““不远处，有马车车轮传来的格支滚动声，周如水撇了撇嘴，声音中，充满着一股不知道是失落，还是放松的意味，她淡淡地说道“即如此，我的身份，又与你何干”
“倒真没甚么干系，不过小爷自从商以来，从来钱货两清，更不曾苛待过旁人。如今，这簪子小爷收是收了，虽说多出的是谢礼，却也不能白收。”说着，他狭长的凤眼微微上挑，老神在在地道“我只是想提醒你一句，你主子要查的事儿啊，这么问是问不清透，也查不着根系的。即便你累死累活，最多也只能够了解皮毛而已。如此，小爷倒是能帮上你一把，毕竟小爷虽虎落平阳，不再是徽骆驼了，却仍是因多年行商，人面广，吃得开的。如此，帮了你，这簪子小爷才能收得心安理得。”
他头头是道，周如水却是一声未吭。她动也未动地盯着柳凤寒，颜色倾城，黛眉雪肤，极是闲适，也极是都雅。
见她如此，柳凤寒懒洋洋一笑，继续地说道“如姑子，这事儿你若是跟着小爷去查，决计能少走不少的弯路。”
“弯路么”闻言，周如水缓缓垂下双眼。想着近日收获颇少，不禁便慢慢一笑，低低地问道“那么你的捷径是甚么”
一时间，两人竟打起了哑谜。
对上她清魅的目光，柳凤寒眉骨带傲，眼神认真地说道“捷径我这儿可没有甚么捷径，不过几条熟路罢了。但真若要问捷径，或许，因着如姑子，我能更快些东山再起。譬如，从此以后，不再参合有关盐事的买卖。”说这话时，柳凤寒还眯了眯眼，那模样，实是艳逸逼人。
见他那奸诈的模样，周如水低低一笑，撇了撇嘴，又问他“千岁吩咐的事儿从来不得外泄，不过几面之缘，我凭甚信你”
“信不信也是由着小爷说的，原本就左不过是盐事，小爷话都说得这般明了了，你还有甚么好疑虑的”这次第，柳凤寒已有了些不耐烦，他无所谓地摊了摊手，全是副你要信不信的无赖模样。
艳阳高照，暖风怡人，两人伫立而对，不相上下。想他年少便游走四方，对商事甚是熟稔，如今事情都已点破了，也真没甚么好避讳的了。更何况，他本就是个商家子，惯常的投机倒把，不正是上好的挡箭牌么
想明白了前因后果，得失利弊，周如水咬了咬唇，微微垂眸，索性便道“如此，这往后几日，就要仰仗你了。”
俗话道，强龙扭不过地头蛇““。有了柳凤寒帮衬，周如水办起事来确实顺心了不少。
虽说柳凤寒被柳家赶出了家门，也没了“徽骆驼”的名号。但就如他自个所讲“小爷今日虽身无分文，但辛苦历练出的一身本领，却是谁也抢不走的。”
共事几日，三人也算相熟。这日坐在树下乘凉，周如水见柳凤寒望着街对面的柳家当铺遥望许久，想也晓得他落得如此境地心中有怨，便试图宽慰他道“你在家排行老大，父亲又叫你出门行商，想必是最为重视你，对你寄予厚望，更是想将衣帛都传给你的。如今这事儿，怕也只是左右为难，一时气盛，做给旁人看的。俗话说，虎毒不食子。或许待他的气消了，想明白了，自然会为你谋划后路，邀你回家的。”
闻言，柳凤寒果然收回了目光，他撇了撇嘴，睨了周如水一眼。面上意味不明地带着戏谑地笑了起来。
他一笑，倒叫周如水摸不出个所以然来，她耸了耸鼻子，也知自个或许是说错了话，便歪着头问他“你笑得这么古怪做甚么”
她这么一说，柳凤寒笑得更是大声，他似笑非笑地睨着她，嗤道“我说你，从哪晓得能代父行商就是在家中得宠了的”
“难道不是么”周如水怔了怔，喃喃地说道“我曾听人讲过，你们徽歙人呀，是会将子弟中的俊秀者都用于经商的若不是看重你，你父亲怎么不将衣钵传给你那阿弟”
公子沐笙一向重视地方民风民俗，她就曾在公子沐笙的几案上瞧见过鹏南郡守刘于义递上的私折，其中就有提道“山右积习，重利之念甚于重名，子弟中俊秀者多入贸易一途，至中材以下，方使之读书。”
听她这样讲，柳凤寒忍俊不禁，抬起手，食指轻搓了搓鼻尖，慢悠悠道“先不谈这道理是对是错，就凭一点，就甚么道理都说不通，也甚么道理都说得通了。“柳凤寒低低一笑，半晌，他才在周如水疑惑的目光中，缓缓地道“回家甚么的，小爷这辈子也是崩想了我本就无家，我与他柳震也并无血亲，他不过是我的养父罢了。”
又是一句叫人诌掉了下巴的话
周如水还没回过神来，柳凤寒却已懒洋洋地无所谓地站起了身，他似个无事的人一般，抬腿就进了路口的茶馆，坐定后还朝周如水挑了挑眉，笑问她“请小爷喝口茶的银钱你可有罢”
周如水失笑，主仆二人对视一眼，也跟着他上了前去。
待小二上了茶，柳凤寒便自顾自地饮了起来，直默了一会，他才同讲故事一般不紧不慢地道“在魏国，双生子被视为不吉。若是家中有双生子降生，孩子周岁生辰那日，就必须溺死其中一人来替家中消灾。据说，我的生父为选出兄弟中的佼佼者，在我们周岁当日，先是割了自个腿上的肉给我们兄弟二人熬汤，之后，便将我们兄弟二人自城楼高处一抛而下。道是未摔死的那个，才能算是他的贵子。”
“哪有这般狠的父母”闻言，周如水真是惊住了直过了半晌，她才盯着柳凤寒，心有余悸地道“你未摔死也算是难得了却怎么，你是逃来周国的“
“未摔死么”柳凤寒揶揄一笑，低低地道“非也，小爷正是被摔死的那个。”
闻言，周如水不禁翻了个白眼，睨着他，轻轻地嘲道“那我现在见着的是鬼么”
“鬼还真不是，算是不人不鬼罢“柳凤寒挑了挑眉，不咸不淡地说了一声，又扯了个无所谓的笑，继续地说道“当年，我被摔下城楼后便被断定没了气，直接就被扔去了乱葬岗““。但想来天下的母亲都是心软的，我的生母不忍我抛尸荒野，便暗中寻了来。我也命大，虽是摔得半死不活，却又真未死透。这般，倒是被生母给救活了。但她即便救活了我，也仍不能将我带回家中，更不能叫家人晓得我还活着。如此，想她也是没了法子，便在将我治好之后，心一横，合着封血书和一百两现银把我安置在了一个木盆之中，将我推入了淮水，叫我任由东西，听天由命。”
说到这，柳凤寒淡淡一笑，他瞬也不瞬地望着窗外的天空，声音忽然变得温柔了许多，他低低地说道“娘亲是这世上对我最好的人。她的身子不好，一直不能得孕。有一日，她在溪边浣纱，就见着了躺在小木盆中奄奄一息的我。她本心慈，又一直就想要个一儿半女，便不顾旁人的反对，将我抱回了柳家，当作亲子一般照顾。她在世时，待我无微不至，疼爱有加。她临死前，我亦曾答应她，要倾全力助柳家富贵。”
有些事，真是经不起细想，乍一细想，才知其中险恶。
“怪不得”听到了这样的辛密，周如水不禁感叹出声。她见柳凤寒的神色平静如常，才继续地，感慨地说道“我说怎么总想不通呢沛俞张氏与岭北方氏再有能耐，也不该将你逼到这般的地步才对呀却原来，柳震只不过是过河拆桥，借机把你赶出家门罢了”
听了这一席话，夙英也是心中晦涩，暗想，原来不止宫廷，就连底层的商贾之家也是争斗不断的这直让她唏嘘出声，却就在这时，村口忽然传来了阵阵的喧天锣鼓声。不多时，就见众人奔走相告，乱七八糟的低语声不断地传入他们的耳中，竟是在道，天骄公主的凤驾已到了华林行宫了
闻言，周如水愕然地朝夙英看去，两人直是面面相觑
真是一波未平，一波又起
她不正好端端地在这儿么却又是哪里来的凤驾竟然冒充她大摇大摆地进到行宫里去了
如此，她们也再不能久待，必须先回行宫了。
观察着周如水的诧异脸色，听她匆匆就要道别，柳凤寒并不觉得奇怪。他只是露出洁白整齐的牙齿，张扬一笑，直问周如水道“公主来了行宫后，你可还有空外出么”
见他问得认真，周如水脚步一顿，不解地问道“怎的了”
日头高照，柳凤寒扯了扯肩上的布袋，他摸了摸鼻子。这时，忽然自油滑中透出了几分淳朴来，他笑着回道“原是答应了明后两日再陪你去綦江镇走一趟的，但你既然现下就要赶回行宫。那么明后两日，自然是不得空的了。而我虽被赶出了家门，家中却还有些余事需要去交接清楚。今年夏季大旱，几近两个月都未下过雨。也正因此，柳家茶园高山区的茶树都枯萎得厉害，六十万亩地，大都遭了秧。”
“所以，柳震是把这烂摊子都丢给了你”周如水微拧起了眉，她晓得周国的气候已是不好，如今闻得实况更是心惊，再想柳家做的实在太不地道，一时也有些怒。静看着柳凤寒，只等着他继续讲。
见她眼底已起了怒色，柳凤寒不禁挑了挑眉，他叹了一声，无所谓的耸了耸肩，扬着唇，继续说道“烂摊子又如何事从吾起，便该自吾毕。赤脚的不怕穿鞋的，如今小爷两袖清风，还怕甚么不过说来也巧，近些时日雨水充沛，茶树倒是活了大半，竟真能收得上些秋茶来了。如此，走这一趟，也没甚么不好的。”说着，他豁然一笑，捋过颊侧垂下的一缕青丝，又遗憾地说道“如此，不论你再出不出得来，这往后的路啊，小爷都不能奉陪了。”““““““