“垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。”
这句诗用通俗点的话说，那就是“福无双至，祸不单行”。
而幕末呢，就是这么一个反复倒霉、雪上加霜的过程。
后世说幕末，一般都从嘉永六年（1853年）算起，一直到倒幕成功——自米人黑船第一次来访后，扶桑社会剧变，而江户幕府也每况愈下最后无奈倒台，因此这段被称为幕末时期。
塞缪尔?亨廷顿有这样的观点：“处于权威危机中的统治者，其往往会变成最真诚的革新者，对于革新的真诚，源自他们对保住权力的真诚。”
扶桑也是这样，作为幕藩体系顶点的幕府，为了一挽颓势，在幕末也搞了三次革新，它们分别是安政、文久和庆应三次革新：
最早的安政革新，是阿部正弘启动的，作为当时的首席老中，他联合幕臣、诸侯，企图整顿海防、发展兰学产业，以应对西洋诸国的压迫。
至于时间点么，原本应在安政元年（1854年）六月，当时《扶桑米人和亲约定》刚刚签署完毕，大家痛定思痛，于是来了一波爆发。
可直秀不是乱入了么，因此这安政革新启动的更早，被提前到嘉永五年（1852年）——确认米人黑船欲来，幕府就坐不住了开始革新，但主持人倒是没变，依然是老中阿部。
后来呢，虽然阿部倒台了，但安政革新其实一直在执行，甚至一直持续到了文久二年（1862年）六月。
六月初，原老中首座久世广周退任，松平庆永新任大老，接管幕政后，他信心百倍地准备大展拳脚。
后世把庆永启动的这次革新，称之为文久革新。
不过呢，虽然是这么大的事情，但直秀却无法直接插手——他是白主松前家的笔头家老，典型的陪臣一名，因此，怎么也轮不到他直接对幕政指手划脚。
可不是有句话嘛，“机会是留给有准备的人”，如今白主协同会津上洛，于是，这干政的大门，就此向直秀开了一条小缝：
会津家主松平容保乃是高须四兄弟之一，而这四兄弟中有御三家的尾张家主，那可是齐昭一系的核心之一。
至于当前的幕府执政，大老庆永、将军后见庆喜，不都是齐昭一系的主将么。
因此呢，这搭上会津，就等于搭上这两位大佬——虽然大佬还不把直秀放在眼里，不过其谋主就没这么高冷了，多少有了勾搭的可能。
按理说，白主不应该这么惨：
家主茂敏名义上可不差，堂堂的北地国主，御三卿田安家的养子，订亲的是岛津家的公主，名义上是当今公方样的女婿。
可问题是，这白主松前家发家只有两代，直秀是赤手空拳打出一片天地，但这说起来好听，其实还不是根基浅薄么。
就算直秀和大御所家定有点勾搭，可家定是个怕麻烦的性子，没退隐前就怠政，宁可大权落于权臣之手，如今隐居了，更是啥都不顾，这指望不上啊。
至于当今的将军家茂，这才通过上洛搭上了一些关系，彼此还属于积累信任的阶段，再说了，家茂今年才亲政，这威望还没竖立起来，
短时期是指望不上滴。
当然了，对家茂来说，这就不错了：
直秀乱入导致家定没死，这有个爹，虽然不靠谱，那也比没有强啊。
原本家茂十三岁接任将军后，大老井伊直弼、老中首座久世，包括现在的庆喜、庆永，那是都没把他当回事，家茂是靠迎娶和宫抢回了一点主动权，但最终还不是被庆喜活活玩死了。
家茂要是知道，自己避免了从小被权臣操控的命运，可能他早就去宽永寺、增上寺和日光东照宫进香，想明白了，那火光冲天都是应该的。
反正呢，事情就是这么个事情，形势如此，直秀想参与文久革新，目前还只能以齐昭一系的路子为主，而且呢，勾搭的对象还不能是大佬本人，到谋主、陪臣这级别就到顶了。
因此，文久二年（1862年）十月十五日，白主松前家上屋敷张灯结彩，这到访的宾客很多，但都是各家的陪臣，一个幕府的重臣都没有。
而且不光如此，连这次聚会的主角也不是直秀，人家就是借他的地、用他的人、顺便花他的钱。
但就算如此，直秀也得高高兴兴地，毕竟人家是觉得和你关系亲近，这才让你帮忙的嘛。
说起来，这位主角和直秀的关系还真不错，甚至可以说受过直秀的恩惠，他就是桥本纲纪：
桥本曾向绪方洪庵先生求学。
嘉永三年(1850年),直秀奔赴北地当白主代官的时候，途径大坂，和桥本有缘一见。
当时桥本才十七岁，被直秀忽悠得不要不要的，查先生的《武穆遗书》，着实让其惊艳了一番。
后来呢，作为松平庆永的侧近，桥本得罪了大老井伊，因此在安政大狱中被发配到虾夷地，颇受当时身为箱馆奉行直秀的照顾。
如今，庆永掌权，当然不能眼睁睁看着自己的亲信受苦，于是就把桥本捞了出来，其人刚刚回到了江户。
算起来，这从安政五年(1859年)到文久二年，桥本足足吃了三年冰碴子，当然不肯无声无息地就这么算了。
但如今安政大狱还没彻底翻案，所以也不好过于张扬，因此，直秀说要替桥本纲纪接风洗尘，庆永和桥本都觉得挺好：
“这贼配军成了看守的座上宾，还有比这更显露威风的么，相比各家都会更加明了此时的形势。
而且福井藩大宴宾客，趋炎附势之徒必然云集，这传出去不好听啊，至于白主替桥本洗尘，那来多少宾客都挑不出啥毛病。”
于是，桥本回归的这第一次公开亮相，就被直秀承办了。
而直秀也不麻烦，只要准备好酒宴，也不用广而告之，该知道的那自然就知道了：
桥本替庆永受过，这日后前途不可限量，“宰相门前七品官”，何况桥本远不是看门所能比的，这想巴结大老庆永的，自然不能忽视桥本。
果然，十月十五日这天，白主上屋敷门庭若市，都是来拜访桥本的。
不过呢，来归来，桥本到底也只是陪臣，而庆永也初掌幕臣威信未稳，因此身份太高的宾客没有，所以招待起来比较简单：
大部分人呈上礼物，再见了桥本本人，说两句话就走了；
少部分留下饮宴的，只要桥本、直秀出面陪两杯，这场面就算周到了——不说桥本真当红得罪不起，就说主人直秀，好歹曾是幕府的远国奉行，现在也挂着从五位下安房守的官职，因此大家多少也要给些面子。
从上午折腾到黄昏，论起来排场真是不小，二十九岁的桥本因此颇为志得意满。
但经过发配三年这一番浮沉，他城府也深了不少，知道这些不过是锦山添花，自己这次重新出山，到底能走多远，还要看实力和努力。
而说到实力，晚宴还有一拨宾客，这些人可都是直秀和他精挑细选的，一水的实力派，轻忽不得啊。
不怪桥本如此慎重，这参与晚宴的，除了他自己和主人直秀，光名士就近十人，而且不同于那些浮浪之辈，这些人可都是都能影响一藩一国的：
桥本所在的越前福井藩，家主松平庆永的四大谋主全齐了，除了桥本自己，横井时存、中根师质、三冈八郎三位悉数到场；
和庆永一起治政的庆喜，也派了水户名士藤田彪出席；
新任老中的核心人物，备中松山藩板仓胜静，也把手下号称“备中圣人”的山田安五郎派了出来；
和安五郎一起来的，是今年和小楠先生齐名的开国名士，松代藩的佐久间象山；
至于强力外样大名，萨摩、长州、土佐三家尽数有人到场，其中除了长州吉田矩方是新冒出来的，萨摩西乡隆永是自己的旧识，而土佐吉田元吉更是赫赫有名的治政权臣。
加上陪同的大久保利济，虽说只是箱馆町奉行，但自己在被发配北地的时候也打过交道，其人才气纵横、精通实务，嘿嘿，也是个不可轻侮的人物。
这么说起来，这顿晚宴，堪称是藏龙卧虎，着实不是好应对的！
但让桥本诧异的是，晚宴平平安安就结束了，直到饭后饮茶的时间，这唇枪舌剑才登场：
大久保利济，他是场上唯一一名幕臣，因为照顾（看押）过今日的主角桥本才得以出席，自然要被大家区别对待——在场的，连直秀算上都是陪臣，因此找大久保试探，容易引起同仇敌忾。
为什么这么说呢？
事情还要从幕府当前的一项革新说起：
朝廷不是要仿照丰臣旧事设立五大佬嘛，这五大佬那可都是诸侯，因此引发了幕臣尤其是旗本的普遍不满，认为这是削弱幕权。
可也不知道将军家茂是怎么想的，居然同意了，如今岛津家主齐彬赫然已经被提拔为老中格。
同时，将军后见庆喜，他也大力推行此事，飞书要求各家诸侯尽快汇集到江户，然后共议大政。
幕府的旗本对此议论纷纷，反对之声不绝于耳。
如今堂上只有大久保一个幕府旗本，因此大家能不取笑于他嘛——所谓名士，当然要舌如利刃，这调戏一番后~进，也算消食了嘛。
但话题嘛，自然不能过于敏感，大久保到江户是为虾夷地垦殖的，就这个话题好了，是不是有两把刷子，亮出来给大家看看！