欧阳泰见欧阳宝愣在那里，就继续说：“孩子，你要相信你爹，你爹不是那种依财仗势之人。”
“那爹爹你为何不去找鲁达对质声辩呢？”
“那样做没什么意思。”
“怎么会没有意思？这名声比什么都重要！”
“宝儿，有些事情是不需要大白于天下的。”
“爹爹你在怕什么？”
“呵呵，你爹我除了怕你娘之外，谁都不怕。”
“……”
“宝儿，无论在何时何地，你都要相信你爹才是。”
“那，那，那我相信我爹，可是除了我，外人都不相信您老人家又有什么用呢？”
“老夫只要你宝儿的信任就足够了。”
“好，爹，欧阳宝从现在开始，相信爹爹所说的话。”
“好，好，好。相信就好。”
“那爹爹，这弓马骑射考试怎么还不开始啊？”
“别急，别急，等到那些不识相的人钱都花光了的时候就开始了。”
“爹爹这样说是什么意思？有人要用钱淘汰对手？”
“宝儿，这有钱和你有才华，有绝活一样，是一个人的资本，没有钱的人资本是少一些。”
“那爹爹所说的不识相的人是不是指那姓鲁的？”
“呵呵，是的。”
“那对鲁达太不公平了。”
“这个世界上，根本就没有绝对的公平，只有相对的公平。”
“不知道鲁达能否挺过这一关。”
“他就是挺过去了，也是白搭。”
“什么意思?”
“宝儿，司空大人曾对你爹说过一句话：当别人欺负你的时候，你一定要记住，你要有记性，但不要有气性。我觉得非常精辟。宝儿，你要知道，这一个男人要是一点委屈都不能受得话，他是做不了官的。他鲁达要是始终保持沉默，还可拼尽全力获得一个名次，但他现在把什么都嚷嚷出去了，就坏了规矩，没人敢让这样的人入朝做官，所以，不管他如何努力，他已经没戏了。”
“啊——，这么严重？”
“就是这么严重。宝儿，你还记得你小时候读《史记》时，不明白为什么刘邦这个市井无赖能夺天下？而那个贵族项羽却死无全尸吗？”
“当然记得。我还记得当初爹爹跟我说，这个问题现在跟我说是说不透的，将来等我遇到事情了，爹爹就会就事论事告诉我答案的。怎么，现在爹爹要告诉我答案了？”
“是的。宝儿，我们就今儿这个鲁达之事说起。你觉得鲁达当上状元就实至名归了吗？”
“那当然。”
“宝儿啊，这鲁达遇到事情不知道分析，只知道意气用事。俗话说：两害相权取其轻。他鲁达就是当不了武状元，能当上探花也很好。他当了探花一样可以为国杀敌，将来也一样可以建功立业，为什么非要囿于状元之名呢？这科考试，有兵部尚书常大人的公子参加，那常大人和当今正当红的九千岁是什么关系？那状元之位早已是没有什么悬念的了。他鲁达非要去较这个劲，可见他是个不会变通之人。假如他这样的人当了武状元，将来带兵打仗，定会为了一己之誉而不顾大局。跟着这样的将军，士兵们只有卖命的份，其他什么都别想。就算他命好打了胜仗，也不会明白这：勇略震主者身危，而功盖天下者不赏的。他会计较赏赐的多寡，会感叹得不到应有的赏识的。他这个人，像极了项羽，也许会得意一时，但是很难成气候，必定不是个成大器的货色。”
“孩儿有些懂了。”
“宝儿啊，这世上之事，不是书本上那些就能应付的了的。我朝有一位先辈，叫王阳明，他就说人要‘知行合一’。就是就事论事的意思。很多事情要把控它的大方向，不能在细枝末节上计较太多的。”
“听了爹爹一席话，孩儿不觉得鲁达冤了。”
“宝儿，你就安心待考，不要受其他的干扰，该干嘛就干嘛吧！”
“我知道了，爹。”
欧阳泰见做通了欧阳宝的思想工作，就和孩子们告别了。
痞儿听欧阳老爷说话，听不大懂，但是有一点他记住了：做人做事不能一根经。
知道了结局，欧阳宝每次见到鲁达时，心里还是有些替他不值。
几日以后，兵部终于放榜公布考试时间了。
到了考试当天，痞儿和宝鉴、武先觉、苟小七他们是进不了考场的，只能站在场外等候。
考完试，痞儿和其他的孩子们赶忙上前去问考得怎么样？欧阳宝说还行。
这时，大家看见了垂头丧气的鲁达也走出来了，只见他谁都不理，黯然独自走了。
痞儿问欧阳宝：“这家伙是不是考砸了？这么丧气？”
“唉，射箭的时候，他说他明明是射中了靶心，可考官非说他没中，他急得和考官理论起来，没有任何结果。他气急败坏地在那里摔摔打打，让其他的考官对他也很反感。在骑马考试中，他不知是心情不好还是什么原因，他坠马了，摔了一个结结实实的屁股蹲儿。这一项就什么分都没有了。他自知考砸了，结果不会太理想了，所以就摆出了那副臭脸。”
痞儿大叫道：“就这气量还想当武状元吗？”
此时，宝鉴说话了，“这可怜之人必有可恨之处。”
几天后，大家都去看榜。这头名状元是吴志刚，二名榜眼是常绍祖，三名探花是欧阳宝。痞儿他们都高兴极了，拍手大叫起来。
鲁达皱着眉头，看完了一甲榜单，心都凉到了脚跟，因为一甲榜单上没有他的名字。他又迫不及待地看二甲榜单，还是没有。鲁达简直要绝望了，他知道考得不好，但是没想到连二甲都没进。接着再看下去，三甲榜单的倒数第三名，第九十八位上赫然写着“济南府，鲁达。”鲁达知道他完了。
鲁达神魂颠倒地往状元及第客栈走，快到客栈门口时，都不敢看那“状元及第客栈”的招牌，觉得那招牌刺眼。
没过多久，官府的仪仗队到了，是来恭迎新科探花欧阳宝的。
欧阳宝带上大红绸子系成的花，跨上高头大马。那高头大马的额上也系着红花。那牌子上写的是“探花及第”。痞儿他们跟着仪仗队伍一起去巡街去了。
满客栈的人都出来看热闹，赞叹声不绝于耳。只有一个人没有来凑热闹，那就是鲁达，他还蹲在地上洗盘子呢!
按理，他考完了试，那个三甲第九十八名的成绩本该立刻打道回府，但他没有路费钱，不仅如此，他欠顾老板三天的房钱至今没还，顾老板怕他跑了，就扣下了他的路引。
一些少家教的孩子还围着鲁达拍手叫着：“三甲九十八，铺盖卷回家。”
晚上，欧阳宝他们回来，听说鲁达走了，奇怪他哪来的钱做路费的。
顾老板说：“他啊，他把他家祖传的宝刀拿到当铺去当了，连九出十三归的当票也敢签，他这下真是输得彻底。”
痞儿不明白什么叫九出十三归。
苟小七笑痞儿是个阔少，连九出十三归都不知道。痞儿央告小七告诉他。
苟小七说：“比如说你有样东西能当十两银子，利息是一月一两。在当铺押当时，当铺只给你九两银子，这就是‘九出’，但是三个月之后，你去赎当时，却要付连本带利十三两银子，叫‘十三归’，就是这样了。”
武先觉和痞儿、宝鉴、欧阳宝都大吃一惊，这世上还有这么黑心的买卖，这鲁达居然也肯干？
顾老板笑着说：“鲁达这样人我见得多了，他一来我就知道这孩子当不了武状元。”
宝鉴附和了一下，就招呼大家回房歇息去了。
回到房间，大家议论这武状元不是内定了是常公子了吗？怎么会是吴志刚呢？