庭院的正中央，钱姨娘跪在那里，一动不动，正对着王晏曾住过的东厢房的位置。她的眼角和面上有块块淤青，凌乱着头发，衣裳也被揪得乱七八糟，近看上面还沾染着些许血迹。很显然，刚才她遭受了好一顿暴打。她的两个女儿王春荷、王春艺正远远坐在庭院一角，互相抱着哭泣，细细一看，二人的面上同样也是青一块紫一块，到处是被打的瘀伤。
王厚德命令她对着东厢房王晏的位置，跪足十二个时辰。而钱氏已被打得遍体鳞伤，才跪了不足一个时辰，便已身子歪歪斜斜，几度快要栽倒下去。不知何时，一大片乌云从天边飘来，遮住了日头，仿佛压在头顶，压得人们透不过气，空气变得闷热潮湿，看样子仿佛很快就要落雨了。
真是报应，连老天也要帮我对付她。莲儿远远望着钱氏跪着的身影，嘴角泛起一丝冷笑。若是钱氏真在雨中拖着病体跪足十二个时辰，即便不死，也至少落下个终身病根，生不如死。
呵，这就是你们前世曾刻薄待我的下场，滴水之仇，我必当“涌泉相报”，十倍、百倍地还回去。这一切，我只不过是在还击罢了。
正想着，肩膀又从后头被人拍了一下。她恼怒地回过头去，只见又是那一脸坏笑的柱子。
“我说莲儿，哦不，柳司珍。”柱子阴阳怪气道，“你该不会封了官、受了赏，就忘了你我之间的约定吧？”
莲儿紧张地四下张望一番，柱子却扳过了她的头，嬉皮笑脸道：“别瞄了，我都看过了，这儿没人，你不必紧张，我这次过来，也不过就是想得到一句确切的答复。昨日，老夫人已遣散了一批下人，顺便把府上的下人月钱也结了，我手头已经宽裕了许多，至于你——”他望着莲儿，咧着嘴露出一个怪笑，“皇上那日赏赐你那么多的金银、珠宝，即便不封你为官，你的下半生也不愁吃穿了呀。那么你还在犹豫什么呢？”
莲儿板着脸，倔强地把头一撇，“不是我不想，只是，现在还时机未到。”
“我说莲儿，你能不能别再拿那种模棱两可含糊不清的话来敷衍我了？你的‘时机’，到底是个什么东西？”柱子有些不耐烦了。
“反正你放心好了，我肯定不会骗你的…”莲儿正打算继续搪塞，却被柱子不耐烦地打断了。
“行了行了，模棱两可的话我不爱听，我只要听确切的答复。”柱子逼视着她，眼底透着威胁之意，伸出一只手，比出三根手指，“三天，我只给你三天时间。若三天后你还是不肯跟我走，我不介意跟老爷聊聊二小姐的事。莲…哦不，柳司珍，你现在的身价…”他怪笑着，如打量物品一般将莲儿从头到脚打量了一遍，嘴里发出啧啧的感叹，“若用我这条贱命能换取你这条高贵的命，就是换上我八辈子，也值了。”
他深深看了她一眼，像是要把她生吞活剥了一样。随后，不等她再做任何解释，调头就走开了。
望着他的背影，她的眼底闪过一丝冰冷的光芒。默默屈指一算，距离前世初次遇见杨启光的日子，也恰好只剩下三日了。这三天，她还有很多事要做。
她又冷冷望了钱姨娘跪着的身影一眼，转身离去。
……
转眼，已是吴记药铺门口。
还未走近药房，莲儿便觉得有几分异样。药房的门只开着一半，却“门庭若市”，门口比肩继踵里三层外三层围满了群众，把门口堵得水泄不通。大家都望着药房里面，七嘴八舌，众说纷纭，面上各式各样的表情都有。她隐隐预料到了什么，眉头一皱，忙加快脚步向那边走去。
好容易才拨开了人群，挤到最里面一层，伸头一看，惊骇得瞪大了双眼——那具直挺挺躺在地上的尸体，不是吴大夫还是谁？
可怜的吴大夫已死得透透，周身彻底僵硬，嘴唇乌紫，指甲也泛着青紫色。尸身旁边站着个垂着头不停抹眼泪的小二，不是那根苗还是谁？仵作用银针检验着吴大夫的尸身，又用手指按压了一会儿尸斑，始终紧锁眉头，面色凝重，一言不发。现场没有任何打斗的痕迹，柜台、桌面、地面均整整齐齐，干干净净。
四周人们七嘴八舌讨论着吴大夫的死，众说纷纭。
“尸体僵成这副模样，怕是死了少说有五六个时辰了吧。”“是中了什么毒而死？”“先前听仵作说，是中了大量砒霜之毒，只消片刻即可致人死地。”“听说他是服毒自尽的啊。”“不知道，店里的小二这么说，仵作刚才也是这么推测的。”“他可是京城出名的神医啊，为什么好端端的要自尽？”“谁知道呢，家家有本难念的经啊…”
那些七嘴八舌的声音断断续续钻进莲儿的耳朵。莲儿目瞪口呆地望着根苗，久久合不拢嘴。
……
再一转眼，已是药房内的阁楼上，根苗的卧室里头。
门死死关着，隔绝了外头的一切嘈杂声响，一片安静。根苗靠在椅背上，嘴角分明挂着一抹得意的笑，哪还有先前的悲戚之状？
“莲…不，柳司珍，”他嘴角勾起一抹怪笑，竟与刚才的柱子相差不了半分，阴阳怪调道：“即便是我不杀他，恐怕，他也活不过这几日吧？”
莲儿的柳叶眉轻轻一挑，“为何我听不懂你在说什么？”
根苗噗嗤一声笑了出来，“我说莲儿姑娘，你在我跟前还装什么蒜，昨晚，你早就知道我在门外偷听，所以才对吴大夫说了那些话吧？”
莲儿仍然故作一脸茫然。
根苗一撇嘴，轻蔑道：“吴大夫当了一辈子神医，关键时刻却傻得可以，竟以为你昨夜前来是真心想要说服他陷害赵夫人，殊不知，你真正的目标不在他身上，而在我身上。那些话，你明着是说给他听，暗着是说给我听的吧。”
莲儿轻轻一笑，露出两个浅浅的酒窝，“你真会说笑，昨日我在王家与吴大夫相见之前，哪里知道还有你的存在？”
“你何必知道我的存在？你只需通过拜访吴大夫而得知，药铺里除了他之外还有别人即可。退一万步说，即便店里只有他一个，你就装作前来买药，与他随意攀谈几句，对你来说一点也不影响什么。更何况，你猜也猜得到，他那样一个名医，这铺子里一定不止他一个人，一定还有别人在帮他打理店铺。”根苗得意洋洋地抖起了腿，眯眼注视着莲儿，“然后，你再杀了他，就可以完美嫁祸于此人，你却可以装出一副事不关己的模样，作为一个外人置身事外。”
莲儿翻了个白眼，“净说些虚无缥缈的空话，我嫁祸于你，对我有什么好处？”
根苗收敛起脸上的怪笑，盯着她道：“你早就知道，吴大夫的身边人总是嫌疑最大的，我难免会被所有人怀疑，指责是凶手，跳进黄河也洗不清。我该如何才能洗脱嫌疑呢？到时候，你就会神不知鬼不觉地冒出来对我说，你有办法帮我。到那时候，我就是想听也得听，不想听也得听了。”