当然，她也知道这些话多有夸张，但大致意思还是能揣度一二的。
听着两人一番往来，不分胜负，吴小桐这才抬起眼，看向田氏道：“这一路兵荒马乱的，倒是让嬷嬷受累了。”
田氏略有意外，随即欠身道：“受大夫人吩咐办事，乃是奴婢本分，不敢说受累。倒是姑娘这般清苦，夫人知道了必定心疼……”
吴小桐还想着，她若是再提接她回去，怎么回应拒绝，没想到田氏的话就说到这里，却没提接她的话。暗暗松了口气的同时，也隐约知道，田氏之所以这般，想必也是大夫人并不真的想接她回去。
“大伯父和大伯母可好？嬷嬷说大伯母心口疼，郎中怎么说？吃着什么药？”吴小桐话题一转，问候起长辈来。
“大老爷还算康健，就是跟了王爷迁至金陵，倍受重用，授命组建吏部，又兼理金陵府衙之事，公务繁重不堪……大夫人心口疼是伤心所致，请了许多名医看诊，都说需要悉心静养，时日久了，悲伤平缓了，心疼之疾方能好转了……只是，也都说了，是这一次大夫人伤心太过，伤了心气，以后这心口疼的毛病怕是落下了。”
吴小桐皱了眉头，沉吟道：“落了病根儿……这倒是棘手了。”
顿了片刻，吴小桐又道：“大伯母这般模样，悉心静养着，也慢慢寻访着名医，说不定就有那隐世名医，能求个秘方，说不定就好了。你回去，也多宽着大伯母的心些，故去之人泉下有知，只有盼着她好好的，她就是为了老太太三夫人放心，也该放宽心，养好身体才是。”
这一番话，说的有条有理，不软不硬，既表达了自己的关怀之情，又阐明了道理，真真是……难怪霍氏说自家姑娘长大了平常人家十来岁的小姑娘可说不出这么一番话来。
田氏暗暗收了些轻慢之心，起身规规矩矩曲膝行礼，替大夫人谢了吴小桐的关怀：“……奴婢们也是这么说的。姑娘能这般想这般说，看得出是懂事了，大夫人知道了，指定欢喜欣慰的。”
吴小桐又笑着跟田氏说了几句，问候过裴家大房的几位堂哥，就吩咐霍氏，带田氏下去梳洗歇息去了。
霍氏引着田氏去了西厢房，看着她安置了，就转了回来。
吴小桐已经进了里屋，正站在窗前的案几旁描字帖。霍氏站在里间门口，看着那清瘦却挺拔的身影，曾经玉雪可爱软软糯糯的小姑娘，如今瘦了，高了，皮肤也变成了淡淡的小麦色。头发高束成髻，连块头巾也无，简简单单一身布衣短打，简朴的近乎粗陋的衣着，却丝毫掩不住她从容淡定非凡气度。若说，原来的姑娘娇俏可爱，如今，经历了种种之后，姑娘就如一块璞玉，打磨雕琢，渐渐地绽放出了光华。
没有华裳，不插珠翠，不施粉黛，却从容淡定，气贵清雅，别有一番潋滟风华。
霍氏感叹间，吴小桐已经写完一张大字，搁下毛笔，一边垂着眼看着自己写的一笔一划，一边随意地问道：“可安置好了？”
霍氏连忙收敛心神，跨进门来，垂首回禀，道：“已经将田嬷嬷安置在了西厢歇息。这是礼单，请姑娘过目。”
吴小桐转开眼，落在霍氏手中的一份靛青绢帛装裱的册子上。
世道乱成这般了，裴家还如此讲究
微微提了提眉，吴小桐伸手将礼单接过来，目光从一排排馆阁小楷上扫过，不过盏茶功夫，就将一份礼单看完。她之前听碧桃报备过，大致有了概念，看到这份礼单倒不觉得怎么吃惊。只是微微沉吟着，这份礼单对于她吴小桐自然是极厚的，但对于血缘至亲的侄女儿，也不算太过。
霍氏觑着吴小桐的脸色，又补充道：“听田氏说，那一箱书和文房是赵家表少爷交待给她的。”
吴小桐唔了一声，吩咐道：“嬷嬷去把两箱物事搬进来我看看。”
“这个容易，箱子就在西次间里呢”霍氏应着就要走，却被吴小桐拦住。
“既然在西次间，就不用抬了，我过去看看。”
打开箱子一一细看之后，吴小桐脸上的表情越来越愉悦，嘴角翘起不说，连眼睛里的喜意都遮不住地流溢出来。
等她从放书籍的箱子里，拿出一沓厚厚的足有上百张的手写字帖来，她脸上的喜色已经满溢开来，咧着嘴笑开来，笑的如百花初绽，灿烂无限。
“嘿，还算你有良心，没有一走就把我忘了”
霍氏在旁边看着姑娘的表情变化，心中暗暗惊讶，细细琢磨下来，不由揣测，姑娘这般看重这些书籍文房，是真的只是心喜？还是说，因为送这些物事的那个人？
表少爷倒是一表人才，只是家人尽皆遇难，只剩下孤身一人……姑娘又是这般境况……将来两人能依仗裴家大老爷却毕竟有限……
－－－－－－题外话－－－－－－
亲们知道两箱礼物是谁送的吧？
赵世彦，亲姑表，血缘关系太近了，不做男主候选
...