1861年10月初，扶桑第一条铁路正式开通，线路为北虾夷地的白主到丰原，全长约20公里（五扶桑里），此时距英吉利“旅行者号”实用蒸汽机车的出现，恰好是36个年头。
箱馆奉行所的明暗势力首脑悉数到场，而唯一出现的外人就是萨摩的西乡隆永。
而西乡做梦也想不到，居然能在扶桑见到火车，这是这种西洋工业的标志，他欢欣鼓舞之余，不禁陷入了大波的思考，“直秀等人到底是怎么搞出来的？”
说白了很简单，“英吉利生产，北米逆向工程破解，然后扶桑仿制”——没办法，人家几百年的积累，想十年就撵上那不是做梦吗。
不过其中可以自傲的地方还是有的：
首先，设计和建造都是箱馆自力更生；
其次，铁轨都是自产的，而蒸汽机车嘛，车头是米产，剩下的车厢倒是丰原炼铁所出产的。
其实以北地的实力，车头是来得及自产的，可问题是，研究这个干嘛？
扶桑四面环海，以如今的经济水平，远途船运就可以了，而近途的话，除了矿区，建铁路还真不是当务之急。
而白主到丰原这条铁路线，则是不建不行，因为丰原是北地的工业中心，这货物吞吐量太大了——工业社会对物流的要求比农业社会可大多了!
其实直秀等人早就想建，可怕引起幕府注意，所以一直没敢。
但到1860年7月，这个机会终于成熟了。
当时，直秀等人定下了“公之于众”的大战略，开始对外搞集资、高调扩散技术加引进人才——首要原因就是已经到了瓶颈期，经过十年的卧薪尝胆，北地积攒了一批人才、技术和产业底子，可也到了不扩张不行的地步。
市场、资金及人才，当时都成了北地发展的约束，再不想办法，经济和组织的惯性就会将直秀一系内部撕扯得四分五裂——不用幕府发难，北地自己内部就得开始对立甚至大打出手。
其实当时还有一条出路，1859年箱馆已经对外开埠了，靠着米人汇理、英人汇通两家洋行的渠道，其实北地也能活下去甚至活得挺好。
但“身怀利刃，杀心自起”，这时的北地群英已经不是几年前的自己了：
当年是战战兢兢，唯恐幕府发现自己的小动作，可到1860年，北地私账的年收入预计是78.7万白主札，可折合同样数目的天保小判金——要换成当年万延铸币后的币值，更是要以三倍计算！
虽然其中有鸿之舞金矿贡献的23.3万、海外密宝霍克森宝藏的尾数40余万，但管它怎么来的呢，财富就是财富！
要知道过去幕府好年景的时候也不是年入400万天保小判金，这北地的年收入赫然达到了幕府的两成。
再考虑到北地一向轻税——免征农税、工商税也只有一成，这潜力还有的挖掘。
尤其是当年的瑷珲之战大获全胜，加上年底自造的蒸汽船和鱼~雷就可以火热出炉，这自然激发了众人的雄心壮志（野心）！
所以勒，“独乐乐不如众乐乐”，这对外的生意要做，这对内的交易也不能放弃啊！
因此，万延元年（1860年）九月，直秀、堀利熙等人返回箱馆后，在幕府许可“大肆移民垦殖和发展兰学产业”的掩护下，北地一改以往小心翼翼的作风，开始大兴产业，而当时的头号工程就是白主到丰原这条铁路线。
丰原是直秀一系的产业基地，因此白主港到丰原的运输早就负重不堪了，但以前为了不引人注目，因此一直不敢建铁路，只是用轻轨敷衍。
轻轨就是木头包铁皮，然后用马车在上面跑，这是铁路出现前的法子。
可如果轻轨管用，那还要铁路干嘛！
这段轻轨下面的枕木和路基，当年可都是按铁路的标准建造的，而铁轨也早就在丰原炼铁厂压制好了，甚至车头都从米国运到了，其实是万事俱备，只等改建的时机到来。
因此奉行所一声令下，工程就启动了。
可当时都快下雪了，冬季施工成本和风险太高，因此全线通车才拖到今年的10月。
如果算上轻轨时期的成本，这20公里的铁路带机车，足足花了15.1万白主札，堪称是寸路寸金。
不过等建好后，直秀相信所有的牢骚怪话都会很快消失无踪，一小时四十公里它不香嘛？
再说了，铁路建设是吃钱吃的厉害，可这拉动经济的效果是杠杠滴，不但消化了大量钢铁，还创造了多少就业机会啊——当然，前提是建了有用，不然就哈哈了。
当然，后面直秀还不准备在北地大肆兴建铁路，除了箱馆、纹别、小樽和稚内等码头，也就是在钏路等矿区建造一些短途铁路，毕竟这东西和工业化程度还是紧密相关的。
但坐上首次列车的西乡不知道啊，他满腔豪情，兴致勃勃地咨询直秀：
“这建三千扶桑里铁路要花多少钱？”
“三千扶桑里啊，可拉倒吧你！”
西乡很是委屈，咋了，瞧不起人啊，我分十年来建不行啊？
于是直秀给他仔细算了笔帐：
3千扶桑里大约是1.2万公里，白主到丰原的征地费用可以忽略不计，可1.2万公里长的铁路哪还能不算这笔费用？考虑到荒山野岭再加上一笔额外的施工费，那每公里不就要1万天保小判金出头了。
因此3千扶桑里铁路至少要花3000万天保小判金——这还必须是铁轨自产，否则耗费还要增加！
直秀看他有点萌比，于是给他换成美金：
“大约是1.2亿美金，十年分开算，就是一年1200万，不多吧？”
西乡瞪了直秀一眼，拿我开涮不是？换美金干啥，天保小判金我不认识怎么滴？
其实他不知道，直秀这是吐了一个他不懂的槽：
在直秀原本的世界里，维新成功后，1872官府死命地搜刮，当年的财政支出是1.35亿円，按当时的汇率相当约是1.36亿美元（约中华银两8400万两）。
“咦？”
别惊讶，当时清廷的年入也不过约8000万两白银，扶桑何德何能能搞出8400万两来！
所以这是纸面游戏，官方汇率是官方汇率，洋人不认民众也不认，其实当时的1.35亿円只相当于1200万到1400万两白银——印个纸片子当金子用，西乡那时候你也在中枢吧？
抛开恶趣味，其实直秀想得是，就算印纸发财的时候，一年才有2000万多美金，然后六成拿来造铁路，这画面太美，不敢想啊~
其实直秀担心的是，这帮子留学生回来后，雄心勃勃得都要粪发涂墙，可在北地还有自己和大久保压制，所以问题不大；可西乡不一样，他回到鹿儿岛就没了约束，可千万别把倒幕四雄藩搞成三雄，那乐子就大了！
经过直秀的劝说，西乡终于放弃了十年建三千扶桑里铁路的计划。
后面他在丰原又仔细考察了工业，大久保又特别介绍了北地多年来农业的得失，最后，直秀还给西乡来了个特训，这才将他送上了回鹿儿岛的货船。
当然了，西
乡这样的人杰心智坚定，只能影响不能左右。
可北地确实有优势啊，所以对他的影响还是蛮大的：
首先是科研。
《全球通史?1500年以后的世界》曾经总结过，“科学开始对工业没什么影响，……,它们多半是非凡才能的技工完成的。不过1870年以后，……,工业研究的实验室，装备着昂贵的仪器，配备着对指定问题进行系统研究的训练有素的科学家，它们取代了孤独的发明者的阁楼和作坊。”
对这点，西乡感触极深：
在他留学的时候，直秀势力在北米的实验室，已经随着范德比尔特家族产业的膨胀而闻名全米。
倒不是因为有意招摇，但北米的各路强豪根据备案的专利，已经发现了实验室的强大——要不是船长老范德比尔特凶名在外，实验室早就被生吞活剥了。
但西乡在丰原，却发现了同样模式的研究所，甚至还搞出了很多外界没有的黑科技，比如机械加工上的冲床，这玩意在北米也很罕见，可他见到的冲床，明显是扶桑自制的——其实是他少见多怪，另外也分不清冲床和液压机的区别。
其实，自1795年英人布拉马发明水力打包机之后，液压机械就在不断进步，到1859，在奥斯马加已经出现了7000KN压力的液压机。
丰原最早也是用外购的笨重气锤，但直到最近，才和北米的实验室联手研制出一代液压机。
至于冲床嘛，拜东方人心灵手巧加耐心的天赋特长，早就远超同济了。
这里面还有段黑历史：
农业到轻工业，然后发展重工业，这是一般工业化的道路。
直秀原本也是这么想的，可他正干起来才发现，不行啊——白主就这么点人才，科技树怎么点？
出自自保优先的原则，他不能放弃采矿业、钢铁冶炼和军械制造，因此北地的研发颇为混乱了一阵子。
还是学次郎旁观者清，他终于确定了直秀嘴炮的本质，因此大胆地问：
“你到底想要什么？”
这个问题问得好。
其实就是根基不牢然后直秀还想贪得无厌，期望把第一次工业革新追上，也不想放弃二次革新的机会：
第一次工业革新是“煤和铁”、“钢和港”的时代，标志物是瓦特蒸汽机、珍妮纺纱机、斯蒂芬森蒸汽机车，说白了就是基础工业（采矿业、冶金业和机械加工业）捎带上轻工业的雄起；
而第二次工业革新是新能源（石油、电力）和化工（煤化工和石油化工）的崛起——在基础工业、轻工业迅猛发展的同时，重工业开始头角峥嵘。
这么一理，直秀就明白了，贪多是病得赶紧制！
因此他将把研究方向详细透露给学次郎，然后集合众人之力，倒推出必须的、能争先的和需要赶上的。
“这不是就是差异化竞争嘛”，恍然大悟的直秀发现自己早就知道，书上说过，后发制人只能这么干！
幸好发现的早，不然就会变成三连怕——“拍脑袋、拍胸脯，然后拍大腿”，也就是“从‘想当然’到‘吹牛皮’最终‘失败懊悔’”。
举一反三，这科研如此，经济也得照方抓药，因此别看直秀和大久保把西乡忽悠得一愣一愣的，其实都是交学费换来的。
千叮咛万嘱咐，文久元年（1861年）十月，西乡被送上了回鹿儿岛的货船。
之后直秀和大久保相视一笑，又一块拼图完成了——这正是“幕末纷乱如棋局，群雄落子争先著”！